Чутка совсем подпалил, ведь я специально настроил камеры испытаний на щадящий режим. Серьёзных повреждений они не нанесут, но неприятностей добавить могут сполна.

Перехват стихии — очень важный навык для каждого мага. Он не только позволяет прокачать свои навыки контроля, но и значительно ускоряет развитие Источника, а также укрепляет каналы и узлы магической системы.

В общем, делай это упражнение каждый день, и спина болеть не будет!

Ну, это если не схлопотать по пояснице булыжником, которого едва избежал Витя Матвеев.

В общем, я разделил тренировочный зал на сектора, привязанные к стихиям учеников. И закрыл их на что-то вроде замка, который открывался только при усмирении бушующей стихии.

То есть бесятам нужно подчинить чужеродную магию и тем самым освободить себя из камеры.

Впрочем, подчинить беспорядочную магическую стихию, которую не контролирует другой владелец, не так уж сложно. Это если друг у друга отбирать потоки, то могут возникнуть серьёзные трудности.

Но сейчас дело усложнялось как раз тем, что стихии были абсолютно неконтролируемые из-за невозможности предугадать или просчитать следующий ход. И чтобы сосредоточиться на перехвате магических потоков, нужно поймать постоянно меняющийся ритм.

А сделать это в ограниченном пространстве, где беснуется магия, уже не так-то просто.

Однако самая тяжёлая доля выпала на Саню. Ему пришлось иметь дело со всеми четырьмя основными стихиями, да ещё усиленными из-за его же первого ранга. Он метался по сектору со скоростью метеора и мордой Африканского Змеегривого Лиона, который наткнулся на стадо разъярённых Бронированных Двурогов и резко решил стать вегетарианцем.

— Контроль и сосредоточение, ребята! — улыбнулся я и облокотился на перила. — Контроль и сосредоточение!

Какой чудесный отсюда вид, однако. Все бесята как на ладони.

— Сергей Викторович, — буркнул Антон позади меня. — А почему я не прохожу испытание?

Я допил кофе и взглянул на Борю Юдина. Кажется, удача не работает, если ему не угрожает настоящая опасность. Камеры-то не способны навредить ученикам, поэтому парень не избегает всех снарядов по воле случая, а старается наравне со всеми.

— У тебя будет собственное испытание, Антох, — обернулся я к нему. — Пошли, надо поговорить.

Я направился к себе в кабинет, где пока что стоял только тяжёлый дубовый стол и удобное большое кресло к нему. Учебный корпус «номер 13» мы успели оборудовать всем необходимым для тренировок, но насчёт прочей обстановки и уюта ещё много работы. Но Лена этим уже вплотную занимается, так что скоро здесь можно будет после тяжёлого труда отдохнуть и расслабиться.

Даже небольшая библиотека ожидается для развития не только духа и тела, но и мозгов. Что не менее важно для любого мага. И не только мага, между прочим.

Я даже подумываю организовать литературный кружок. Но это попозже, когда будет больше времени.

Антон вошёл в кабинет, и я закрыл за ним дверь. Затем обошёл его и присел на край пустого стола.

— Что такое, Сергей Викторович? — нахмурился парень. — Что-то не так?

Я вздохнул и пристально взглянул ему в глаза. Он забеспокоился и подавил желание попятиться.

— С…Сергей Викторович?..

Глаза покрасневшие, Источник выглядит так, словно уже долгое время работает на пределе. Что-то вроде нервного перегруза, только связано с магией. Точнее, с не очень правильным развитием системы.

Да и похудел он, на самом деле. Антон всегда был жилистый, поджарый, поэтому я не сразу обратил внимание.

— Сергей Викторович! — уже потребовал пацан. — Объясните, что вы…

— Чем ты занимался на каникулах? — спросил я со стальным спокойствием, чем заставил его слегка растеряться.

— Н-на каникулах? — забеспокоился Антон. — Да как обычно… Ничего такого!

Нервно ответил, забегал глазами. Источник тоже зашатался так, словно его застали за ночным жором во время строгой диеты.

Точно врёт.

— А если без звезды? — добавил я.

Источник Антона сейчас находился в очень опасном состоянии, особенно учитывая дар Пожирателя. И мне это сильно не понравилось. По большей части потому, что держался парень за счёт печати, которую я наложил на него ещё в прошлом семестре. И потому, что пришлось ждать так долго, пока он достигнет того состояния, когда можно исправить ситуацию с наименьшими рисками.

Но ещё и потому, что какие-то хреновы деятели похерили кучу моих стараний и подвергли Антона громадному риску!

— Отец допустил меня до клановых тренировок, — тихо произнёс Антон. — Мастера рода занимались моим развитием, чтобы поскорее достичь ранга.

— И что за муд… мастера у вас такие распрекрасные? — процедил я.

Антон не ответил, но его Источник выглядел очень многословно. Он походил на незавершённый конструктор. Ему раскрыли энергетические слои и, насколько я понял, хотели в таком состоянии провести Антона через несколько особых техник и тренировок, чтобы напитать Источник силой.

Что-то вроде упражнений под кучей датчиков и сенсоров, которые считывают каждый показатель организма. Только вот на магию липучку не шлёпнешь. Приходится пробираться в саму сущность.

Опасная техника. Что-то подобное я уже встречал, но немного в других видах. Сама техника требует очень высокого контроля и целую прорву специалистов, которые должны наблюдать за магом, чтобы тому не разорвало магическую систему ко всем чертям.

И при этом они открыли Пожирателя! Да если бы не печать, дар бы вырвался на свободу. Антон был в очень уязвимом состоянии каждое мгновение.

Источник Антона в итоге закрыли, но не до конца. Поэтому я и назвал это незавершённым конструктором. Такую технику развития можно сравнить с хирургической операцией, даже нейрохирургической. А эти деятели накинули на Источник шов — и всё на этом. Почему-то они не додумались, что Пожиратель будет его разъедать и «порез» откроется.

Шов как раз почти разошёлся, и Пожиратель вот-вот вырвется на свободу. Как и прорва энергии, которая таится в ядре Источника.

— Ранга ты так и не достиг. Почему тренировки не завершили? — спросил я.

Если бы они дошли до цели, всё было бы в порядке. Укреплённый Источник имеет более быструю регенерацию, а печать удержала бы Пожирателя от лишних движений.

— Я отказался, — хрипло ответил Антон.

— Отказался? — удивился я. — Почему?

И тут парень взглянул мне прямо в глаза с какой-то глубинной яростью.

— Потому что я ушёл из рода! Вот почему!

Твою ж… Похоже, дело серьёзнее, чем я думал. Что там у Свиридовых произошло, пока меня не было?

— В смысле, ушёл из рода? — удивился я. — Это как?

— А вот так! — буркнул Антон. — Послал всех ко всем чертям и свалил! Не нужен мне титул графа, наследство и прочая хрень. Сам справлюсь!

— Так, спокойно, Антон, — произнёс я. — Давай-ка объясни мне всё поподробнее.

И Антон даже не рассказал, а скорее выпалил всё, будто накопившуюся злость. Поведал, как он прошёл обряд у мастеров рода — та самая операция, после которой у него остался шов. Как, претерпевая дикую и непрекращающуюся боль, проходил тренировку за тренировкой.

Причём успешно! Успешнее, чем его братья и сёстры, на которых возлагали куда большие надежды.

Но перед последним, заключительным этапом, Аскольд вызвал его к себе на аудиенцию.

— Он предложил мне стать полноценным членом рода, — хмуро произнёс Антон.

— И зачем же? — процедил я с холодной сталью в голосе.

Оказалось, у Свиридовых такая традиция — наследниками могут считаться те отпрыски, что прошли инициацию и достигли первого ранга. А для бастарда это и вовсе был самый быстрый путь стать признанным. Но были и другие условия.

— Отец сказал, что, когда я достигну первого ранга, то смогу взять титул. Но для этого я должен забыть про Алису. Сказал, что он уже нашёл мне отличную партию, которая укрепит отношения с дружественной семьёй.

— Тебе ещё и восемнадцати нет! — охренел я. — Он чего, совсем с ума сошёл⁈