Вскоре впереди между деревьев показалась массивная тень. Монстр стоял к нам боком. Когда мы к нему приблизились, он повернул к нам свою зловещую морду и издал грозный рык.

Соблюдая инструкции в предоставленном братом тексте, я напитал смесью энергией сам протазан и довольно большое количество энергии подал в саму руку. Так как суть приёма в том, что орудие несёт в цель не столько правильный бросок, сколько сам заряд.

То есть сила броска и точность прицеливания не столь необходимы. Главное — правильное направление, а точность нужна уже при самом поражении разрядом. Я всё же прицелился и бросил протазан, стараясь попасть им в цель. Но самое главное, с этой же руки отправил мощный разряд в область основания шеи монстра. Грохнуло знатно, протазан улетел с такой скоростью, что я даже не понял, как он исчез.

Василиск даже не рыкнул, а в основании шеи монстра дымилось отверстие, самого протазана видно не было. В какой-то миг я даже уже решил, что попрощался со своим «легендарным» оружием. Не произнеся ни звука, ни хрипа, чудовище рухнуло на бок, и только тогда я увидел, что протазан воткнулся в стоявшее позади него дерево.

— Ого! — воскликнул Алексей, когда мы подошли и увидели выходное отверстие у основания шеи монстра с другой стороны.

Протазан прожёг в нём сквозной канал такого диаметра, что можно было легко просунуть кулак. Алексей сунул в отверстие с обугленными краями носок ботинка.

— Ты таким образом вполне сможешь и Каменного Василиска продырявить, — сказал брат, заглядывая в дыру, пока я, воспользовавшись моментом, изымал из глаз монстра магические кристаллы. — Ну, даже если не насквозь, то насмерть прихлопнешь точно.

— Да я сам немного в шоке, — честно признался я, выдернув из дерева протазан.

Признаться честно, я был очень удивлён, когда увидел, что протазан нисколечко не повреждён, на нём не было даже никаких следов соприкосновения с чудовищем, даже ни капли крови.

— Спасибо тебе, хорошие техники, — сказал я, бросив взгляд на мёртвого василиска.

— На здоровье. Рад, что угодил, твой новый приёмчик, надо сказать, крут, впечатляет, — сказал Алексей, улыбаясь и окинув меня оценивающим взглядом. — Даже начинаю немного завидовать. Но, я ведь так понимаю, это не единственный приём, который там описан? Ведь да?

— Конечно, нет, но с остальным я пока не разобрался, — признался я. — Говорю же, времени не было. Ещё нужно отфильтровать техники, которые предназначены для взаимодействия с магией воды, а их там большинство.

— Печально, но ладно, — сказал Алексей, пожимая плечами, и снова бросил взгляд на мёртвого василиска. — Ну всё, пойдём обратно к машинам, всё-таки мы здесь по делу, а не просто покататься.

Мы вернулись к машинам и покатились дальше. Как оказалось, нашей целью является переправа через реку. Пока что там лежало лишь это огромное поваленное дерево, по которому пешком пройти возможно, но переехать даже на таком внедорожнике совершенно нереально.

Дерево лежало на том же месте, просто мы к нему подъехали немного с другой стороны, в обход болота. Хорошо иметь практически перед глазами карту местности, никогда не заблудишься. В этом месте берег оказался слишком высоким, поэтому Иннокентий и Егор прошлись немного вниз по течению и нашли более удобное место для монтажа переправы.

Коробки, тюки, привязанные сзади к багги, оказались специальным оборудованием, предназначенным для устройства переправы в походных условиях. Бензопилы, топоры, лебёдки, цепи, тросы, верёвки, кувалды, скобы. Восемь бойцов сейчас были не только столько стрелками, сейчас они были рабочими, возводящими переправу.

Вооружённые отличным инструментом бойцы спилили достаточно подходящих высоких деревьев, обрезали лишние ветки, приготовив крепкие брёвна для монтажа. В берегу у края обрыва вырыли яму, вдвое превышающую диаметр ствола. Вниз поперёк уложили несколько отрезков трёхметровой длины для опоры моста.

Затем два бойца залезли на высокие деревья, прикрутив туда цепи, между которыми была установлена лебёдка, получилось подобие подъёмного крана. С её помощью уже перекидывали стволы на ту сторону, закрепляя на этой тросами и скобами к уже смонтированному основанию. Также скобами были скреплены все эти восемь брёвен, и теперь они представляли собой крепкий мост.

— Вот и отлично, — сказал Алексей, пройдясь по мосту туда и обратно. — Теперь можно со спокойной совестью домой. Через пару дней придёт нужное количество транспорта, чтобы вывести оборудование в кратер. А заодно произведём там зачистку. Если есть желание, можешь поехать с нами.

— А можно одну просьбу? — спросил я, понимая, что на тот берег мы не собираемся.

— Давай, — сказал брат, удивлённо посмотрев на меня.

— Давай всё-таки съездим на тот берег, — сказал я. — Тут совсем недалеко, не больше километра. Доедем до зарослей Пещерника.

— Пещерника? — сразу оживился Алексей. — Это же…

— Ну да, того самого, — сказал я и улыбнулся, увидев реакцию брата. — Его там довольно много. Вполне достаточно, чтобы окупить всё оборудование и машины, которые здесь есть, несколько раз.

— Уговорил, давай доедем, — уже с готовностью ответил брат. — Только его, насколько я знаю, надо обрабатывать на месте. Я не смогу его отвезти сейчас нашим специалистам в хорошем состоянии.

— Об этом можешь не беспокоиться, — заверил я его. — Мы сами всё сделаем.

Мы сели с ним в машину вдвоём, Алексей за руль, я рядом. Иннокентий и Егор остались на том берегу. По лицам обоих я понял, что они очень недовольны, что их командир уезжает без поддержки в опасную зону.

Хоть мы оба вполне смогли бы справиться с несколькими десятками Волколаков, но на всякий случай нацепили на себя и активировали те самые амулеты. Раз уж гиены нас сторонились, то, скорее всего, и Волколаки не тронут. Они были быстрыми, умными, мощными, но всё же меньше гиены.

Оказалось, что я был прав. Как только мы въехали в лес, из ближайших кустов выскочила дюжина Волколаков, окружили вокруг нас, но, быстро потеряв интерес, снова исчезли в кустах. До Пещерника оставалось меньше километра.

— Неплохо, — сказал Алексей, когда мы вышли из машины на той самой поляне. — А я тогда даже не вник, что это такое, когда в прошлый раз здесь были. Тут ведь целое состояние.

Пользуясь моментом, что дома окажусь быстро, решил осторожно ножом выкопать два небольших кустика целиком.

— А зачем они тебе нужны вместе с корнями? — удивлённо спросил брат. — Чтобы довезти в лучшей сохранности?

— Разве я тебе ещё не рассказывал? — спросил я, укутывая корни с комом красной земли в полиэтиленовый пакет. — Арендую гараж возле дома, у меня там целая оранжерея для потребностей госпиталя. Производим эликсиры, которые и ты, в том числе закупаешь.

— Ах вот как, — усмехнулся Алексей. — Это чтобы лишний раз в Аномалию не ходить? Так скоро совсем обленишься.

— Чтобы не ходить туда специально, когда что-то закончится, — возразил я.

Я аккуратно уложил в багажник машины пару кустиков, и мы приступили к основной заготовке: настригли довольно много колючих веток, связали в плотные пучки и поехали обратно. На поляне пещерника теперь не осталось, и это к лучшему — его не увидят те, кому видеть не надо. Осталась лишь полоска, ведущая к самой пещере.

Я видел, как Егор и Иннокентий вздохнули с облегчением, когда увидели на новом мосту возвращающийся автомобиль. Наверное, всё это время ходили туда-сюда и переживали: если бы со старшим сыном Демидовых что-то произошло, с них сняли бы три шкуры.

Княжич Алексей Демидов, вопреки ожиданиям и опасениям своих подданных, вылез из машины совершенно довольный. И чем же он был так доволен? Возведённым мостом через реку, добытым невероятно дорогущим пещерником, впечатляющими результатами испытания моего смертоносного навыка.

А вот у Иннокентия буквально желваки на висках ходили ходуном. Видать, парень знатно понервничал, пока мы отсутствовали. Вот только сказать что-то своему господину в этом духе он просто не посмеет, поэтому и остаётся только зубами скрипеть.