— Понимаю, понимаю, — покивал Ястреб. — А привлекать к подготовке к занятию учеников — это тоже твоя особая метода?

— А, это, — улыбнулся я в сторону бегающего вокруг обелиска Данилу, — это, это индивидуальная тренировка. Вон, видишь. Сил набрался, а использовать их так до сих пор не научился. Непорядок!

— Ну да, ну да. Эх-э-э-х! — зевнул Ястреб. — Что-то я подзадолбался. Может, перерыв?

— Эй-й!!! — крикнул в нашу сторону Данила. — Вы там что, совсем офигели? Задолбались они! Помогите!

— Так, малой! — строгим голосом буркнул Ястреб. — Ты там давай не это. Мы лучше знаем, как того это самое! Понял⁈

Это исчерпывающая фраза немного сбила с толку Данилу, и он едва не уронил обелиск. Затем, чтобы поддерживать его хоть в каком-то равновесии, пришлось потратить намного больше сил и внимания. Обелиск закрутился ещё сильнее и начал раскидывать вокруг комья земли, так что парню вдруг стало не до возмущений.

А я вдруг почувствовал, как в кармане вибрирует телефон. Затем со слегка нарастающей громкостью раздалась мелодия вызова. Я тут недавно поставил какой-то латиноамериканский рэп. Да, знаю, звучит не очень, но мне почему-то понравилось. И отчего-то захотелось погонять на своём фургоне на особо высоких скоростях и сказать пару крутых фраз про семью.

— Может, ответишь? — кивнул мне Ястреб.

— Да что-то как-то неохота, — помотал я головой.

— В смысле? — удивился Ястреб. — Почему?

— Да вот, понимаешь ли, — вздохнул я, — как-то вот очень часто эти всякие звонки на телефон оборачиваются для меня какой-нибудь фигнёй. Неожиданной новостью или очередной проблемой, которую надо вот прям сейчас решать, например. И прям чувствую, что это именно такой звонок.

— Поэтому ты решил просто проигнорировать звонок?

— Ага, — кивнул я. — Во, гляди, как замечательно бегает.

Я с улыбкой уставился на небольшой спринт-марафон Данилы. Парень так быстро кружил вокруг обелиска, что, казалось, восстанавливает ему равновесие не силой гравитации, а центробежной силой собственных движений. Ну, если быть точным, он просто помогал физухой правильно направить магию, так что в принципе так оно и было. Отчасти, конечно.

Мелодия вдруг заглохла.

— Ну вот, — подмигнул я Ястребу. — Видно, не очень срочно было. Даже не особо настаивали.

Но тут зазвонил телефон Ястреба.

— Слушаю, — принял он трубку. — Да! — Ястреб резко выправился по стойке смирно. — Есть! Слушаю! Да, он рядом… Ставр? — обратился он ко мне. — Тут тебя просят.

— Правда? — повёл я бровью. — Ну давай.

Принял трубку и выслушал речь одного очень высокопоставленного военного командира. Через пару минут подробных разъяснений я сбросил вызов и с хмурым видом. вернул трубку Ястребу.

— Слушай, Ставр… — нахмурился он, глядя на своё отражение в заблокированном экране.

— Да?

— У меня, собственно, два вопроса.

— И какие же?

— Почему командир сначала позвонил тебе, хотя ты в отставке, а я действующий офицер, а потом он позвонил мне и попросил передать трубку тебе?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Можешь у него спросить. Мы скоро с ним встретимся.

— В смысле «мы»? — нахмурился Ястреб.

— Нас обоих срочно вызывают на срочное задание, — пояснил я. — Так что у твоего внеочередного отпуска небольшой перерыв. Как и у моей отставки. И… — повернулся я в сторону обелиска. — Даня!

— А? Чего? — парень только-только установил обелиск и с тяжёлым выдохом вытер пот со лба. — Я справился, Сергей Викторович! Ровно два метра!

— Да-да, вижу. Молодец! — кивнул я. — Бегом в общагу, собирай вещи. Только самое необходимое!

— Чего? — удивился парень. — Куда? Зачем?

— Живо! — приказным тоном гаркнул я, и Даня тут же метнулся в сторону общаги без лишних вопросов.

Впрочем, ответить на его вопросы я бы сейчас не мог при всём желании.

— Не понял, — проводил его взглядами Ястреб. — Ставр, Даня что, едет с нами? Нахрена?

— Два вопроса, — хмуро проговорил я.

— Что? — спросил он.похлопал я его по плечу. — Ты говорил, у тебя два вопроса. И я на них ответил. И кстати, ты тоже давай бегом собирать вещи. Выдвигаемся через полчаса. За нами пришлют вертушку.

— Да что за х!…

Дослушивать возмущения Ястреба я не стал, а прыгнул в сторону дома. Нужно ещё отпроситься на пару дней, предупредить завуча и всё такое. Хорошо, что она живёт вместе со мной, хех.

Перед нами раскинулась укреплённая военная база, в центре которой стояло ещё более укреплённое строение. И мало того что укреплённое, так ещё особо охраняемое!

По внешнему периметру базы раскинулся высокий блочный забор с колючей проволокой наверху, башнями через каждые несколько блоков, единственными воротами и минным полем вдоль линии стены. Вторая же линия обороны состояла из редутов с крупнокалиберными пушками.

А вот это самое укреплённое высокое здание освещало всё пространство с помощью мощных прожекторов на крыше. И конечно же, весь охраняемый комплекс был обнесён системой защитных заклинаний. Правда, ещё не до конца сформированных, ведь база была ещё совсем новая.

— И когда они всё это успели построить? — пробурчал Верблюд.

— Ну так китайцы ж, — хмыкнул Ястреб. — Они быстро строят.

— Надо бы мне бригаду таких китайцев на дачу, построить чего-нибудь, — хищно усмехнулся Верблюд, уже представляя себе, как приводит ораву пленных китайцев для собственных строительных нужд. — Если такую махину за три дня отгрохали, то у меня за неделю целый дворец возведут!

— У тебя есть дача? — удивился Санчо. Его, кстати, тоже вызвали из отставки на это задание. — И ты нас ни разу не пригласил на шашлыки?

— Никаких пленных, — отрезал я и одновременно прекратил разговор на отвлечённую тему.

А то эти засранцы могут проболтать до утра.

— В смысле, мы их должны «того»? — хладнокровно провёл пальцем по горлу Таргай.

— В смысле, вообще никаких жертв! — грозно произнёс я. — Всё должно быть незаметно и без следов. У нас вообще-то дружеские отношения с Китаем.

— Дружеские? — хмыкнул Верблюд. — Именно поэтому мы пробираемся на их военную базу, чтобы забрать артефакт?

— Да, — кивнул я. — И при этом не допустим никаких потерь среди личного состава китайцев.

— А что насчёт британских консультантов, которые находятся на этой военной базе? — поинтересовался Ястреб.

— Ну… — нахмурился я. — С британцами у нас отношения натянутые.

— То есть их можно… — обрадовался было Таргай.

— Вырубать! — прервал я его. — Но не более.

— Я вот только понять не могу, — нахмурился Верблюд. — А как так получается, что с британцами у нас отношения натянутые, но их консультанты работают с китайцами, с которыми отношения у нас дружеские?

— Я-то почём знаю? — пожал я плечами. — Насчёт политики это к Санчо.

Все обернулись в сторону Санчо. Он сегодня был самый недовольный из всех. Всю дорогу досюда бурчал, что его сорвали прямо со свидания. Между прочим, с той самой Елизаветой, с которой я познакомил его на олимпиаде. «Быть может, это моя будущая жена, мать наследников рода Астафьевых!», — жаловался он мне в транспортировщике.

— Чего вы на меня глядите? — буркнул Санчо. — Не знаю я. Меня вообще больше другой вопрос интересует.

— Да? — хмыкнул я. — И какой же?

— Какого ляда здесь находится подросток⁈

Тут все повернули свои головы в другую сторону. На Данилу, который лежал вместе с нами за пригорком, тише воды ниже травы. Но с такой счастливой мордой, что вот-вот, казалось, начнёт прыгать от радости.

— О ком идёт речь? — нахмурился я, глядя будто сквозь Данилу. — Не понимаю, о чём ты.

Все снова обернулись на Санчо.

— Да ладно тебе, Ставр! — буркнул он. — Я, между прочим, замминистра образования по безопасности. И обязан знать, какого ляда на сверхсекретном задании спецотряда делает ученик твоей академии!