Снова темнота, и в следующий миг промелькнул чей-то силуэт.

Я чувствовал дрожащие, трепещущие от предвкушения Источники опасных монстров. Они начали охоту.

Один подкрался, как он думал, незаметно. И рванул на меня, разинув пасть.

Р-РАЗ!

И размашистым ударом кулака по хребтине я прибил его к земле.

Альбанский Криворог тут же крякнул, пискнул и сдриснул в сторону. Я не стал его добивать, позволил уйти. И почувствовал, как заволновались твари.

— Думаете, это я заперт вами? — усмехнулся я. — Не-ет…. Это вы заперты со мной! Давайте, рискните шкурами!

Несколько монстров всё же решили испытать удачу и набросились на меня. Но также быстро отлетели в разные стороны.

Их тоже не стал уничтожать. Всё-таки это питомцы монстрариума, не стоит расстраивать пацанов. Быть может, они кормили их по нескольку раз за день, заботились и прибирались.

Поэтому Шипастый Саблезуб улетел от пинка под зад со сдавленным визгом. А Броненосная Ядовитая Жаба в прыжке ударилась о плотный магический потолок, издала неразборчивый скрежет и распласталась на земле.

Склизкий Змей — здоровенная тварь, однако способная протиснуться даже в небольшую щель и покрытая ядовитой слизью — пыталась цапнуть меня за ноги. Но магические путы связали её, сдавили в нескольких местах и сделали похожей на связку сосисок.

— Грхуагрх!!— вскрикнула она, когда я развеял путы.

И шустро убралась обратно к себе в вольер.

Оставшиеся монстры насторожились. Они поняли, что лёгкого боя не будет, и притаились. Некоторые, с зачатками разума, решили вернуться в свои вольеры и сделать вид, что не имеют к бунту никакого отношения.

Но один не собирался сдаваться. Тот, кто и устроил всё это.

И я чувствовал его всей своей магической системой. Меня будто пробирал озноб, приходилось унимать странный взбудораженный трепет собственных потоков. А чем ближе мы находились, тем сильнее покрывалась мурашками моя спина.

И это было очень странно. Потому что восьмиранговая тварь не представляла для меня никаких проблем.

Что же это такое, ёжкин крот⁈ Почему мой собственный Источник так реагирует на какую-то тварь⁈

Я зажёг по всему помещению бледные огоньки блуждающей магической ауры, чтобы осветить помещение. Чутьё подсказывало, что расслабляться не стоит и даже мгновение может решить исход грядущей схватки.

Несколько монстров сразу же забились по тёмным углам. В полумраке появились очертания громоздких вольеров и кормушек. Где-то в клетках проглядывались норы змееподобных монстров. Склизкий Змей выглянул откуда, но быстро скрылся в глубине.

Ещё были высокие вольеры для летающих монстров, которые наблюдали за происходящим с кривых веток разломных гигантских деревьев.

Ещё неподалёку валялась опрокинутая телега с разорванным кусками мяса. Видимо, кто-то кормил тварей, когда произошло ЧП, но успел удрать — корм сработал как отвлекающий манёвр.

— Давай, покажись! — рыкнул я той самой твари, которая устроила все эти беспорядки. — Так и будешь прятаться в тени⁈

— Мр-р-ряарх! — раздался в ответ гулкий низкий рокот.

Однако он меня смутил. Он не звучал угрожающе, скорее, даже забавно. Словно львёнок, который пытается рыкнуть, как его папаша-лев. И ещё потому, что в голове параллельно звучал другой рёв, куда более грозный.

А затем показался и монстр.

Сначала из-за вольера с Каменными Гориллами показалась чешуйчатая лапа. Острые, как бритва, когти впились в пол, мелькнул заострённый драконий хвост.

Каменные Гориллы обеспокоенно заухали и забились в угол своей клетки, полные ужаса. Да и не только они. Все монстры вокруг начали нервничать.

Они боялись его животным страхом и едва не начали прятаться за моей спиной.

И вот, он выскочил из-за ограды, ринулся прямо на меня…

И я увидел кота.

Зубастого, покрытого глянцевыми драконьими чешуйками, грозного, с самым настоящим драконьим хвостом, но…

Кота!

— Чё? — удивился я. — Дракот⁈

— Мр-я-яа-а-а-ау-у-у! — взвизгнула тварь, будто его это оскорбило.

И бросилась на меня.

Дракот!!!

Серьёзно⁈

Я не встречался с ними ранее, даже в мире Хаоса. Это вообще какая-то особенная тварь, которая встречалась только в этом мире.

Дракоты выглядели скорее милыми, даже забавными, чем опасными. Слышал, некоторые могущественные маги даже заводили себе таких монстров в качестве домашних животных.

Теперь понятно, почему Олеся Степановна решилась держать такую тварь в монстрариуме. Дракоты были исключением из правил. Они имели высокие ранги развития, но были покладистыми и ленивыми. Не злыми, а скорее, проказливыми.

Но этот…

Этот Дракот выглядел так же мило, однако сражался яростно. Как самый настоящий дракон.

Его взмахи ловкими длинными лапами были молниеносны. Заострённый хвост мелькал то тут, то там, нанося быстрые точные уколы. Зубастая пасть то и дело мелькала перед глазами.

— Мр-ря-яа-ау! — когти очертили дугу прямо перед глазами, и снова вместе с этим забавным рёвом в голове промелькнул гулкий низкий рык настоящего монстра.

— Шустрая тварь, — хмыкнул я.

И он оказался действительно сильным противником, несмотря на всего лишь восьмой ранг.

Мне не хотелось кончать его, поэтому я сдерживался. Но дело даже не в этом. Мой Источник продолжал странно реагировать на этого монстра. Что-то нас связывало, и я чувствовал, что должен понять причину.

Мы обменялись несколькими ударами, которые ни к чему не привели. Дракот недовольно рявкнул и отпрыгнул подальше, взяв передышку. Он ощерился и приготовился к новому броску, накапливая энергию.

Я почему-то замер. Мне было интересно, что он готовит. Какое-то внутреннее чувство подсказывало, что стоит дать ему шанс проявить настоящую силу.

Источник этого монстра закружился. Во взгляде мелькнули признаки разума. Он меня заинтересовал.

И нет, это не от любви к котикам. Просто он был странный. Я ещё не встречал таких монстров в этом мире.

Наши Источники будто притягивались друг к другу и одновременно отталкивались. Резонанс был таким явным, что это требовало разбирательств.

Чем чаще он атаковал меня, тем сильнее становились отголоски. Они расходились внутри, словно рябь по воде. Мне действительно приходилось прикладывать усилия, чтобы удерживать собственный Источник в балансе, но это же касалось и Дракота.

Во время нашего обмена ударами он сбивался из-за похожих реакций собственного Источника. Это его злило и мешало атаковать. Вот, видимо, и решил он закончить всё одним ударом.

— Да кто ты, мать твою, такой… — прищурился я.

И вместе с этим готовился отражать удар. Источники резонировали, и я ощущал его энергию, словно свою собственную.

Поэтому я точно знал, когда он атакует. На какое-то мгновение мне почудилось, что я услышал его речь, но голос смешался с шумом магического резонанса.

А затем он прыгнул.

Его источник вспыхнул жуткой энергией, мой же отозвался на неё резким рывком, который пришлось удерживать.

И мы столкнулись.

Наши Источники вспыхнули, а магия смешалась против воли нас обоих. Вместо ожесточённого сопротивления мы будто соединились в одно целое. Наши потоки магии пронизывали друг друга, Источники ощетинились, а затем вдруг нас откинуло в разные стороны.

Меня будто оглушило. Кое-как удалось устоять на ногах, но всё тело трясло, а каналы запульсировали. Всё тело пробивал озноб, и я не мог сказать, от чего именно.

От странного столкновения, дрожи во всей магической системе или…

Или осознания, что этот монстр оказался моим главным врагом из прошлой жизни.

Я в душе не ведаю, как так получилось… но он точно был тем самым Драконом Хаоса!

И судя по удивлённой мордахе, он тоже не ожидал такого поворота судьбы.

Похоже, этот гад Хаоса тоже понял, кто сейчас перед ним.