–Очарование моё, а зачем тебе пустой чемодан?

–Чтоб был, – коротко ответило очарование декана.

Такой ёмкий ответ вызвал ещё больший интерес у всех присутствующих, поэтому Ир пришлось пояснять:

–Я не могу позволить Гале остаться здесь.

–А при чём здесь чемодан?

–Если бы она опять начала своё нытьё о том, что не может оставить родителей, то мне бы пришлось вырубить её и отвезти в Тёмную империю в этом чемодане, – очень решительно заявила девушка.

Не думаю, что кто-то сомневался, что именно так Ир и сделала бы. А Гала сделала пару шагов в сторону от подруги, на всякий случай.

–Может, оставим эту ненормальную тут? – шёпотом спросил у меня Риар.

Я не успела ничего ответить, потому что появился Даниэль. И не один. Позади него была высокая статная женщина, которая вела за руки двух детей.

–Мама, – кинулась к женщине Гала, – а отец?

Мать Галадриэль отрицательно качнула головой, сообщая, что отец подруги не отправится вместе с семьёй в Тёмную империю.

–Я просто хочу, чтобы мои дети были в безопасности, – леди обратилась к Даниэлю.

–Конечно, всё будет, как мы договорились, – пообещал Даниэль, – если вам мало моего слова, то, надеюсь, слово наследного принца Тёмной империи вас убедит.

В первое мгновение в глазах мамы Галы появился дикий страх. Но она быстро взяла себя в руки и поклонилась Риару, согласно правилам этикета. Младшие брат и сестра подруги сделали то же самое.

Муж поморщился, потому что не был особым поклонником соблюдения этикета. Как и многие тёмные. Но всё-таки высокомерно произнёс:

–Даю слово, всё, что вам обещал Даниэль, будет выполнено, – а потом обратился ко всем:

–Если все в сборе, то пора выдвигаться.

Я думала, что мы перенесём к портальной станции в каком-нибудь маленьком городе, где нас пропустят через границу нелегально. Но мы никуда не перенеслись.

–Сейчас мы вас отправим в дом моей семьи, – сообщила мама, – там вас встретит жена Даниэля, коротко опишите ей ситуацию и скажите, что мы вернём в Тёмную империю немного позже.

В каком смысле сейчас отправим? Конечно, многие из присутствующих тёмных способны создавать порталы, но как они собрались прорваться через несколько магических барьеров, которые были установлены между империями?

–Мам, а разве возможно выстроить портал через барьеры? – тихо спросила.

–Сложно, но возможно, – ответила мне, – тем более, если объединить силы.

И через пару мгновений я своими глазами увидела практически невозможное. Четверо тёмных без особых усилий построили портал между империями, в котором исчезли мои подруги и их семьи. Интересно, я когда-нибудь научусь строить порталы?

Наша тёмная делегация изначально планировала покинуть соседнюю империю, как только начнёт работать портальная станция. Но, в связи с новыми обстоятельствами, мы решили немного задержаться, чтобы поприсутствовать на похоронах отца.

На кладбище мы стояли в стороне, решив не лезть в толпу светлых. Когда мы уже собирались уходить, к нашей компании подошла Шарлотта. Я почувствовала, как напрягся Риар, стоявший за моей спиной.

–Не думала, что мы с тобой когда-то встретимся лично, – произнесла мачеха.

–Это взаимно, – ответила тёмная леди.

–Я столько лет ненавидела тебя, потому что ты всегда присутствовала в наших отношениях с Реганом. Ты всегда была любовью всей его жизни, а я той, кто случайно от него забеременела.

–Хочешь, чтобы я тебя пожалела? – рассмеялась мама.

–Нет, я хочу попросить тебя снять своё заклятие с моей дочери.

–А что дочь с поросячьим хвостиком тебя не устраивает?

–Чего ты хочешь? Чтобы я умоляла тебя или отдала наследство Регана?

–Я бы хотела, чтобы ты не гнобила мою дочь, когда она была ребёнком. Сможешь вернуть время вспять и такое организовать?

Шарлотта не могла. Как и никто не мог вернуться в прошлое и исправить свои ошибки. Хотя, раньше и оживлять мёртвых тоже считалось невозможным.

–Если тебе нужна месть, то мсти мне. Прокляни меня или убей, но только не трогай мою девочку. Она всё, что у меня есть.

Моя мачеха была отвратительным человеком, но она была любящей матерью для Агнет. И пусть по её представлению, устроить лучшую судьбу дочери она сможет только, найдя ей самого выгодного мужа.

–Умереть, это слишком просто, – произнесла тёмная леди.

И развернувшись, покинула общество второй жены лорда Ван-Дайка. Мы все последовали за ней.

–Агнет, правда, всегда будет поросёнком? – поинтересовалась у мамы, когда мы покинули кладбище.

–Несколько месяцев так повизжит и прекратит, – успокоила меня и тише добавила:

–Наверное.

Больше дел в Светлой империи у нас не осталось. И мы отправились на портальную станцию, где нас провожали лорд Кэлб и Аэлар, которому подлечили его лицо. И даже все зубы у принца были на месте.

–Надеюсь, что нам больше никогда не посчастливится встретиться, – вежливо произнёс Даниэль.

–Это взаимно, – сквозь зубы проговорил светлый принц, – мою сестру вы решили с собой забрать?

–Разве, вы видите её здесь, Ваше Высочество? – поинтересовался советник тёмного императора, – сами понимаете, что у нашего принца уже имеется супруга, поэтому вашей сестре нечего делать в нашей империи. Или вы считаете, что мы её украли?

–Конечно, нет, лорд Нирнаэт, – вступил в разговор лорд Кэлб, – у нашей империи к вам нет никаких претензий.

–Вот и замечательно, – довольно кивнул дядя, – тогда нам пора возвращаться домой.

–Не смеем вас задерживать.

В этот раз я пошла в портальную арку второй, сразу после дяди.

–Как ты, Эрин? – спросил Даниэль, когда я уже оказалась в Тёмной империи.

–Всё хорошо, – улыбнулась мужчине, – только очень хочется спать.

–Паразит, – первое, что мы услышали, когда оказались в поместье Нирнаэтов.

Нам навстречу мчалась разъярённая Ирида. Я вспомнила свою первую встречу с мамой Ви, когда моим первым желанием в тот момент было сесть в магомобиль и заблокировать все двери. И сейчас мне захотелось спрятаться. Хотя, злость женщины вызвала не я.

–Нагулялся? – злобно поинтересовалась у своего сына, подойдя к парню вплотную, – неужели трудно хоть немного подумать о той, кто терпел мучительную боль, рожая тебя, бессовестный?

–Мам, – попытался остановить Ириду Вильям.

Конечно, никакому парню не понравится, когда родная мать начнёт его отчитывать прямо на глазах у девушки, которая ему нравится. Но Ириду ничуть не смущало присутствие Аннабеллы. Она продолжила свою гневную триаду:

–Вспомнил, что у тебя мать имеется? А чего ты об этом не вспоминал, когда из дома убегал, никого не предупредив, в какую сторону тебя в этот раз понесло?

–Дорогая, – Даниэль притянул женщину в свои объятия, – мы все по тебе тоже соскучились.

И тут, кажется, Ирида вспомнила, что Вильям вернулся сюда не один. Вырвавшись из объятий супруга, она кинулась к нам с мамой.

–Эрин, твои подруги мне всё рассказали, – затараторила, – надо же было додуматься до того, чтобы похищать тебя. Светлые сволочи, – а затем резко повернулась к маме:

–Дани, – повисла на шее у подруги, – про Регана мне тоже рассказали. Ублюдок, даже не смог ответить за свои поступки, выбрав позорную смерть. Ну, туда ему и дорога.

–Не будем о нём, – произнесла мама.

–Конечно, – согласилась Ирида, – вы, наверное, проголодались? – не и не дождавшись нашего ответа, скомандовала:

–Все в столовую.

Мы все послушно поплелись в столовую поместья. В последнее время, это место стало очень популярным для посещения, поэтому сейчас за огромным столом почти не осталось свободных мест.

Ир и Гала тоже были здесь. Их семьи уже отправили в дома, которые подготовили для них. А подруги остались, чтобы дождаться меня и убедиться, что я вернулась в целости и сохранности.

–Соскучился по нам? – спросил Такаши у Инара.