Пока я мысленно возмущалась, знакомый Лу уже растворился в толпе. Зато появился ещё один новый персонаж. Парень с короткими белыми волосами очень вальяжной походкой подошёл к нам. А у меня уже в глазах начало рябить от его пиджака, расшитого блестящими пайетками. Но когда он улыбнулся во все свои тридцать два золотых зуба, то мне словно попытались выжечь глаза, которые и так немного побаливали от линз, с непривычки.

–Ваше Высочество, какая честь, что вы соизволили почтить нас своим присутствием, – каждое его слово так и сочилось ядом.

–Марр, ты, как всегда, сияешь, – привычно издевательски ответил принц, – сороки не пытаются утащить?

–Бывает, – усмехнулся, – почему не сообщили о своём визите? Мы бы устроили императорские гонки.

–Я сегодня не участвую, – жестко ответил Риар.

–Понимаю, – златозубый опять расплылся в улыбке, – не хотите опозориться перед своей очаровательной спутницей.

И прошёлся по мне таким оценивающим взглядом, словно я была товаром на витрине магазина. Мне от такого взгляда захотелось завернуться в одеяло с головой, но я лишь немного отступила за принца, как за своеобразный щит.

–Рот закрой, – посоветовал Риар.

Но блондин ухмыльнулся, а затем его голос прозвучал над всеми присутствующими.

–Сегодня на наших гонках особенные гости, – вещал златозубый, – сам наследный принц нашей империи и его таинственная возлюбленная.

И в небе появилось наше с императорским гадом изображение. Смотримся мы, к слову, очень даже ничего. Только у меня до жути испуганное лицо, а у парня привычно недовольное. Риар раздражённо выдохнул, а блондин послал нам издевательский взгляд и продолжил свою речь.

–А значит, у нас сегодня должен быть особенный приз, – мне это уже не понравилось, – победителю будет представлен выбор – забрать деньги или получить поцелуй той, кто смог покорить сердце нашего будущего императора. Кто ещё не успел подать заявку на участие, поторопитесь, – завершил свою речь.

Толпа засвистела и начали слышать выкрики.

–А если я выиграю, то можно забрать приз в виде поцелуя принца? – интересовалась какая-то девица.

И послышался гул девичьих визгов, которые выражали поддержку такому вопросу.

–Поцелуя мало, нужно что-то посущественнее, – выкрикнул какой-то самоубийца, потому что у принца начало чернеть лицо.

Но несмотря на это, послышались одобряющие мужские выкрики.

–Не буду я никого целовать, – уверено заявила.

–Но я уже пообещал, – развёл руками, – нельзя так разочаровывать народ.

–Она не приз, – зло сказал Риар и шагнул к златозубому, – я убью каждого, кто попытается к ней прикоснуться.

–Так в чём проблема? – опять расплылся в улыбке, – выиграй эти гонки сам. Тем более, это не проблема для того, кто ещё ни разу не проиграл.

Значит, Риар уже не просто бывал здесь. Он участвовал в гонках. Но почему он не рассказал мне об этом?

–Почему мне просто не убить тебя сейчас? – поинтересовался Риар.

–Здесь кругом мои люди, – почти бесстрашно ответил. Правда, на последней ноте голос блондина всё-таки дрогнул.

–Значит, и их убью, – пожал плечами принц.

Блондин испугано сглотнул, но потом всё-таки смог себе вернуть наглый вид.

–Не думаю, что вы хотите пугать свою спутницу таким кровавым зрелищем.

Я вспомнила слова Ириды о том, что принц боится меня напугать. И поэтому он сжал кулаки, и произнёс:

–Я участвую.

Дальше под взглядами толпы мы направились к ребятам. Принц шёл таким широким шагом, что я попросту не поспевала за ним на шпильках. Поэтому в какой-то момент парню это надоело, и меня подхватили на руки и понесли.

Когда мы подошли к магомобилю Сэтоши, меня поставили на ноги. А принц обратился к брату:

–Я участвую. Ты штурман.

Парень бросил на меня взгляд, будто это я во всём виновата, а не этот местный дискошар с золотыми зубами. Но всё-таки не стал спорить с родственником.

–Риар, не участвуй, – повисла на плече парня, – давай, просто уйдём отсюда.

–Обязательно уйдём, – согласился, – когда я напомню всем, кто здесь лучший и заберу свой приз.

–Я не приз, – напомнила его же слова.

–Конечно, – примирительно произнёс, – но твой поцелуй стоит намного больше, чем победа в каких-то гонках.

–Давай я просто так тебя поцелую, – сама не верю, что такое предложила, – только вернёмся к дяде.

–Поцелуй на удачу мне не повредит.

И меня попытались поцеловать, но я увернулась. Было ощущение, что я разговариваю с непробиваемой стеной. Я ему говорю одно, а он слышит только то, что ему нужно.

–Такое ощущение, что ты сомневаешься в моей победе, – обижено протянул.

–Я просто не хочу, чтобы тебя потом от асфальта отскребали, – злобно ответила.

Но Риар опять не услышал меня. А лишь расплылся в улыбке мартовского кота и довольно произнёс:

–Ты волнуешься за меня.

Я хлопнула себя по лбу и больше не стала ничего говорить. Всё равно бесполезно. Принц с братом что-то ещё проверяли в своём магомобиле, поэтому я подошла к близнецам и поинтересовалась:

–Что это за дискошар, который нам такую подставу устроил?

–Марр? – уточнил Ник.

Да, кажется, Риар его так обозвал. Но подозреваю, что это не настоящее имя. А прозвище, как у Лу.

–Он самый.

–Организатор гонок, – пояснил Рик.

–Типа криминальный авторитет? – поинтересовалась.

–Скорее лицо авторитетов, которые предпочитают оставаться в тени.

Могли бы себе лицо и получше найти. А то этот, как ходячая мишень, даже в темноте не спрячется.

–Не переживай, Риар всегда побеждает, – произнёс Ник.

–А если победим мы, то возьмём деньги, – поддержал его брат.

Почти перед самым стартом появились Такаши и Инар. По глазам друга я поняла, что он что-то задумал. Но я ещё не подозревала, что именно.

–Готовь свой поцелуй, – Риар заключил меня в объятия, – я скоро вернусь, не успеешь даже моргнуть.

–Успею, – недовольно возразила.

Парень чмокнул меня в макушку и направился к магомобилю.

–Мы будем стоять здесь и держать за вас кулачки, – Такаши пообещал это уже спине принца.

А затем повернулся ко мне и заявил:

–Нет, мы здесь стоять не будем.

И схватив меня за руку, потащил к другому магомобилю, оставляя Инара одного позади.

–Ты чего задумал? – попыталась вырваться.

–Ты даже не представляешь, какие деньги мы зашибём, если выиграем, – пояснили мне.

–Если тебе нужны деньги, то давай я тебе одолжу, – предложила.

–Так неинтересно, – фыркнул.

Мы подошли к красному магамобилю последней модели. Даже спрашивать не буду, где друг достал такое дорогущее средство передвижения.

–Садись, – скомандовал друг.

–Нет.

–Злющий принц сзади, – воскликнул и полез внутрь.

Я почему-то последовала его примеру. И только внутри салона поняла, что это была дешёвая провокация. На которую я так наивно повелась.

Но мысли об этом ушли на второй план, когда я поняла, что оказалась не на пассажирском сидении, а на месте водителя.

–Разве не ты поведёшь? – ощущение, что я уже согласилась на эту авантюру.

–Ещё чего, – воскликнул, – я не умею.

–Так, я тоже, – возразила.

–Да, чего там сложного? Две педали и руль, – раздражающе-спокойно произнёс, – ты разберёшься.

Я, конечно, слышала о том, что лучший способ научить кого-то плавать – бросить его в воду. Но не думаю, что здесь похожая схема. Хочешь научиться водить – поучаствуй в гонках.

–Я вылезаю из этого катафалка смерти, – произнесла и уже собиралась открыть дверь.

Но тут в небе начался обратный отсчёт.

Три...

Два...

Один...

И появилось изображение мало одетой девушки, которая произнесла:

–Старт.

И все участники двинулись с места.

–Жми на газ, – проорал друг.

От такого крика я растерялась и вдавила педаль газа на полную.

Из-за резкого старта меня со всем силой вжало в сиденье. А наш магомобиль резко занесло в сторону. Поэтому пришлось вцепиться в руль, чтобы мы не расшиблись, ещё не успев откатиться от старта.