— Что ж, шкет, — хмыкнул я. — Ты хорошо поднаторел!

Сломать этот манекен было очень непросто, ведь заклинания устанавливал я. И то, что маг на первом ранге развития смог это сделать, очень многое говорило о пацане.

— Сергей Викторович⁈ — выпалил он, тяжело дыша.

Даня меня заметил только сейчас. Небольшая разминка смогла немного остудить его пыл и лишила немалых запасов выносливости. Но расслабляться ему не стоило, потому что я скинул куртку и встал по центру боевой площадки.

— Ну что, давай устроим спарринг.

Даня слегка замешкался, но затем с яростью кинулся в бой.

БА-БАБАХ!

Удар за ударом он наносил по мне, проявляя чудеса выучки. Он был действительно талантливым бойцом. Эти приёмы я показывал только Коляну, и Даня явно многому научился у него за время совместных тренировок.

Двойка, уклон со сближением, боковой справа. А когда он промазал (точнее, я увернулся), Даня ударил с разворота второй рукой.

Будь это спарринг с равным, он наверняка потряс бы своего соперника. Но до меня ему далеко, так что вместо этого я сделал подсечку, и шкет плюхнулся плашмя на землю.

— Ай-й! — заскрипел он зубами, но тут же подскочил на ноги. — Теперь с магией! — потребовал шкет.

— Ну давай, — хмыкнул я. — Покажи мне свой самый сильный удар.

И он показал. Да красиво так — глаз не оторвать! Сначала нагонял электрические разряды с серией быстрых ударов руками, затем шарахнул здоровенными молниями эффектными вывертами с ног. И завершил всё сконцентрированным ударом с вертухи, при этом отвлекая внимание вспышками молний, за которыми скрывались магические искривления гравитации.

Я не стал уклоняться или сбивать атаку. Вместо этого принял всю яростную мощь в глухой блок.

ТРЕССКК!!!

Вспышка раздалась во все стороны, а затем гравитация ударила, словно молотом. У меня даже предплечья чуть зачесались! Молодец какой, а!

Даня отпрянул, чтобы разорвать дистанцию и тяжело задышал. Его Источник наконец-то успокоился, и шкет явно был готов к разговору.

— Лады, неплохо, — хмыкнул я. — На этом закончим.

— Ха-а… ха… хорошо, — кивнул Даня.

— Тоже посмотрел «Несокрушимого»? — усмехнулся я.

Это был фильм про бойца, который бился в боях без правил в самых жестоких тюрьмах мира. Главный герой выписывал такие красивые и сложные удары, что загляденье. И Даня явно почерпнул оттуда несколько движений.

— Крутейший фильм! — осклабился Даня.

— Ага, классный, — согласился я. — Только вот не стоит учиться дракам по боевикам. Твоя акробатика в реальном бою привела бы к быстрому поражению.

— Ну… да, — почесал он затылок. — Но выглядело очень круто!

— Ты должен вернуться и извиниться перед мамой.

Я резко сменил тему, и шкет тут же приутих. Поэтому я подошёл к нему, положил руку на плечо и тихо произнёс.

— Слушай, я понимаю, как ты расстроен. Но вместо того, чтобы провести время с ней, ты его тратишь на пустые обиды.

— Но почему она⁈.. — выпалил Даня, но договорить не смог и спрятал взгляд. — Я так старался! Я никогда не говорил ей о бедах, защищал! Даже когда меня в той грёбаной академии закинули в карцер, я ничего не сказал, чтобы не волновалась! Я улыбался, смеялся в трубку и говорил, что всё в порядке! А мне не было в порядке!!!

Даня крикнул и снова тяжело задышал. Глаза парня налились слезами.

— Мне было хреново без неё… Никто не знал, что со мной делать, Сергей Викторович. Я боялся, что наврежу ей, как вредил всем вокруг. Но наконец-то я контролирую свою силу, а она пришла всего на один грёбаный день!!!

Данила сжал кулаки добела и стиснул зубы. Я выдержал небольшую паузу, чтобы он немного пришёл в себя, а затем продолжил:

— Даня, тебе ведь непросто было обуздать свою силу, верно?

— При чём тут… — бросил он хмурый взгляд на меня.

— Верно? — не дал я сойти с темы.

— Угу…

— Но вместе мы справились. Тебе помогали друзья, я помогал. И ты научился. Верно?

— Да.

— Так вот твоя мама тоже учится быть матерью. Она живёт свою первую жизнь, Даня. И совершает ошибки. У неё нет тех, кто смог бы помочь и подсказать, каково это — быть матерью, особенно такого одарённого шкета, как ты. У твоей мамы, Даня, есть только ты. Так позволь ей совершать ошибки и помоги. Ты уже взрослый парень. И можешь это сделать.

Данила молчал. Он не моргая смотрел на меня, а Источник внутри искрился и скручивался, словно от судорог. Но он понял меня. И мы вернулись домой.

Однако там меня ждал ещё один сюрприз.

— Он убежал! — воскликнул Гога, как только увидел меня. — Только что, словно с цепи сорвался!

— В лес! — добавила Лена. — Тедди убежал туда, Серёж!

— Погнали скорее, мы ещё успеем!..

— Нет! — прервал я Верблюда. — Оставайтесь здесь, я пойду один.

Хаос внутри меня взбесился. Теодриру не помогло даже сдерживающее заклинание.

И теперь я понял, в чём дело.

Я нашёл Теодрира посреди леса. Он, словно бешеный, метался из стороны в сторону. Валил деревья, рассекал стволы ударами когтей, рычал и рыл землю, раскидывая комья во все стороны.

— Эй, монстрёнок, чего ты распоясался? — улыбнулся я.

— Мра-аф-ф! — жалобно проскулил он.

— Да, знаю. Штормит тебя и лихорадит не по-детски. Но не волнуйся, скоро полегчает. И я тебе помогу, слышишь?

Теодрир остановился и взглянул на меня. Я медленно подошёл к нему и положил руку на мордочку. И наши магические системы соединились воедино.

Теодрир не просто так вёл себя странно этим утром. А Хаос внутри наших источников лихорадило не из-за того, что где-то рядом находится Дракон Хаоса или другая подобная тварь. Просто Теодрир скоро эволюционирует.

Перескочить на новый ранг развития всегда непросто, особенно для монстров. У них это происходит иначе, чем у людей. Монстры не медитируют, у них нет родовых техник или особенных тренировок. Монстры развиваются с возрастом, опытом и под внешним влиянием. Например, если рядом находится какой-нибудь источник магии или артефакт, способный излучать магические потоки.

Как-то раз, ещё в прошлой жизни, я нарвался на гнездовище Пернатых Макак. Так-то они не слишком опасные — скорее, докучливые. И летать, как правило, не умеют. Просто очень высоко прыгают или могут приземлиться без последствий — примерно как курицы или вроде того.

Однако обустроились эти макаки на месте какого-то древнего храма, в котором находился артефакт, усиливающий магическую систему.

Сам храм, как и этот артефакт, давно покоились под землёй, но монстры поколениями впитывали в себя его излучение и смогли эволюционировать. Большая часть упиралась в «потолок» и становилась просто более сильными тварями, а вот некоторым везло больше.

Крылатые Зубастые Макаки!

Это даже звучит страшно, и «зубастые» здесь не просто так упомянуто. Они вообще-то и в обычном виде с хорошими такими клыками по веткам прыгают, но эти особи были способны своими челюстями переломить крепкие толстые деревья что твой Дикобразный Бобр. И летали к тому же!

Жуть, короче.

Но то были плоды многих поколений. А в обычных условиях эволюционировать монстру сложновато. А если твоей основной энергией является Хаос, который раздирает всё в клочья, это тяжело вдвойне, а то и втройне.

Поэтому я направил магические потоки по каналам Теодрира и помог успокоить энергию внутри него.

— Мр-р-р-р… — умиротворённо протянул монстрёнок.

А вот я промолчал. Потому что мне пришлось стиснуть зубы, ведь Хаос никуда не делся. Он хлынул в меня и рьяно начал расшатывать мои магические каналы, мой Источник. В общем, всю мою магию!

— Мр-р-р! — приободрился Теодрир.

Он почувствовал, как потоки внутри него начали складываться в новые плетения. Узлы усиливались, становились крепче. Источник магии вспыхнул и начал генерировать энергию с такой скоростью, будто хотел избавиться поскорее от взрывоопасных запасов, которые вот-вот рванут.