–Опусти меня на пол, – скомандовала, создавая магический фонарик, чтобы осветить помещение вокруг.

–Во-первых, здесь нет пола, только земля, – пояснил, продолжая держать меня на руках, – а ты на тонюсеньких каблуках точно здесь споткнешься и поломаешь себе шею.

Я не стала спорить. В голове крутились слова ненормальной, что Малли осталось жить полчаса. Что это значит? Ненормальная наложила на девочку какое-то запрещённое заклинание, которые безумная баба изучала?

Мы с Реганом исследовали весь небольшой подвал, но ничего не обнаружили. Люди Даниэля тоже шарили здесь, но результата никакого не было.

На поверхности Малли тоже не обнаружилось. И когда почти прошло полчаса, мы все стояли в халупе, которая вся была перевёрнута вверх ногами.

–Мои ничего не нашли, – сообщил Даниэль.

–Как и все мы, – подвёл не радужный итог Риар.

–Может, девочка, вообще, не здесь находится? – предположил один из близнецов.

–Даниэль, – повернулась к брату, – перемести сюда Арвена, а лучше его жену. Я пока подготовлюсь к поисковому заклинанию на крови.

Да, опасно. Это, возможно, приведёт к моему полному магическому выгоранию. Но я не могу позволить ребёнку погибнуть из-за меня. Малли и так уже досталось от безумной Клэр, которая лишила девочку пальца. И сомневаюсь, что психопатка позаботилась об обезболивающем. Поэтому моя магия не стоит жизни девочки.

–Нет, – возразил тёмный принц, – это слишком опасно.

–У девочки не осталось времени, – возразила я, – я не дам ей погибнуть.

–Между девчонкой и матерью моей жены, я выберу тебя, Даниэлла, – жёстко ответил принц, – я не позволю Эрин расстраиваться, что её мать стала калекой без магии.

–Многие люди живут без магии, – напомнила.

–Забудь об подобном, Дани, – поддакнул принцу светлый, – жизнь какой-то девчонки не сравнится с твоим благополучием. А мы все знаем, что ты живёшь своей магией.

Живу. Магия со мной с детства. Используя свою магию, я всегда вспоминаю свою бабушку, от которой мне передался мой дар некроманта. И в такие моменты мне на мгновенье кажется, что я чувствую её присутствие рядом с собой.

Но ради жизни ребёнка я готова этим пожертвовать. Тем более не факт, что у меня случится магическое выгорание. Да и к тому же, я уже умирала, а лишение какой-то магии – для меня после смерти уже ерунда.

–Я всё уже решила, – уверенно заявила.

–Нет, – одновременно рявкнули Риар и Реган.

И я уже собиралась напомнить этим двоим, что я Даниэлла Нирнаэт и мне не требуется разрешение мальчишки и ненормального мужика. Но из подвала выбежал Сэтоши, который заявил:

–Народ, вы должны это увидеть.

Мы все поспешили за братом принца. Парень нас привёл к обшарпанной стене подвала. Сначала мы все непонятливо вылупились на Сэтоши, но он быстро надавил на какой из кирпичей в стене и перед нами образовался проход, ведущий в потайную комнату.

–Я всегда думал, что наш декан был с прибамбахом, – протянул один из близнецов, рассматривая стены скрытой комнаты, – но по сравнению с бывшим ректором академии, профессор Нинглорон сама адекватность.

Стены небольшой комнаты были увешаны вырезками из старых газет.

«Император Тёмной империи убит. Кто теперь займёт трон?», – гласил один из заголовков статей.

«Вся власть сосредоточена в руках Рагнара Нирнаэта»

«По приказу тёмного лорда Рагнара Нирнаэта все причастные к удачному покушению на императора Тёмной империи были казнены»

«Прошла коронация шестнадцатилетнего императора»

«Во время коронации рядом с юным Шином Ин находился его учитель и наставник, Рагнар Нирнаэт, на руках которого сидела его маленькая внучка», – после текста шло выцветшее фото, где Шин сидит на троне, а по правую руку от императора стоит мой дед, держа на руках маленькую девочку в белом платьице и с крошечной диадемой на голове.

«Появившаяся на балу двух лун вместе со своим близнецом, шестнадцатилетняя Даниэлла Нирнаэт затмила своей красотой всех тёмных леди и приковала к себе все мужские взгляды»

«Рагнар Нирнаэт мёртв. Что будет дальше с Тёмной империей?»

«Семнадцатилетние близнецы Нирнаэт остались сиротами. Кто станет их опекуном?»

–Этот псих столько лет следил за нами, – ошарашенно произнёс Даниэль, как и все остальные рассматривая газетные вырезки.

–Нет, – возразил Риар, – он следил за Даниэллой.

–Смотрите, – прозвучал голос Рика, – а здесь свежие вырезки.

Мы все посмотрели туда, куда указал парень. И, да. Это уже были вырезки из свежих газет и журналов.

«Кто она такая? Что нам известно о самой таинственной леди Тёмной империи, Даниэлле Нирнаэт?»

«Кому она продала свою душу, чтобы выглядеть моложе своей родной дочери?»

«Самая горячая бабушка нашей империи, Даниэлла Нирнаэт, не перестаёт сводить с ума всех представителей мужского пола вокруг себя»

–Одержимость Даниэллой у них, похоже, передаётся по наследству, – хмыкнул Ник.

–Будем надеяться, что ненормальная не успела обзавестись потомством, – поддержал его брат.

Можно было долго рассматривать эту стену и вчитываться в заголовки статей. Но это никак не поможет найти Малли, у которой почти не осталось времени.

–Слышите? – неожиданно спросил Сэтоши.

Все замолкли и начали прислушиваться. И, действительно, был слышен еле уловимый звук, который, кажется, исходил из-под земли. Неужели, психованная здесь закопала девочку? Тогда ясно, почему у Малли осталось полчаса жизни, потому что у неё банально закончится воздух.

–Помогите мне, – скомандовал Реган, отодвигая, потрёпанный временем, диван, стоящий у одной из стен.

Под диваном земля была рыхлой, словно её недавно вскапывали.

–Лопаты, живо, – скомандовал своим людям Даниэль.

Я упала на колени и начала рыть землю руками. Ко мне присоединились близнецы и Сэтоши. И мы очень быстро наткнулись на нечто твёрдое. Крохотный деревянный ящик, из которого уже отчётливо было слышно мычание.

Брат Риара в секунду оторвал хлипенькую деревянную крышку ящика и мы увидели перепуганную связанную Малли. Девушка уже, кажется, не надеялась, что её достанут из-под земли.

–Всё хорошо, всё закончилось, – непривычно ласково произнёс Сэтоши, аккуратно освобождая девушку до конца из ловушки психопатки.

Через несколько секунд мы все уже были в больнице, где нас ждали Арвен со своей женой и Ирида, которая первая заметила наше появление:

–Я же говорила, что они найдут Малли, – воскликнула моя подруга.

Арвен с супругой подскочили со своих мест и кинулись к своей дочке, которую на руках держал Сэтоши.

–Малли, – зарыдала женщина, обнимая девочку, которая испугано прижалась к груди брата Риара, – что с тобой сделали?

–Ей к врачу надо, – скомандовал принц, открывая дверь в палату перед своим братом, – все вопросы потом.

–Но…, – попыталась возразить женщина, но Арвен оттащил её в сторону, позволяя отнести Малли к врачу.

–Дани, где твоё платье? – обеспокоенно поинтересовалась жена Даниэля, оглядывая мой внешний вид.

–Там осталось, – безразлично ответила, а после посмотрела на своего старого друга и едва слышно произнесла:

–Прости меня, Арвен.

–Засунь себе своё прости глубоко в свою моложавую задницу, – воскликнула жена Арвена, – чтобы я тебя и всю твою ненормальную семейку и близко рядом с моей дочерью не видела. Поняла меня?

Я заслужила подобное. Из-за меня пострадал ребёнок и Арвен с его супругой имеют полное основание теперь ненавидеть меня.

–Закрой рот, идиотка, – тоном настоящего светлого лорда рявкнул Реган, – спасибо скажи, что Даниэлла потащилась твою, никому не нужную, дочь спасать. В то время как ты сидела и глотала свои сопли.

–Если бы не она, то нашу дочь не похитили бы, – взревела женщина.

–Прекратите, – Ирида попыталась прекратить эту перепалку.

А я устало отошла в сторону и плюхнулась на холодное металлическое сидение. Но мне сейчас было всё равно, потому что я чувствовала себя мерзко. Из-за меня ребёнку отрезали палец, а после связали и закопали под землю в крошечном ящике. Я даже не представляю, каким образом я могу искупить свою вину перед Малли.