Но тут показался Веня.

— Вот зараза! — проворчал он. — Падла какая! Еле поймал!

— Здравствуйте, Венедикт Давидович! — воскликнули хором парни.

— Всё нормально? — спросил я.

— Ага, — буркнул он в ответ. — Скажи, а ты сразу понял, что это иллюзионист?

— Иллюзионист? — задумчиво протянул Антон.

— Сергей Викторович, что здесь происходит? — насупился Артур.

По его каналам теперь куда живее бегала магия. Процесс восстановления начался.

— В обсерватории поселился призрак-иллюзионист, — пояснил я. — Вообще-то призраки не могут воздействовать на материальные вещи. Ну, только в некоторых исключительных случаях. Так что все те изменения, которые вы видели — ну там, обрушенный пол, ожившие перила, падающие люстры — всё это лишь обманка.

— Охренеть! — выдохнул Артур. — Да я чуть в штаны не наложил!

— Да видел, — хмыкнул я.

Веня держал перед собой кулон с небольшим изумрудом на серебряной цепочке. Побрякушка сейчас переливалась тусклым светом и тянулась из стороны в сторону, словно маятник.

— Ну да, хватит с вас на сегодня приключений, — кивнул я пацанам. — Бегите в общагу и ложитесь спать.

— Сергей Викторович, я… — подал голос Антон.

— Знаю. И потом объясню, что именно это было.

Вообще-то я мог объяснить и сейчас, но хотелось потрепать ему нервишки интригой. Исключительно в воспитательных целях, конечно!

— С вами обоими потом обсудим всё, что сегодня произошло, — заявил я.

К тому же Пожиратель Антона уже наелся и не будет барагозить ещё несколько дней.

Когда парни вышли на улицу, мы остались с Веней наедине. Он передал мне кулон и спросил:

— Так когда именно ты понял, что это иллюзионист?

— Почти сразу.

— И не сказал!

— Я думал, ты тоже это понял! — искренне соврал я.

Но надо признать: Веня оказался рядом как нельзя кстати. Я бы этого засранца ловил долго. Даже с помощью парней.

— Охренеть, — опомнился Веня. — Это что ж получается: все заклинания, которые мы ставили…

— Ни хрена ни от чего не защищали, — кивнул я. — Потому что призрак привязан к чему-то в обсерватории. Ты, кстати, нашёл, к чему именно?

— Пока нет, — помотал он головой. — Кулон позволит вывести его из здания, но за пределы академии лучше его не выносить. А я пока поищу капкан.

Так называли вещь, к которой был привязан призрак. Это могло быть что угодно. Однажды я видел капкан в виде женских трусов. Не трусиков — именно трусов. Даже трусищ, я бы сказал…

Это жена одного ловеласа решила так наказать его за измены и привязала к нижнему белью своей грузной кузины. К ней она, впрочем, тоже не питала особо тёплых чувств.

— Кстати, Сергей, — призадумался вдруг Веня. — А тогда, на крыше…

— Да?

— Ты спрятал бинокль до того, как Людмила Ивановна…

— Хорошо мы сегодня постарались! — воскликнул я. — А с этим засранцем… — и посильнее потряс кулоном и почувствовал слабые нотки возмущения, исходящие из него. — С ним разберёмся завтра!

— Да, но…

— Главное, что бедный Кирилл сегодня будет спать как младенец! — я похлопал его по плечу и направился вниз по лестнице. — И ты молодец, Веня. Большой молодец!

И это правда. И про Кирилла — призрак теперь лишился возможности на него влиять. И про Веню — он сегодня начал реабилитироваться в моих глаз.

Однако ещё остаётся много вопросов.

Что именно призрак хотел сделать с Кириллом? И главное, с какой целью?

Как дальше поведут себя Антон и Артур? Они сегодня достигли нового уровня в развитии, хоть каждый и по-своему.

Людмила Ивановна действительно пялилась на того полуголого мужика в окне, или мне всё-таки показалось?

Ну и самый животрепещущий вопрос: что за странная аура исходит от Вени? Словно два огонька вьются вокруг него, как тараканы.

И как-то слишком уж напоминают магию призрака, между прочим. Когда я «переключился» на эту волну энергии, неслабо удивился такому сюрпризу.

Надо будет проверить!

Можно вечно смотреть на три вещи. Как горит огонь, как течёт вода и как ученики бегают вокруг стадиона.

— Сергей Викторович, когда мы уже остановимся? — взмолился Боря Юдин.

— Ты только начал! — воскликнул я. — Всего-то пятидесятый круг пошёл!

— Скока, ско-ока-а⁈ — ошалел Максим Пришвин.

Просто смотреть — это, конечно, весело, но я бежал вместе с ними. Без живого собственного примера требовать от учеников какого-то рвения не стоит.

К тому же мне сегодня пришлось пропустить зарядку из-за одного дела. Собственно, ради этого я и повёл класс на стадион вместо ежедневного дополнительного первого урока.

— Мы чё… Уже… — тяжело дыша, выговаривал Дениска. — Пятьдесят кругов бежим?

— Не, — помотал я головой. — Вы только тридцать четвёртый осилили. Отстаёте, умники! Так что у вас осталось ещё шестьдесят шесть.

— Скока, ско-о-о-ока-а⁈ — заверещал Максим Пришвин.

Он бежал вместе с Дениской. А рядом плелись Стефания и Гордей Красновы. Но Гордей просто не желал покидать сестру, поэтому держался рядом. Ну или не хотел выдавать настоящих кондиций.

— Эт чё получается? — нахмурился Саня. — Я пятьдесят седьмой бегу. Это ещё…

Он призадумался, из-за чего пришлось сбавить темп. Вот со счётом у него оказались проблемы, поэтому пришлось помогать Антону:

— Сорок три, дурень! — пихнул он Саню.

Сам Антон выглядел заспанным после вчерашнего и немного помятым, но держался молодцом. И бежал рядом со свеженьким Савельевым, что примечательно.

— Сорок три круга ещё⁈ — ахнул Саня.

— Беги давай! — снова пихнул его Антон.

Тут их нагнал Валиков.

— Чё, силы закончились, Оболтусы? — хмыкнул он.

Он вместе с Женей Михеевым и Витей Матвеевым бежал впереди всех, причём отрыв составлял уже несколько кругов.

Неподалёку от них бежал Арсений, так что почти вся бывшая бригада спортиков сейчас явно показывала, почему у них была репутация спортсменов. Да, в физических кондициях до них довольно далеко всем остальным ученикам второго «Д».

Источники их пока не развивались так хорошо, как у Оболтусов, которым помогал я. Но и Оболтусы только начали правильно понимать основы, так что разница между обеими группами в целом не такая уж и большая.

Магия — это ещё не всё. Никто не отменял личных качеств вроде той же физической силы или развитого ума. Особенно на ранних этапах развития мага такие немагические качества могут дать огромное преимущество перед сверстниками.

К тому же… я не оставил Балбесов стоять на месте в плане развития магии. А планомерно готовил их к болезненному и очень тяжёлому рывку, когда наконец-то я скую из расколотого на части класса единый коллектив. И сегодня мы сделаем очередной шаг к исполнению моей задумки.

Кстати, шагать будем немного раньше, чем я думал. Человек, которого я пригласил на урок, уже подходил к стадиону, и бесятам повезло. Им не придётся бежать весь кросс.

Скоро этот человек показался на входе, но никто из ребят его не заметил. Он был невысокого роста, в мешковатом тёмном спортивном костюме и с капюшоном, натянутым на голову. Парень шагал, чуть ссутулившись и засунув руки в карманы.

И ещё до того, как бесята обратили внимание на неожиданного гостя, он вдруг резко ускорился и в несколько секунд преодолел расстояние чуть меньше ста метров. А затем снова сунул руки в карманы и продолжил шагать как ни в чём не бывало.

Выпендривается.

— О, Колян! — первым обратил на него внимание Саня.

И не будь дурак, он мигом почуял неладное. На лице отобразились смятение, подозрение и намётки активно работающих извилин.

— А что ты здесь делаешь? — осторожно спросил шкет.

Но Коля не ответил, а лишь сурово глядел на второй «Д» исподлобья. Черты его лица стали жёстче, тень от капюшона накрывала взгляд решительных глаз и очерчивала изгибы лица, желваки, впадину на подбородке.

— Колян? — ещё сильнее насторожился Саня.

А я, набрав в лёгкие воздуха, мощно дунул в свисток: