— Добрый день, Владимир Мстиславович, — я всё же сделал глоток, глядя на его хмурую рожу. — Присаживайтесь, места всем найдётся. Отсюда отличный вид.

— Потрудитесь объяснить, что это значит, — ледяным тоном потребовал князь и строго пошагал в нашу сторону.

— Китайская церемония чаепития, — начал я объяснять. — Хозяин угощает гостей, разливает замечательный напиток по чашкам, чем выражает своё уважение…

— Я о письме, — скрыл раздражение Разумовский.

Кстати, почему он сегодня один? Где сынок и где кретин Демьян с пубертатом Источника?

Этот гений смотрит на сильных соперников не хуже подростка, который пришёл на пляж позагорать, но вместо этого столкнулся с буйством собственных гормонов при виде пляжных волейболисток неподалёку и теперь не может перевернуться на спину, даже если та уже явно попахивает шашлыком.

— А-а-а! Письмо! — заулыбался я. — А что там непонятного-то? Всё ж вроде ясно, мы начали второй этап и оповестили вас о его начале.

— В письме говорится, что он будет длиться неделю, — князь поджал губы, продолжая сверлить меня холодным взглядом. — И что активное участие кандидатов предполагается в совершенно случайное время. Вы предлагаете мне неделю торчать в академии?

— Мы предлагаем вам отличнейший номер в отеле академгородка, — парировал я. — Завтраки включены!

Разумовский стиснул зубы и расширил ноздри, позволив себе слегка выпустить эмоции. А я сделал ещё один глоток и с наслаждением выдохнул.

Если кто-то думал, что второй этап закончится так же быстро, как первый, то он ошибался. Внезапное начало — лишь начало, уж простите за тавтологию. Следующую неделю участников ждёт настоящий эмоциональный триллер, когда выполнять задание придётся в любой момент времени, в любом месте и при любой погоде.

Те из них, кто справится, позабудет про волнения и страх перед каким бы то ни было событием. А ещё закрепят навык всегда быть начеку.

Вот только разрабатывали мы с Аркадием этот этап ещё до того, как узнали про ревизора. Вот и пришлось напрячь Лену, чтобы она искала бреши в условиях проведения. И нашла!

Ничего не говорится про то, сколько должны проходить этапы соревнования, главное — уложиться в итоговый срок всей программы. А значит, никто не может диктовать, сколько времени мы можем держать ревизора в академии. Главное, обеспечить его местом жительства и питанием.

Надеюсь, князь Разумовский заскучал по котлетам с пюрешкой, витаминному салату и вишнёвому морсу. Сегодня как раз в столовке должны подавать это идеальное меню.

— Я не могу столько времени торчать здесь… — начал протестовать князь, но его прервал голос из моей рации.

— Сергей! — звал Аркадий.

— Слушаю, — принял я вызов.

— У нас проблемы! На конюшнях. Срочно нужна твоя помощь!

Я поймал на себе блеснувший искрами взгляд ревизора. Разумовский уже наверняка почуял шанс насолить мне и даже слегка приподнял уголки тонких бледных губ.

— Куда ж мы без проблем, Самуилыч, — улыбнулся я, глядя на князя в ответ. — Скоро буду!

Эх, конюшни, грёбаные вы конюшни! Может, стоило отдать их Венедикту с Инной, а?

Когда я прибыл на место, конюшни больше походили на какую-то крепость наоборот. То есть обычно редуты, стены и прочие оборонительные сооружения направлены на оборону извне, однако сейчас оборонялись от самих конюшен.

— Что здесь, ядрёный корень, происходит⁈ — приземлился я возле Аркадия.

— Они сошли с ума, Сергей! — воскликнул Самуилыч. — Они собираются уничтожить конюшни!

— Хотел бы я сказать, что удивлён, но ни хрена, — почесал я затылок и взглянул на башню из скалы, которая возвышалась над странноватыми баррикадами.

На вершине башни, которую «вырастили» магией земли, осматривался Саня. Ну конечно, кто ж ещё мог навести столько шороха?

Хорошо хоть Даню и Антона я расфасовал по другим группам, а то эта троица устроила бы здесь настоящий трындец ещё до того, как я бы узнал об этом.

— Ну и что вы тут устроили? — спросил я, вдруг оказавшись позади Сани на вершине башни.

— О, Сергей Викторович! — обрадовался он. — А мы тут это… мероприятие по обеспечению магической безопасности проводим. Во!

— Это какие ещё мероприятия по обеспечению магической безопасности? — улыбнулся я максимально доброжелательно. — Потрудись, пожалуйста, объяснить это своему учителю по ОМБ, Саня.

Вместе с разговором я приметил, что остальные участники испытания стоят по разные стороны баррикад, на небольших возвышениях — этаких мини-башенках. Марк и Арина располагались как раз напротив. Ещё три своеобразных поста занимали Зорин Остап из второго «Г», Самойлова Марина из второго «В» и наш Владислав из учебки.

А ещё неподалёку от конюшен остановился князь Разумовский, который последовал за мной из обсерватории. Он пристально наблюдал за тем, что происходило на испытании.

— Понимаете, Сергей Викторович, — продолжал объяснять Саня. — Я тут поизучал про полтергейстов. Ну и у Кирюхи поспрашивал с Перверсом, конечно. Они же в этом шарят, верно?

— Верно, — кивнул я и нахмурился, почуяв неладное.

— Так вот, — состроил он жутко важную и умную мордаху. — Оказывается, обычными магическими снарядами полтергейста не уничтожить! Представляете? Мы просто так расхреначили сарай!

— Да ладно? — расширил я глаза. — Правда, что ли⁈

— Ага, ага! — закивал шкет.

— Разве это был не амбар? — вставил вдруг слово Самуилыч.

Он только-только взобрался на башню, но успел услышать часть нашего разговора.

— О, Аркадий Самуилович! — обрадовался Саня. — А какая разница, собственно?

— Ну да, — пожал я плечами. — Амбар был старый и выглядел как сарай.

Самуилыч нахмурился и скрестил руки, взглянув на меня недовольно.

— Мне кажется, Сергей Викторович, что вы отклонились от темы, — пробурчал он.

— Ах да, точно! — вскинул руки Саня. — В общем, мы тогда только оглушили полтергейста. Ну, когда шандарахнули по нему со всех Источников, помните? Но гадёныш скоро пробудится, и он наверняка будет капец злым!

— Ага-ага, — покивал я. — Я бы точно был злым, если б меня шандарахнули.

— Во-во! — закивал Саня.

— Сергей Викторович, — прошипел раздражённо Самуилыч. — Почему вы продолжаете…

— Так вот, — продолжил Саня, не заметив, как перебил учителя. — Когда мы очутились тут, я сразу предупредил ребят, что нам нужно быть осторожными. Вот мы и окружили конюшни баррикадами!

— И что именно вы собираетесь делать дальше? — спросил я. — Ведь если магическими снарядами полтергейста не убить, то и баррикады, наверное, его не остановят.

— А это не просто баррикады! — заявил шкет с самодовольной ухмылкой.

— И что же это за баррикады такие? — насторожился я.

— Это специальные баррикады Круппера, — с важным видом начал пояснять Саня. — Это один известный экзорцист. Он написал целый трактат о том, как изгонять полтергейстов. Эта крепость, ну… — он обвёл взглядом сооружения внизу. — Она чем-то напоминает заклинание по контурам. А в стенах протянуты туннели с выходами вовнутрь. Вот, смотрите: там и там, там и там. А ещё там.

Саня начал указывать на отверстия под сторожками, на которых стояли остальные ребята. И я приметил, что Арина, между прочим, числилась в группе заклинателей у Инги. А Марина вроде как недавно присоединилась к умникам Венедикта. Кажется, я видел её в прошлый раз.

— Ну и, конечно же, самая главная вон тут, — Саня указал на отверстие под главной башней, на которой мы стояли. — Это пути для очищающего огня.

— Очищающего? — удивился я.

— Огня⁈ — ахнул Аркадий.

— Огня, огня, Аркадий Самуилович, — заулыбался шкет. — Вот сюда я его подам, и он очистит все конюшни. Пройдя по туннелям, он станет для гадёныша смертельным. Полтергейсту не улизнуть!

— Эм… Санёк… — протянул я осторожно.

— Да, Сергей Викторович? — улыбнулся он ещё шире.

— А ты же понимаешь, что этот очищающий огонь конюшни-то, конечно, очистит. Но не только от полтергейста.