Но уверен, крутейшие техники, отработанные до совершенства, тоже присутствовали. Несомненно.

В общем, Таргай и Ястреб уже вовсю шерстили штаб управления, добывали ценные документы, копировали информацию из находящихся там компьютеров и, кажется, запустили в систему китайцев нашего программного шпиона. Ястреб по части таких штук был покруче Венедикта. По крайней мере того, что касалось военных разработок.

— Хм… — нахмурился Даня, пока я наблюдал за своими соратниками.

— Что такое? — спросил я.

— Кажется, я на каком-то последнем этапе или вроде того, — прошептал пацан, не открывая глаз. — Слушайте, Сергей Викторович, а почему китайцы построили здесь военную базу? Неужели только из-за этого сундука?

— Да, именно из-за него, — кивнул я.

— А на фига он им?

— Ну, — почесал я затылок, — артефакт и заклинание сами по себе очень высокого класса. Такого высокого, что им пришлось построить всю эту махину, пока какие-то специалисты, думаю, приглашённые из Британской Империи, как раз должны были разобраться с открытием сундука. Научись они использовать этот сундук, можно найти множество применений. А ещё, как правило, в таких высококлассных артефактах, снабжённых нереально сложной системой закрывающих заклинаний, содержатся ещё более ценные вещи. Понимаешь, о чём я?

— Ага, — вздохнул парень. — Понимаю. Короче, они думают, что здесь какие-то охренительные сокровища.

— Именно, — кивнул я. — Так что ты продолжай открывать сундук. Эти сокровища нужны нам самим!

Так, а чем там занят Санчо?

А Санчо находился неподалёку от хранилища. Он был нашим главным «сторожем». Вырубать китайцев не стоило — это могли заметить. Да и у самих вырубленных китайцев могли возникнуть смутные сомнения по своему состоянию. Поэтому Санчо направлял на проходящих мимо людей волны, искажающие эмоциональный фон.

Вот какой-то солдат, видимо, патрульный, упрямо движется в сторону хранилища. Но затем вдруг замирает, хмурится, хватается за сердце, будто вспоминает невероятную трагедию, наверняка произошедшую где-то в глубоком детстве. Ну или наконец-то понял, как стоило ответить тому гадскому обидчику три года назад.

В общем, по его щеке катится слеза, и китаец, тихо вытерев её рукавом, сворачивает в сторону ближайшей уборной.

А вот задачка посложнее. Два офицера, и тоже направляются к хранилищу. Причём офицеры эти британские и, полагаю, как раз те самые специалисты, которым поручено расшифровать замок.

На этот раз Санчо направил на них самое жуткое и безотказное помешательство.

— Оу щит! — остановился один из британцев. — Кажется, я забыл закрыть дверь.

— Ну давай вернёмся?.. — неуверенно пожал плечами второй. — А то что-то мне кажется, что я тоже что-то забыл… Только не могу понять, что именно, и от этого ещё больше беспокоюсь.

Оба британца с внезапным обсессивно-компульсивным расстройством кинули друг на друга обеспокоенные взгляды, развернулись и шустро пошагали обратно.

— Ставр, — прошептал мне по рации Санчо. — Вы там давайте уже быстрее, а! Два раза с ними такой прикол не прокатит. Они явно направлялись к хранилищу.

— Принял, — ответил я в рацию.

Но предупреждение Санчо передавать Даниле не стал. Пускай парень спокойно работает.

Прошла ещё пара-тройка минут. Первыми к нам вернулись Таргай и Ястреб.

— Кажется, хороший улов, — серьёзным тоном произнёс Ястреб. — Мы получили переписку между китайским центром и секретной британской военной базой. Кажется, она расположена не так далеко. Удалось вычленить примерные координаты

— Ага, — кивнул Таргай. — Британцы залезли слишком далеко. Думаю, наши командиры захотят их проучить.

При этих словах на лице Таргая появилась хищная ухмылка. Скорее всего, как раз его и отправят преподать пару уроков обнаглевшим конкурентам. Тоже, кстати, своего рода преподаватель, хех! Только его ученики явно не будут рады его появлению…

— Они поделили содержимое этого сундука пятьдесят на пятьдесят, — пояснил Ястреб. — Китайцы нашли его ещё неделю назад, но вообще не смогли разобраться с ним, поэтому обратились к британцам.

— Почему не к нам? — прорычал Таргай.

— Думаю, они понимали, что нам придётся дать больше, — пожал плечами, — а то и вовсе лишатся всей добычи.

Таргай удовлетворённо хмыкнул. У Империи с не самыми благонадёжными союзниками разговор был короткий. Да и благотворительностью Алексеич перестал заниматься уже давно, насмотревшись на неблагодарные ответочки тех, кого Российская Империя не единожды спасала. К тому же Таргай понял, что содержимое сундука и без того окажется в наших руках, даже если британцы найдут способ открыть замок. А уж закрыть-то я его смогу, хе-хе…

И тут в хранилище зашёл довольный Верблюд. От его улыбки нам всем даже стало чуть светлей.

— Ох, мужики! Вы не поверите, что я нашёл! У этого китайца, оказалось, имелся кулон, который я капец как давно искал. Он ещё времен империи Хань. Жутко древняя штука! С её помощью можно…

— Получилось! — воскликнул Данила.

И вместе с тем щёлкнул замок на сундуке, так что речь Верблюда тут же прервалась, а мы всем спецотрядом уставились на пацана.

— Ну? — улыбнулся я. — Открывай, шкет!

— Я? — удивился Данила. — Правда?

— А кто ж ещё? — скрестил руки на груди Ястреб. — Ты же открыл. Тебе и открывать.

— Давай, давай, пацан! — подбадривал его Верблюд.

— И побыстрее, — буркнул Санчо. — Мне ещё кучу работы у себя в министерстве разгребать. На десять таких сундуков хватит.

Данила вздохнул, положил руки на крышку сундука и медленно, будто чего-то опасаясь, потянул её вверх.

Крышка откинулась.

Мы все уставились внутрь.

И от увиденного в комнате воцарилось молчание, которое через минуту нарушил Верблюд.

— Офигеть! Макар оставил здесь… ЭТО⁉

Снаружи сундук выглядел как настоящий артефакт самого высокого класса. Обрамлённый золотыми узорами, в которых переплетались руны и символы заклинаний. Однако внутри всё было гораздо проще. Просто сундук, обитый ворсистой тканью. И при этом он был практически пустой.

Лишь на самом дне лежала неприметная записная книжка в потёртой кожаной обложке с кнопочным замком.

— Это ж дневник командира… — нахмурился Ястреб.

Но затем его глаза вдруг загорелись алчным желанием, а рука тут же потянулась внутрь сундука.

— А ну! — гаркнул я и перехватил руку.

— Чего⁈ — с нотками ярости воскликнул Ястреб. — Ставр, отпусти! Я всегда хотел знать, что он там пишет. Всегда! Ты знаешь это!

Рука в моей хватке затряслась, жилы мышц заволновались, но всё было без толку. Ему не удалось двинуться ни на чуть.

— Да я почти всю свою службу пытался выведать эту информацию! — с отчаянием прошипел Ястреб.

— Знаю. Но не тебе открывать этот дневник, — спокойно, ледяным голосом произнёс я.

Ястреб с силой сжал в кулак пальцы, которые были в каких-то сантиметрах от такой желанной цели и стиснул зубы. А затем выдохнул, кивнул и сделал шаг назад.

Даня нервно, даже испуганно глядел внутрь сундука. Если тот же Ястреб очень сильно жаждал узнать содержимое этого дневника, то Даня просто… боялся.

Для него отец не существовал в реальности, ведь он его никогда не видел. Но думаю, не раз проклинал за его отсутствие. И вот сейчас парень узнал, что папа беспокоился о нём, интересовался его жизнью и даже направил меня, чтобы я позаботился о нём. Что само моё появление в академии — это воля отца.

Вряд ли Даня простил нерадивого папашу. Думаю, у него ещё оставалось много претензий к Макару, и одним недолгим разговором это не решить. Но до этого момента отец был лишь безликим образом. Удобным, чтобы ругать его, списывать на него свои неудачи. Этакий козёл отпущения, который теперь вдруг грозил обрести облик. Мог заговорить, хоть и внутренним голосом самого Данилы, через слова в старой потрёпанной книжке с кожаной обложкой.

Данила решался с минуту. Завис над сундуком и даже не моргал, действуя на нервы Ястребу и испытывая на прочность силу духа.