Устав от самой себя, я усилием воли вернулась в кровать, когда за окном уже забрезжил рассвет. Правда, надолго меня не хватило и я подорвалась с первыми петухами так, словно и не спала вовсе.

Поняв, что больше точно не усну, я решила, что пора завтракать. Накинула шелковый халат и отправилась на поиски еды. Проходя мимо комнаты, в которой обосновалась Эмма, я почувствовала, что завтракать в одиночестве сегодня я не хочу и постучалась к управляющей.

Сонная растрепанная рыжая голова открыла мне только после третьего стука с возмущенным:

— По голове себе посту… — и увидев меня, осеклась. — Миледи? Простите, я не знала, что это вы. Что-то случилось?

— Есть хочешь? — сразу перешла я к делу.

— Я не… — хмурясь от непонимания, начала Эмма.

— Завтракать со мной пойдешь? — уточнила я.

— Да, конечно, — закивала головой управляющая. — Сейчас я прикажу подать завтрак, миледи.

— Накидывай халат и пошли, — скомандовала я и пошла в сторону кухни. — Сами что-нибудь придумаем.

— Миледи, но как же это? — недоуменно спросила Эмма, бежа следом за мной и по пути завязывая халат. — Негоже леди самой на кухне руки марать. Да и не умеете вы.

— Эт кто такое сказал? — возмущенно спросила я, резко остановившись у самой двери, от чего управляющая чуть не налетела на меня.

— Так вы сами говорили, — продолжая растерянно хлопать на меня глазами, пояснила Эмма. — Даже как-то пытались приготовить яичницу… Мы потом полдня все поместье проветривали, чтобы лорд Аластор не узнал и не разозлился. Вы что забыли что ли?

Я сделала вид, что вспоминаю, а сама в этот момент ругала себя на тему того, что опять чуть не проболталась. Хотя, если честно, если уж кому-то и доверять в этом престранном мире, то уж точно Эмме.

Я хитро подмигнула кудрявой девчонке и сказав:

— Я притворялась, — отворила дверь.

Как и предполагалось, на кухне еще никого не было. Кухарка начинала свою работу не раньше семи часов утра, а сейчас, дай бог, было пять.

Я заглянула в холодильник и очень обрадовалась, найдя там знакомые продукты. Все это время Эмма смотрела на меня с нескрываемым подозрением и вероятно уже мысленно вызвала врача.

Я же в свою очередь спокойно разогрела сковородку и разбила на нее несколько яиц. Мне было тревожно. А когда мне тревожно, я готовлю. Это очень успокаивает и упорядочивает мысли.

— Свари пока кофе, — распорядилась я, чтобы хоть как-то отвлечь Эмму от мыслей о том, что ее хозяйка умом тронулась.

Приготовив на двоих аппетитную яичницу с помидорками, сыром, зеленью и немного поджарив хлеб, я разложила еду по тарелкам и поставила их на стол, где меня уже ждал ароматный кофе.

— Выглядит и пахнет аппетитно, — принюхавшись, сказала управляющая.

— На фкус тофе осень дафе, — видя сомнения на лице Эммы, подтвердила я, уплетая завтрак за обе щеки.

Управляющая попробовала немного и ее глаза расширились от удивления:

— Вкусно! — воскликнула она и присоединилась ко мне в увлеченном поглощении завтрака.

Осознанно заев стресс прошедших дней, я ощутила себя самым счастливым человеком в обоих мирах.

— Вы меня, конечно, простите, леди Марианна, но я все-таки скажу, — откинувшись на спинку стула, проговорила Эмма. — Развод вам однозначно на пользу пошел.

— Что ты имеешь ввиду? — уточнила я, повторив ее действие со стулом.

— Ну, вы раньше были тихая, скромная, последнее время очень болезненно выглядели, — стала перечислять управляющая. — Много спали и почти не выходили из своей комнаты. Хотя ничего такого в вашей жизни не происходило. Каждый новый день был один в один похож на предыдущий.

— А сейчас? — задала новый вопрос я, стараясь выведать как можно больше информации.

— А сейчас, несмотря на то, что лорд Аластор так с вами поступил и сослал в это всеми богами забытое графство, что каждый день день с вами случаются какие-то неприятности, вы бодры, веселы, не унываете и в каждой ситуации находите выгоду для себя. Взять хотя бы этих семерых графов…

— А ты хитрее и наблюдательнее, чем хочешь казаться, хитрая лиса, — беззлобно улыбнувшись, ответила я, внимательно разглядывая Эмму. — Так что там с этим графами?

— Вы уже определились, кто из них вам больше нравится? — заговорческим шепотом, спросила управляющая и ее глаза заблестели от любопытства.

— Эмма-а-а? — наигранно возмутилась я.

— Ну, а что-о-о? — без стеснения спросила девушка. — Вы еще молоды и красивы. А они кстати все холостые — я узнавала.

— Что ты еще интересного узнала, предусмотрительная моя? — с улыбкой спросила я.

Эмма оторвала несколько виноградинок, которые лежали во фруктовнице на столе и, с азартом закидывая их себе в рот, стала увлеченно рассказывать:

— Если честно, пока не очень много, но если надо, я могу узнать и больше. Самый богатый из них Сандерленд. Это и понятно почему.

— Почему?

— Он же жулик, — опять перешла на шепот Эмма. — Вот и наворовал себе состояние. Так что вы его опасайтесь, миледи.

Честно говоря, Габриэль не вызывал у меня впечатления человека, который может обманывать других и наживаться на этом. Скорее это была история о том, что он сам намеренно распускает о себе такие слухи, чтобы меньше лезли. Но время покажет.

— А кого еще опасаться? — в тон ей спросила я.

— Граф Эвергрин, — сказала Эмма так, будто подписала ему смертный приговор. — Говорят, он балуется черной магией и увлекается оккультизмом. Жози и Рози мне рассказали, что пару раз видели, как он что-то шаманил над бокалом графа Свина.

— Да ты что-о-о? — удивленно протянула я, а про себя подумала, что неплохо было бы уточнить у Теодора, что за чертовщина творится вокруг меня.

— А безопасные есть? — решила я перевести разговор в позитивное русло.

— Думаю, что Хартфорд и Блэквуд — самые надежные, — уверенно ответила Эмма.

— Почему ты так решила?

— Ну смотрите, — подобралась на стуле управляющая и стала загибать пальцы, перечисляя. — Помощь оказывают, ничего взамен не требуют, переживают, вопросы по графству решают. На мой взгляд очень ответственные и обстотеьные мужчины. считаю, что нужно выбирать из них.

— А ты бы кого из них выбрала? — неожиданно спросила я, чем заставила Эмму слегка покраснеть.

— Если только в мечтах, — поспешила оговориться девушка. — То мне Блэквуд очень нравится. Очень уж он импозантный мужчина.

Марианна

Словно прочитав мои мысли, к обеду порог моей гостиной переступил загадочный граф Теодор Эвергрин.

Решив сначала выяснить причину его визита, я поднялась навстречу и широко улыбнувшись, спросила:

— Вы один? Или остальные руки моют?

Граф усмехнулся мне в ответ уголком губ и ответил:

— Один.

— Пообедаете со мной? — уточнила я, приглашая рукой к столу.

— С превеликим удовольствием, — его голубые глаза искренне мне улыбнулись.

В продолжении утреннего разговора с Эммой, я честно пыталась отследить у себя в ощущениях хотя бы намек на опасность со стороны этого мужчины, но моя интуиция молчала.

Я, конечно, не исключала того, что на меня оказано какое-то магическое воздействие, но и его я тоже не чувствовала.

Решив про себя, что буду решать проблемы по мере поступления, я спросила, когда мы переместились за обеденный стол:

— Вы по делу или просто соскучились?

— Совру, если выберу только один из предложенных вариантов, — с прищуром глядя на меня, ответил Теодор.

— Так какое у вас ко мне дело? — задала вопрос я, после того, как Жози и Рози подали обед и покинули столовую.

— Крис вчера обмолвился, что у вас была встреча с деревенскими старостами, — Теодор отрезал небольшой кусок стейка, аккуратно отправил его в рот и закрыл глаза немного смакуя мясо. — Превосходно! Простите, просто найти хорошего повара по мясу — задача не из простых. Так вот, как я понял, у вас в деревнях есть сложности со скотом.