Я возмущённо насупилась. Между прочим, я уже была готова к встрече со светлыми уродами. О чём я и сообщила:

–Я уже готова.

Мужчина окинул меня ещё раз оценивающим взглядом, а после сообщил:

–У моей бабки такой же костюмчик был.

От возмущения подавилась воздухом. Тоже мне ценитель современной моды. На мне, к слову, был надет очень симпатичный брючный костюм зелёного цвета, который подходил к моим глазам. Да, конечно, он был слегка строговат для меня. Но всё-таки сегодня официальное событие, как-никак. И я уже не взбалмошная девчонка, а леди Нирнаэт.

–У вашей бабушки, определённо, был прекрасный вкус, – сообщила, а потом добавила:

–Жаль, что он не передался вам.

Мы с деканом вышли в коридор, где туда-сюда ходили студенты Академии тёмных искусств. Все в идеально выглаженной чёрной форме. Обычно никто здесь строго за ношением общепринятой формы не следил. Но сегодня наше заведение должно быть показательно-идеальным, чтобы не упасть лицом в грязь перед нашими, не самыми любимыми, соседями.

Даже Глэдис сегодня была не в своём привычном образе. Что очень не понравилось женщине, от чего она недовольно кривила свои, непривычно накрашенные не ядерной помадой, губы.

–Может, они не доедут, а перевернуться по дороге? – очень «по-доброму» предложила комендантша.

–Не надо, – поспешила возразить, а после заметив брошенный на меня недовольный взгляд, поспешила добавить:

–Там Даниэль с ними едет.

–Все комнаты для наших гостей, чтобы они провалились, подготовлены? – поинтересовался профессор Нинглорон.

–Всё сделано, – буркнула Глэдис, а после с надеждой спросила:

–А может всё-таки им хоть блошек в постель подбросить?

–Блох жалко, – покачал головой красноволосый мужчина, – отравятся этими светлыми упырями.

В этот момент к нам подошла Ирида. Тоже одетая в форму академии с вышивкой золотого черепа на жакете. Чёрная ткань идеально облепила изящную фигуру жены моего брата. Только на ногах у Ириды были не чёрные кожаные ботинки, как у остальных. А сапожки на каблуке, которые она теперь носила почти всегда. Ещё очень заметно было кольцо с огромным бриллиантом, которое украшало её левую руку.

С покупкой этого обручального кольца вышло целое шоу. Потому что мой брат не догадался до того, чтобы попросить меня ему помочь с выбором. И сначала он подарил Ириде просто отвратительное широкое кольцо, выполненное из золота какого-то жуткого жёлтого оттенка. Но это была не основная проблема кольца. Оно ещё и размером было таким, что Ирида могла носить его на своём большом пальце ноги. А с её безымянного пальчика оно просто сваливалось.

После такого фиаско, Даниэль почему-то решил, что позориться нужно до конца. И опять пошёл в ювелирный салон в одиночку. Парень запомнил, что предыдущее кольцо оказалось огромным, поэтому в этот раз он выбрал самый маленький размер. И, кажется, это было и вовсе детское колечко. Потому что Ириде даже на мизинец второе кольцо не удалось натянуть. Это при условии, что Ирида девушка миниатюрная, а соответственно и ручки у неё не были огромными.

И только после второго провала, брат сообразил и пошёл за помощью ко мне. В этот раз никаких проблем не возникло. Я выбрала очень симпатичное кольцо, которое безумно понравилось моей бывшей соседке по комнате.

–Даниэль с вами связывался? – поинтересовалась.

–Ага, – кивнула, – они будут здесь уже меньше, чем через час.

–Надеюсь, что на него там никакая светлая вертихвостка не позариться, – недобро нахмурилась.

Какая-то неоправданная ревность в молодой семье моего брата – дело взаимное. Ирида бесится, когда мимо Даниэля просто пройдёт какая-то женщина. А, всегда сдержанный, Даниэль побил уже не одного парня, который решил сделать его молодой жене комплимент.

–Там одни мужики в составе делегации, – поспешила успокоить девушку, а после немного задумалась и произнесла:

–Хотя, кто этих светлых знает. Может, и нужно начинать волноваться за мужскую честь Даниэля.

Когда до прибытия в академию светлых осталось примерно минут пятнадцать, мы с профессором Нинглороном вышли во двор, чтобы покурить.

–Вы когда-нибудь общались со светлыми? – поинтересовалась.

–К счастью, нет, – усмехнулся, – но точно знаю, что ничего хорошего из-за общения с ними не выйдет. Слишком высокомерные сволочи.

Да, это известно каждому жителю Тёмной империи ещё с детства. Но у меня был ещё один повод, чтобы ненавидеть жителей Светлой империи, даже никогда не общаясь хоть с одним из них.

То покушение, во время которого погиб отец Шина и наши с братом родители. По версии очень многих, оно было организовано именно светлыми. Да, тех кто тогда всё исполнил наши и казнили. Но всем ясно, что это были лишь исполнители, которых, скорее всего, попросту подкупили. И сильно разбираться со всем было некогда, потому что в Тёмной империи началась смута.

–И на какой хрен всё это устраивать? – зло спросил декан.

После чего мужчина достал из-за пазухи серебряную флягу и сделал глоток.

–Эй, – возмутилась, – я тоже хочу.

–Тебе нельзя, – усмехнулся.

–Вам тоже нельзя, – насупилась, а потом прибегла к наглому шантажу:

–Я и Шину могу рассказать, что вы на рабочем месте распиваете спиртные напитки. А вот если я их тоже буду распивать, то точно буду молчать.

–Шантажистка, – цокнул языком, а после добавил:

–И зараза.

Но всё-таки протянул свою флягу и мне. Я сделала небольшой глоток, и горькая жидкость растеклась по моему горлу. А профессор тем временем продолжил возмущаться:

–Скучно что ли нашему императору стало сидеть на троне? Так ещё и сюда, ко мне, всех этих уродцев надо тащить. А у меня здесь студенты и так, по большей части, дурачки. Ещё и светлыми их тонкую душевную организацию портить.

Я не успела ничего ответить, потому что к нам уже спешил тот, кому стало скучно сидеть на троне. Мы с профессором, как нашкодившие школьники, начали прятать флягу, тушить сигареты и пытаться разогнать табачный дым вокруг нас.

–Вы что курите? – недобро поинтересовался Шин.

Мы с мужчиной ответили синхронно:

–Это он.

–Это она.

И ещё и пальцами друг в друга тыкнули для убедительности. А после, опять не сговариваясь, произнесли идентичные фразы:

–А я просто рядом постояла.

–А я просто рядом постоял.

Шин устало вздохнул и неодобрительно покачал головой.

–Как дети, – начал отчитывать нас император, – и кому я только доверил показать силу и величие нашей империи?

–Да мы особо и не просили выказывать нам такое доверие, – усмехнулся декан.

А я лишь слегка кивнула. Конечно, меня о подобном и просить было не нужно. Я всегда поддержу Шина, даже если его затея мне кажется очень сомнительной. А вот декана никто не просил, ему просто приказали встретить светлых гостей в его академии.

–Так, чтобы через пять минут оба стояли около ворот и с улыбкой встречали гостей, – скомандовал Шин, – и чтобы от вас не несло сигаретами, как от малолеток. Сейчас вы лицо нашей империи.

После этого Шин исчез в портале. А мы с деканом выразительно переглянулись и тоже покинули внутренний двор академии. Пшикнула на себя духами, чтобы точно не пахнуть дымом. А потом и на декана пшикнула, между прочим, очень дорогим парфюмом.

–Ты чего творишь? – возмутился, – они же женские.

–И что? – пожала плечами, – может это ваша любовница об вас потёрлась и передала свой аромат.

–Ага, – закатил глаза, – и долго искать эту любовницу не придётся. Ты же будешь рядом стоять и также вонять.

–И что? – повторилась, – вам не всё равно, что там подумают светлые?

–Абсолютно всё равно, – хмыкнул, – ладно, пойдём, пока император нас пинками на улицу выгнать не решил.

Я представила в своей голове эту картину. Шин с чёрными венами по всему лицу, которые появились от злости, пенделями гонит нас с деканом Нинглороном к воротам академии и именно в этот момент появляется делегация светлых. Пришлось прикусить губу, чтобы не засмеяться в голос.