Мысли о моей прошлой жизни навеяли на меня еще больше грусти, чем было до этого, поэтому, когда мы зашли в ресторан и сели за стол, у меня не было ни аппетита, ни желания разговаривать с Как-Вас-Тамом. 

Чего не скажешь о Блэкторне. Он был на редкость общителен и даже почти не хмурился своим суровым лицом, чем, естественно, меня неимоверно бесил. 

Я взяла меню и стала его усердно рассматривать, периодически ловя на себе внимательные взгляды своей спутника. 

Когда заказ был сделан и возможности прятаться за брошюрой с блюдами у меня больше не было, я задала Герарду вопрос, который меня мучил с того момента, как я услышала его с Тристаном диалог. 

— Какое у тебя условие? — подперев подбородок рукой и пристально взглянув Блэкторну прямо в глаза, спросила я.

— Условие чего? — сдвинув брови на переносице, не понял Как-Вас-Там.

— Условие получения наследства, — пояснила я, продолжая наблюдать за реакцией. — Если Тристан не станет трижды отцом к тридцати пяти годам, то он потеряет наследство и оно перейдет к тебе. Ты ведь знаешь про это условие.

Я не спрашивала, а утверждала. И по ехидной ухмылке возникшей на лице Герарда, поняла, что не ошиблась. 

— Но если бы все было так легко, — продолжила я свою мысль, — то ты мог бы просто подождать еще год. Тристану стукнет тридцать пять, он даже одного раза еще не отец и вряд ли успеет им стать за оставшееся время, а значит, наследство твое. Но нет. Значит, у тебя тоже есть какое-то условие, которое ты не рвешься исполнять, поэтому требуешь у него, чтобы он сам отдал тебе твое по праву. Так, что это за условие? 

— И как такая умная женщина оказалась замужем за таким придурком, как Тристан? — в его глазах заплясали какие-то озорные огоньки и они опять начали светиться зеленым. 

— Молодая была, — недовольно подняв вверх правую бровь, буркнула я. — Глупая. За сегодняшнюю подставу, ты как минимум должен мне ответы, так что с темы не съезжай.   

Блэкторн рассмеялся низким грудным басом, продолжая стрелять в меня горящими глазами. 

— Мне нравится твой боевой подход, — вернув себе серьезный вид, сообщил Герард. 

Я скрестила руки на груди, давай понять, что я все еще жду, когда он перестанет дурачиться и ответит на мой вопрос. 

— Хорошо, — поднимая руки вверх, показывая, что сдается, ответил Как-Вас-Там. — Моим условием было — жениться на Кристине, но…

Он сделал паузу и пожал плечами. 

— Это условие действовало до того, как она бросила меня и ушла к другому, — пояснил Блэкторн. 

— Значит, сейчас нет условия? — уточнила я, внутренне раздражаясь от того, что мне приходится клешнями вытягивать из него каждое слово, а он, поганец, это понимает и наслаждается этим. 

— Есть, но оно еще более невыполнимое, чем предыдущее, — тяжело вздохнув, ответил Герард. — Поэтому мне остаются только шантаж, угрозы и вымогательство. 

— А ты прямо таки расстроился, что такими нечестными методами приходится пользоваться, — съязвила я, не удержавшись. 

— Конечно, — чуть наклонившись вперед, заверил меня Блэкторн. — Знаешь, какие муки совести меня мучают по ночам? 

— Хвала богам, нет! — фыркнула я.

— А хочешь узнать? — хитро прищурившись, спросил он. 

— А хочешь я тебе снова спою? — парировала я. 

— Все, понял! 

— Так, что там с другим условием? — уточнила я, решив дальше не разводить эту перепалку. 

Как-Вас-Там вновь тяжело вздохнул и на его лице промелькнула гримаса боли, которую он тут же спрятал за ехидной улыбкой. 

— Я должен найти свою истинную, — было видно, что каждое слово дается ему с трудом, — полюбить ее и потерять…

Паулина 

Пояснить, почему отец так решил поиздеваться над ним, Герард отказался, сказав, что он и так уже слишком откровенен со мной. 

А я думала о том, что их папаша либо абсолютный безумец, либо чертов гений, потому что это же надо было такие условия придумать. И что там за наследство такое, ради получения которого они должны были так извернуться? Вряд ли просто деньги. 

Если в итоге окажется, что, действительно, просто деньги, я очень сильно разочаруюсь. Пока что мне думается, что это какая-то фамильная реликвия очень значимая для Герарда. 

Всеми этими мыслями была заполнена моя голова, когда мы ехали обратно в поместье. 

Как-Вас-Там пару раз пытался со мной заговорить, но каждый раз натыкался на мой отсутствующий взгляд и бросил это гиблое занятие. 

Поднявшись к себе, я с грустью сняла это великолепие и бережно определила его в шкаф. Достала из своего саквояжа завещание Тристана, в надежде, что если я прочитаю его еще раз, то это внесет хоть какую-нибудь ясность в происходящее. Но все, что я там нашла дополнительного — это была фамилия Герарда, которую я не успела прочитать в прошлый раз. 

Если бы успела, то ничего этого могло бы и не быть. 

Про особое условие для Блэкторна тоже не было сказано, значит папаша-затейник не хотел, чтобы Тристан знал про него. 

Так много вопросов и так мало ответов. И не понятно, где эти самые ответы искать. 

Приняв душ и смыв с себя весь сегодняшний день, я забралась в постель и накрылась одеялом с головой. 

Хотелось спрятаться от всего происходящего вокруг. Эта мысль промелькнула и ошпарила меня изнутри. Перед тем, как в мой офис ворвались бандиты, которых на меня натравил Борюсик, я думала ровно о том же. И что в итоге получилось? Я очнулась черт знает где в чужом теле. Спряталась, называется! 

Все эти раздумья сморили меня и я уснула. 

Мне снилось, что я бегу… бегу по длинному темному коридору поместья и он не заканчивается. 

…Коридор тянулся и тянулся, словно резиновый, поглощая мою надежду на спасение. Каждый мой выдох эхом отдавался где-то вдали, множась и превращаясь в злобный шепот. 

Я бежала, не чувствуя под собой земли, легкие горели, но страх гнал меня вперед. Тень! Она была везде, скользила по стенам, дразнила, опережала. Я отчаянно пыталась разглядеть ее источник, вытянуть шею, напрячь зрение, но тщетно. Только холодный, липкий ужас проникал в каждую клетку моего тела.

— Александра… — шептал кто-то, и этот голос казался одновременно знакомым и чужим. 

Он то звучал совсем рядом, то уплывал в бесконечность коридора. 

— Александра… вернись…

Вернуться? Куда? Зачем? Я не понимала, о чем он говорит, но этот призыв саднил где-то глубоко внутри, причиняя невыносимую боль. Голова раскалывалась, словно от удара, сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди. 

Я пыталась проснуться, ущипнуть себя, закричать, но все тщетно. Я застряла в этом кошмаре, как муха в паутине.

— Что тебе надо? — прорычала я в темноту коридора, пытаясь отдышаться. Мне было жутко страшно, но параллельно с этим внутри поднималась дикая злость. — Кто ты?

— Мне нужна ты… — прошептал зловещий голос у меня над самым ухом. Я резко развернулась, но никого рядом не было. 

Вспомнив, что такие фокусы проворачивал Как-Вас-Там, я закричала в пустоту:

— Блэкторн, это не смешно! Заканчивай свои шуточки! 

Пустота ничего не ответила мне, лишь тени на стенах заплясали активнее. 

— Проснись, Саша! — взмолилась я. — Проснись, пожалуйста! Это сон, всего лишь сон! 

Но слова мои тонули в гулкой тишине коридора, лишь тень продолжала свое зловещее скольжение.

— Это не со-о-о-н… — пропел зловещий голос и я усомнилась в том, что это был Как-Вас-Там. — Твое время придет… 

Ноги подкашивались, я споткнулась и упала, ударившись о холодный каменный пол. Боль пронзила колено, но я тут же поднялась, полная решимости продолжать бежать. Нельзя останавливаться! Нельзя сдаваться! Нужно вырваться из этого ада!

И вдруг коридор закончился. Я выбежала в огромный зал, залитый лунным светом, проникающим сквозь высокие арочные окна. В центре зала стояла фигура… высокая, темная, неподвижная. Страх сковал меня, парализовал. Я не могла ни пошевелиться, ни закричать. Фигура медленно обернулась ко мне и…