Риар, наоборот, считает, что если он наследный принц Тёмной империи, то все окружающие ему должны. И он не считает наказанием то, что он в будущем займёт место своего отца. Принц наслаждался всеми благами своей жизни. Гулял, кутил, устраивал драки. А о его бесконечных любовницах чуть уже легенды не начали складывать, как мне рассказывала Ирида. И когда он понял, что полюбил Эрин, то без особых раздумий сделал её своей женой. Даже, как я поняла, без особого согласия самой девушки. А уж о том, чтобы пойти и спрашивать разрешение на брак у своего отца, парню даже в голову не пришло.

Но самое удивительное такой правильный Шин вызывает намного меньше симпатии и доверия у жителей нашей империи, чем его сын. Наверное, потому что жизнь действующего императора всегда проходила за закрытыми дверьми дворца. А Риар спокойно появлялся на улицах Шандана. Да и учился парень в Академии тёмных искусств, бок о бок со своими будущими подданными.

И тут нужно сказать, что мода среди аристократии на обучение в магических академиях пошла с близнецов Нирнаэт. Именно после того, как мы с Даниэлем вынужденно отправились учиться в Академию тёмных искусств, дети тёмных лордов и леди тоже потихоньку стали отходить от домашнего обучения.

После того как я согласилась с предложением Риара, мы договорились, что о создании армии умертвий мы не расскажем с ним никому. Но вскоре я поняла, что одна буду долго управляться с подобным, поэтому пошла за помощью к своему старому знакомому, Адэйру Веннеру.

Тогда некромант решил, что я приведение или дух смерти, который явился по его душу. Но после того как Адэйр понял, что я не его галлюцинация, я рассказала некроманту, что меня с того света вернула магия моей дочери. И предложила ему сделку: он помогает мне с созданием армии умертвий, о которой никому не должно быть известно, а взамен получает накапливающий кристалл с магией Эрин, которая поможет ему помолодеть. Адэйр с радостью принял моё предложение, только было одно но…

За двадцать с лишним лет, которые я пролежала в могиле, жизнь некромантов в Тёмной империи значительно поменялась. И не в лучшую сторону, стоит признать. После убийства Исао, его старший брат полностью закрыл границу с соседней империей, которую, конечно, со временем понемногу стали открывать. И до прошлогоднего покушения на балу двух лун попасть в соседнюю империю было вполне реально.

А сейчас опять связь между империями прервана. Так ещё и светлые, которые, видимо, очень сильно перепугались после нашего посещения их государства, стали очень активно укреплять защитные барьеры на границе со стороны своей империи.

Но после смерти своего младшего брата, Шин решил создать армию умертвий, если всё-таки дело дойдёт до войны с нашими соседями. И чтобы у наших противников точно не оказалось такого преимущества, как почти неубиваемое войско, за некромантами стали следить круглосуточно.

По словам Айдэра было несколько некромантов, которые попытались сбежать к светлым, потому что им пообещали там золотые горы. Но добежать предатели не успели, императорская стража перехватила их у самой границы. И, само собой, они были казнены, как предатели империи.

После подобного другие некроманты больше не предпринимали попыток к бегству и даже, кажется, смирились с тем, что теперь следят за каждым их шагом.

Только некроманты, как виды редких животных, размножаться в неволе не могут. Поэтому за последние двадцать лет не родилось ни одного некроманта. Нет, у людей с магией некромантов рождались дети и они даже были магами, но не некромантами. На данный момент в нашей империи самым юным некромантом является моя дочь. И то, магия Эрин выходит далеко за рамки возможностей обычного некроманта.

Поэтому светлый император так хотел заполучить Эрин. И не просто заполучить, а получить полное доверие моей дочери. И это почти получилось, потому что Эрин вполне верила в их нереальную любовь со светлым принцем. Тогда бы и светлая империя заполучила себе некроманта. Только, конечно, вопрос, как по мнению светлого императора Эрин должна была самостоятельно разобраться со своей магией? Скорее всего, по мнению безумного правителя, трупы из могил вылезают по нашему щелчку пальцев. Но схемы заклинаний некромантов намного сложнее обычных. И без обучения у Эрин просто были бы постоянные неконтролируемые выбросы энергии, которые приводили бы к колоссальным последствиям.

И с помощью Адэйра мне возникла следующая проблема: за мужчиной постоянной наблюдали. И о нашем с ним незапланированном поднятии трупов обязательно бы доложили Шину. Поэтому пришлось придумать легенду, как ученик моей бабушки и мой старый знакомый, помогает мне понять лучше действие магии Эрин.

И я сразу предупредила Шина, что слежку за своим домом не потерплю и буду всех его стражников убивать без предупреждений. Поэтому Адэйр прибывал к нам в поместье и уже оттуда мы с ним порталом переносились туда, куда нам было нужно. И раз тёмный император ещё не пришёл ко мне с расспросами, то нашу затею никто не спалил.

Но сейчас к своим умертвиям я пришла в одиночку, чтобы проверить, что здесь всё в порядке. Мне очень не хочется, чтобы эта армия когда-то нам пригодилась. Пусть всегда находятся здесь в состоянии стазиса.

Убедившись в том, что никто из моих подопечных неожиданно не проснулся и не покрушил всё вокруг, я ещё какое-то время побыла здесь. Наверное, для обычных людей это звучит ненормально, но в компании поднятых мертвецов я чувствовала себя умиротворённо.

После я вернулась в поместье нашей семьи. И только тут у меня появилась связь, потому что в Моуверские горы сигнал не проходил. Включив свой магафон я поняла, что дело дрянь. Потому что у меня был один пропущенный вызов от Мери, два от лорда Дуата, три от Галадриэль, семь от Эрин и тридцать восемь от Горгора.

Конечно, я первым делом набрала личный номер моей дочери:

–Что случилось, Эрин?

–Мам, тут все с ума сошли, – раздался голос моего ребёнка, – в САТИ пишут, что вы с деканом Нинглороном встречаетесь, Иримэ уже пешком собралась через границу идти обратно в Светлую империю.

–С кем я встречаюсь? – переспросила осипшим голосом.

–С деканом Ниглороном, – повторила девушка.

Очень плохо, что я в этот момент не сидела, потому что от подобной информации я брякнулась на пол. Я понимала, когда мне приписывали роман с Риком. Даже намёк на то, что мы со светлой харей совсем недвусмысленно уединялись в подсобке, можно пережить. Но роман с Горгором – это уже выходит за все рамки добра и зла. Этот мужчина последний, с кем я могу представить свою любовную связь.

–Где вы с Иримэ, Эрин?

–В общежитии.

–Я сейчас буду у вас.

Но перед тем, как открыть портал в общежитие Академии тёмных искусств, я открыла САТИ.

«Новый кавалер загадочной Даниэллы Нирнаэт. Вернее, не такой уж и новый. Скорее, даже старый. Новоявленная влюблённая парочка была замечена в очень романтичный момент»

А после было фото из беседки во дворе нашего поместья. На изображении моя голова лежала на коленях мужчины. Твою мать, со стороны эта сцена, действительно, выглядит не так невинно, как мне казалось. Но в любом случае, в этом действии не было никакого намёка на романтику. Что с моей стороны, что со стороны Горгора.

Но самый главный вопрос: кто сделал это фото, а после отправил в САТИ? Учитывая, что сделано оно было в нашем поместье, то это либо кто-то из слуг, либо среди нас завелась крыса.

Ладно, с этим разберёмся позже. А сейчас нужно остановить Иримэ, пока она там не начала тараном брать барьеры между империями, чтобы сбежать подальше от своего «неверного» возлюбленного.

Девушек я нашла в их комнате. Мери пыталась напоить чем-то рыдающую Ир. А Эрин и Галадриэль пытались пояснить своей подруге, что в САТИ написали самый настоящий бред, потому что подобное не может оказаться правдой.

–Стоять, – услышала мужской голос.