Надеюсь, в академии уже со всем разобрались, и я смогу наведаться в «Сломанный сапог», раз уж пришлось делиться стейками. Закажу рог Ратного Кофе и закушу шницелем, как и планировал.

За два часа ведь можно утрясти все проволочки, поймать тварей и составить все нужные отчёты, верно?

Я ведь прав?

Ох и не прав я был. Ох и не прав…

Когда мы со шкетами вышли из разлома, я ожидал увидеть оцепление, наставленные на нас стволы и свет магических снарядов, готовых к залпам. Даже выставил магический щит, чтобы мелких не задело.

Но мы оказались посреди пустой поляны, а неподалёку спокойно точил рога о поваленное дерево грёбаный Криворог.

Он с удивлением повернул в нашу сторону свою морду и замер, будто мы застали его за чем-то непристойным.

— Так, блин, — нахмурился я, поправляя увесистый мешок на плече. — Какого ляда здесь происходит?

— Кажется, он не собирается нас атаковать, — прокомментировал Саня.

Видно, решил, что я имею в виду заблудшую тварь.

— Может, он добрый? — задумался Боря.

И пошагал прямо к Криворогу. Кажется, тот охренел не меньше меня, потому что замер на месте с разинутой зубастой пастью.

Это на лугах они питались травушкой и мхом, если тот не источал зловонный для них запах. А так-то не прочь перекусить мясом. За нами они бегали не для того, чтобы прокатить на спине, между прочим.

— Сергей Викторович? — забеспокоился Саня. Он наблюдал, как Юдин шаг за шагом приближается к твари седьмого ранга. — Он же…

— Не-не, погоди, — прошептал я. — Пусть он сам поймёт.

Боря держал перед собой камеру в одной руке, а другую вытянул вперёд, словно хотел погладить Криворога по носу.

— Смотрите, дорогие подписчики. Он огромный, — тихо проговаривал пацан. — Мощный. Вы верите, что можно подобраться так близко?

Конечно, я был настороже. Стоит только монстру сделать одно резкое движение, и парню несдобровать. Но он ничего такого не делал.

Громадный по сравнению с пацаном Криворог. Тварь седьмого ранга, его даже в не во всяком монстрариуме увидишь, потому что клетки не выдерживают. И сейчас он заворожённо глядел своими тёмными глазами на подступающего человека.

Нет, это уже совсем за гранью!

Отказываюсь в это верить!

Боря подошёл совсем близко и остановился между извилистыми рогами с протянутой рукой. Криворог фыркнул, но ничего не предпринял. Так они стояли несколько секунд, а затем…

— Ну на хер!

Монстр протянул свою морду. Морду, блин! Чтобы малец его, значит, погладил!

— А это нормально, Сергей Викторович? — усомнился в происходящем Саня.

— Ненормально. Вообще ненормально. Никак ненормально.

У меня дёрнулся глаз. Натурально, а не наигранно, потому что Боря Юдин умудрился отыскать единственного Криворога-пацифиста.

Монстры — это не обычные животные. Они пропитаны магией, жутко опасны и ведомы инстинктами, которые говорят убивать. Между собой монстры тоже грызутся, но на людей реагируют особенно остро. Мы природные враги — что в мире Хаоса, что в этом.

Но Боря Юдин сейчас водил рукой по вытянутой морде одного из этих чудовищ.

Удача точно влюбилась в этого пацана.

— А что он должен был понять? — снова спросил Саня.

— Помолчи, а, — вздохнул я.

Затем осмотрелся. Больше монстров вокруг не было. Но и людей, которые должны охранять разлом, тоже не наблюдалось. А стоять тут и дежурить как-то мне не улыбалось.

— Боря, хватит миловаться! — крикнул я. — Пускай идёт туда, откуда пришёл.

Криворог дёрнулся от моего крика, но не попытался убежать или проявить агрессию. Правда, на этот раз не из соображений миролюбия, а просто почувствовал неминуемую угрозу быть намотанным на собственные рога.

— Сергей Викторович, можно его оставить? — взмолился Боря.

— Сбрендил, что ли⁈ Отойди от него, говорю!

Боря с расстроенным видом послушался меня и сделал несколько шагов назад. Я же магической плетью захватил Криворога и потянул к разлому. Было бы проще прибить его, но теперь уже нельзя. Иначе пацан мне этого не простит. Он реально не опасный, по крайней мере, если на него не нападать.

Да вот только небольшая загвоздка снова случилась. Он начал упираться.

Нет, ну это уже совсем ни в какие ворота.

— Тащи свою тощую задницу домой! — прорычал я.

Криворог, если приглядеться, был меньше своих сородичей. Но при этом молодой совсем, живенький. Он бороздил землю копытами и клокотал, не желая возвращаться.

— Ну пожалуйста, Сергей Викторович! — снова заныл Боря. — Давайте оставим Коржика!

— Коржика⁈

— Коржика, — улыбнулся пацан. — Я так его назвал!

Он ему ещё и имя дал!

Всё, трындец. И что мне с этим счастьем делать?

Боря уставился на меня щенячьими глазами. Даже Криворог умудрился состроить печальную рожу. Саня…

— Саня, и ты туда же? — процедил я.

— Ну он глядите какой милый! — воскликнул Савельев.

Коржик, блин. Коржик!!!

— Вашу ж Глашу… — вздохнул я, ослабляя магические путы.

— Ур-ра-а! — воскликнул Боря.

— Гроу-угхра-а-а!! — радостно заклокотал Криворог.

— Он не поместится в нашей общаге, — призадумался Саня.

Ну наконец-то умная мысль. Может, он всё же не так глуп, как хочет показаться? К тому же комендант общежития и директор академии точно не разрешат его оставить…

— Сергей Викторович, — продолжил шкет, — вы же в частном доме живёте, я слышал?

Бл!..

━─━────༺༻────━─━

Всё же Коржик был единственным пацифистом среди своих сородичей. Возможно поэтому и отказался возвращаться домой, ведь там куча агрессивных монстров куда крупнее него.

Но и по эту сторону разлома оказались не самые тихие твари. Некоторые Кривороги сумели пробраться через лес и вырвались на территорию учебных корпусов.

И устроили тут сущие беспорядки.

Одного я прибил по пути к дому. Он увидел Коржика и почему-то сильно разозлился, бросился прямо на нас с рогами наперевес.

Самого Коржика я оставил на заднем дворе, загородив животину вольером из переплетённых магических прутьев. Такие даже Свирепого Костегрызла способны удержать, не то что семиранговую тварь. Но я решил перестраховаться на всякий случай. Мешок тоже оставил дома, но подальше от Коржика.

Второй Криворог убился об меня уже потом, когда я доставил Саню с Борей до общежития. Дурак попался — решил, что со спины я его не замечу.

А вот всё с третьим и последним из уцелевших оказалось поинтереснее.

— Уводи его! Уводи от здания! А-а-а!!! — раздался тонкий девичий визг.

Правда, с девичьим я немного ошибся, ведь это был Аркаша. Но тут легко перепутать, потому что он надрывал глотку звонким фальцетом, пока висел на карнизе здания. А внизу рыл землю фыркающий монстр, но у меня возникали подозрения, что стёкла разбиты именно из-за визга, а не таранных ударов Криворога.

Саму тварь сейчас пыталась отвлечь Олеся Степановна. Но не слишком рьяно. И дело тут не в Аркаше, а в самой твари. И в некоторых амбициях преподавателя зоологии.

— Тихо, тихо, малыш! — приговаривала она со слегка сумасшедшей улыбкой. — Иди ко мне, не бойся. Я не обижу. Выделим тебе просторный вольер, будем вкусно кормить три раза в день. Не бойся.

А Криворог и не боялся. Эти твари не отличались особым интеллектом, но он быстро понял, что новая добыча куда доступнее той, что приходится сбивать с фасада, и с воем ринулся на Олесю Степановну.

— Ах ты, гад! — прорычала женщина. — Пакостить вздумал, посмотрите на него!

Её заботливое выражение лица мигом сменилось на гнев, и в монстра хлынул мощный поток ледяной воды. Он отбросил огромного Криворога и заставил его ненадолго остановиться, но остудить пыл не удалось.

Монстр снова ринулся на Олесю Степановну, и теперь она попыталась сковать его каменными путами, раздербанив при этом половину улицы вместе с тротуарами.

Поднялась пыль, из воронок в земле торчали водопроводные трубы и кабели, но даже такие путы не удержали Криворога. Он вырвался, рявкнул и снова забил копытами в отчаянной попытке достать свою жертву.