Я смыл с лица остатки сна, почистил зубы, как смог и вышел в холл, где на самом деле кипела работа, к которой я немедленно подключился. Правильной конфигурации кисти я уже научился, лишь иногда забывался и приходилось корректировать, но это скоро отработается до автоматизма.

Через полчаса, когда холл освободился от раненых полностью, заявились военные в парадной форме с красивыми золотистыми погонами. Судя по нарядности, это какие-то высшие чины. Сам не заметил, как рядом со мной возник главный целитель госпиталя, он вышел вперёд и приветствовал военных. Люди в форме приветствовали остальных целителей кивком и удалились вместе с главным.

— Ну и чего мы перья разглаживали, раз они всё равно мимо прошли? — недовольно пробубнил Василий Анатольевич. — Я сидел свои доспехи полировал, как дурак.

Анатолий Фёлорович не удостоил его ответом, а лишь покачал головой. Когда мы вернулись в ординаторскую, он пояснил:

— Главный сказал, что переговорит с ними и нас позовут в кабинет к нему.

— А зачем? — насторожился Олег Валерьевич.

— А я почём знаю? — пожал плечами Герасимов. — Вот сам и спросишь.

Меня самого этот вопрос интересовал, но я не рискнул спрашивать, шеф был чем-то взволнован. Олег Валерьевич снова открыл было рот, собираясь что-то спросить, потом передумал. Так мы и сидели в напряжённом молчании, мечтая об утренней каше, когда в ординаторскую впорхнула без стука секретарша главного.

— Срочно поднимитесь к шефу! — заявила она таким тоном, как разговаривает директор школы с первоклашками. — Какой-то важный разговор.

Все со вздохом поднялись и с Герасимовым во главе колонны потянулись к кабинету главного целителя. У меня было чёткое предвкушение, что предстоит что-то интересное. Вариант, что нас хотят за что-то наказать или похвалить, я отмёл сразу, это никому не нужно.

Скорее всего, какое-то особое поручение выдадут. Но это неточно.

К кабинету главного целителя мы пришли настолько быстро, насколько это было возможно, но всё равно пришлось немного подождать. Минут десять, что в нашем случае очень много, приёмное отделение осталось на это время без целителей. Как-никак пациенты могут прибыть в любой момент, и тогда счет идет на секунды.

— Проходите, — сказала наконец секретарша.

Главный сидел за своим большим столом, гости в погонах расположились по одну сторону от стола для совещаний, мы сели с другой, напротив них.

— Я буду предельно краток, — сказал самый важный и, похоже, главный в этой компании.

Нейроинтерфейс идентифицировал погоны и сообщил мне, что это генерал-майор. Ого! В нашем-то захолустье? Никак затевается что-то серьёзное.

— Для особой операции вблизи зоны Аномалии, — продолжил генерал, — нам нужен достаточно опытный и смелый целитель, умеющий к тому же обращаться с оружием, что тоже может пригодиться. К вам обратились, потому что вы каждый день находитесь практически на передовой, исцеляя десятки раненых и заражённых энергией Аномалии бойцов, имеете достаточный опыт. Так как вы не являетесь военнослужащими, я не имею права вам приказать, нам нужен доброволец.

На этом генерал замолчал, сканируя взглядом присутствующих. Дольше всех он задержал взгляд на Герасимове, но тот, словно прочитал его мысли и сразу помотал головой.

— Мне нельзя, я за приёмное отделение в ответе, — сказал Герасимов довольно смело, словно перед нами не высокие чины, а простые люди.

— Я мог бы взять на себя временное исполнение обязанностей, — вставил своё слово Василий Анатольевич, сразу получив от Герасимова испепеляющий взгляд.

— Я пойду, — спокойно сказал я, вставая со стула. — У меня пока только четвёртый круг, но, благодаря чуткому руководству наставника и обильной практике в приёмном отделении я многому научился. К тому же я ходил в составе отряда в Аномалию, имел дело с монстрами, приходилось сражаться. Доспехи, которые вы видите на мне, сделаны из добытых лично мной в Аномалии трофеев.

— Если я правильно понял, — начал другой военный, всматриваясь в мой доспех, — вы убили Бронированного Танка и Лесных Тарантулов?

— Совершенно верно, — сказал я, улыбнувшись его осведомлённости. — Танка убил не сам, но участвовал в этом.

— Кхм, — задумчиво произнёс генерал, обмениваясь взглядами со своими коллегами. — Четвёртый круг? Негусто.

Я никак не стал это комментировать, сел обратно на стул и ждал вердикта. Стараясь выровнять пульс дыханием, поймал взгляд Герасимова. Он смотрел на меня с удивлением, но в то же время с уважением и одобрением.

— А вы что скажете по этому поводу? — спросил генерал у моего наставника. — Юноша готов к серьёзным испытаниям?

— Если он будет единственным целителем на батальон, то точно не справится, — задумчиво ответил Анатолий Фёдорович. — А если на взвод, то должен. Вы же не собираетесь его подставлять, верно?

— Это будет небольшой отряд, — сказал третий военный, который до сих пор молчал. — Порядка двух дюжин опытных бойцов. Под заданные параметры ваш целитель подходит и будет вполне оптимален.

Военный смотрел на меня настолько пристально, что у меня из ушей просто обязан был пойти дым. Судя по погонам — майор. Возможно, он и будет руководить этим отрядом и сейчас он анализировал, стоит ли брать на столь важное и ответственное задание совсем юного практиканта. Его испытующий взгляд я встретил спокойно и уверенно, по крайней мере, изо всех сил старался, чтобы это выглядело именно так. Кажется, мои усилия были не напрасны, ему понравилось.

— Больше желающих нет? — спросил генерал, снова обводя всех взглядом. Видимо, моя кандидатура ему не очень понравилась.

— Студент довольно-таки неплох, — решил вставить своё веское слово главный целитель. Заметив на себе мой слегка удивлённый взгляд, он решил добавить: — Анатолий Фёдорович является его наставником и он хорошо о нём отзывается.

Я заметил, как у Герасимова дёрнулся глаз, но он промолчал.

— Я ведь правильно говорю, Анатолий Фёдорович? — спросил наш непосредственный глава, ища поддержки у своего подчинённого.

— Хм, было дело, — сказал Герасимов и посмотрел на генерала, потом на меня, словно спрашивая взглядом: «Ты уверен?». Я молча коротко кивнул. — Парень, действительно, неплох. Но я же правильно понимаю, отряд не будут забрасывать в эпицентр Аномалии для охоты на драконов?

— Никаких драконов, — сурово ответил майор. — Наша цель — отвлекающий манёвр. Мы должны перенаправить прорывающуюся из Аномалии нечисть по другому пути, где их встретят наши хорошо укреплённые позиции. Полевых целителей сейчас не хватает, а в этот отряд он нужен обязательно.

— Ну что, Вань, справишься? — обратился ко мне мой наставник.

В его взгляде читались одновременно гордость за ученика и тревога за его судьбу.

— Да, — коротко и уверенно ответил я. Без всяких там «думаю» и «наверно». При этом я уверенно и прямо смотрел в глаза генералу и майору. Если я правильно понял, именно они будут решать.

— Хорошо, — сказал генерал, увидев утвердительный кивок майора. — У вас примерно пять часов на сборы, потом за вами приедет наша машина. Свои доспехи и оружие с собой можете не брать, вам всё выдадут. Вечером инструктаж и в ночь выдвигаетесь на стартовую позицию для выполнения манёвра.

— Пока можете быть свободны, — сказал нам главный целитель, когда генерал закончил и передал ему слово. — Приступайте к своим обязанностям.

«Спасибо, что разрешил», — чуть не вырвалось у меня изо рта, вовремя удержался.

Вставая со стула, снова встретился взглядом с майором. Он теперь смотрел на меня с интересом, а не пытался прожечь во мне дыру взглядом.

— Ну ты даёшь! — восхищённо протянул Василий Анатольевич, когда мы вернулись в приёмное отделение. — Отчаянный. Держись там.

— Постараюсь, — ухмыльнулся я.

Немного странно было слышать от этого зазнайки такие слова, но мне показалось, что он говорил искренне. Возможно, просто радуется, что не стали рассматривать его кандидатуру, вздыхая с облегчением. Олег Валерьевич посмотрел на меня с сочувствием и не сказал ни слова, лишь молча похлопал между лопаток.