— Пришёл посмотреть на эту красоту в действии? — спросила Евгения, кивнув на работающие в полную силу установки.

— И не только на эту, — сказал я, улыбаясь и глядя ей прямо в глаза. — Хотел пригласить тебя сегодня на ужин в моём особняке. Мой новый повар прекрасно готовит, посидим, поговорим.

— Заманчивое предложение, — ответила девушка, улыбаясь, щёки немного покраснели. — Но мне обязательно надо попасть домой, не пойду же я на званый ужин в таком виде.

— Твой вид всегда прекрасен, поверь мне на слово, — сказал я немного тише, но твёрдо и уверенно. — В том числе в доспехах.

— Ты меня смущаешь, Ваня, — ещё тише сказала Евгения, и ещё больше покраснев. — Но мне всё равно надо попасть домой.

— Могу выделить тебе машину, — предложил я.

— Не стоит, — покачала она головой, продолжая улыбаться и смотреть мне в глаза. — Ты же знаешь, тут недалеко.

— Хорошо, тогда жду тебя к семи, — сказал я и уже собирался уходить, когда девушка сделала шаг вперёд и поцеловала меня в щёку.

— Буду вовремя, обещаю, — сказала она и быстро скрылась среди работающих установок синтеза, раздавая указания своим помощникам.

Перебирая рабочие документы и регулярно поступающие отчёты, я в очередной раз посмотрел на часы. До семи оставалось ещё достаточно времени, но я решил подготовиться заранее. Меню с поваром согласовано, он обещал меня не подвести и подать всё в срок, как положено.

Я подошёл к шкафу в гардеробной в своей спальне и пробежался взглядом по висящим там костюмам.

Выбор одежды у меня теперь совсем не такой, каким был буквально неделю назад, в трёхкомнатной квартире. Теперь выбрать подходящий к случаю костюм было довольно сложно. Я решил остановиться на довольно светлом, лёгком костюме и надел именно его.

Уже без пяти семь я вернулся к зеркалу, ещё раз окинул себя критичным взглядом, поправил галстук и ещё раз посмотрел на часы. Мне самому было интересно, опоздает Евгения или нет. По идее, времени должно быть достаточно, чтобы собраться и прихорошиться, но девушки всегда опаздывают.

Ровно в семь я уже стоял перед панорамным окном в обеденном зале на третьем этаже и смотрел в сторону главных ворот. На столе уже стояли холодные закуски, открытая бутылка игристого в ведёрке со льдом. Охранник открыл калитку в семь ноль пять — всё-таки немножко опоздала. Думаю, что, скорее всего, даже специально, так как именно мужчина должен ждать, а не наоборот.

Можно было бы и выйти на улицу её встретить, но у меня все роли уже были расписаны. Дворецкий встретил её у входа, проводил до лифта, подняв на третий этаж. К этому времени я стоял уже спиной к столовой и к лифту лицом, сложив руки на груди.

Евгения мне и так понравилась с первого момента нашего знакомства. Очень симпатичная девушка, даже более того, однако на ужин я её позвал не только, а точнее, не столько из-за этого. Она, действительно, мне очень нравится и как человек.

Сегодня Женя пришла в шикарном платье, которого я раньше никогда не видел. Оно выгодно подчёркивало её фигуру и естественную природную красоту, не позволяя в то же время взгляду проникать, куда не надо. Вполне соответствует статусу герцогини.

На какое-то мгновение я даже растерялся. Потом приветливо улыбнулся, протянул ей руку и проводил к столу, накрытому с соблюдением всех норм дворцового этикета.

— Отлично выглядишь, — сказал я девушке, снова улыбнувшись.

— Спасибо, — так же улыбаясь, ответила Евгения, едва заметно кивнув.

— Разительные отличия от обеденного стола в ординаторской госпиталя, — усмехнулся я.

— Да, немного отличается, — уже более открыто улыбнулась Евгения. — Больше столовых приборов. И рассольника нет. Ну, хоть перловка с рыбной котлетой будет?

— В следующий раз обязательно попрошу, чтобы сделали, — рассмеялся я, наливая игристое по бокалам. — Ну, за твою новую лабораторию, — сказал я, поднимая бокал.

— За нашу новую лабораторию, — поправила меня Евгения, осторожно коснувшись своим бокалом моего.

Пока мы дегустировали тартар из тунца, возникла неловкая пауза. Евгения хотела что-то сказать, но покосилась на стоявшего рядом официанта и промолчала. Я повернулся к молодому человеку и взглядом указал удалиться и не стоять над душой. Тот загадочно улыбнулся и вышел.

Тихонько завязался разговор про перемены в госпитале. Евгения проводила там больше времени, больше слышала и рассказала, насколько все в шоке от того, как всё изменилось. Повысились зарплаты, стали больше платить надбавки за дежурство по приёмному отделению.

Теперь от желающих дежурить нет отбоя. Будут доплачивать и тем, кто пришёл в усиление во время массового поступления раненых из зоны Аномалии и во время прорывов монстров.

— Демидовых все теперь готовы носить на руках, — подвела итог Евгения, улыбаясь и снова посмотрев мне в глаза.

— На руках не надо, — ответил я с ухмылкой. — Пока что не страдаю нарушением функции ходьбы.

— Как твоя новая работа? — спросила девушка.

— Постоянная суета и очень много цифр, очень непривычно, — честно признался я. — С одной стороны, нет крови, стонов и криков, но на самом деле намного больше головной боли. Даже в Аномалии было намного проще. Всё понятно, нужно просто смотреть в оба, чтобы не пропустить удар. Если увидел врага, нужно вовремя уничтожить, сделать это первым.

— Да, там нет такого количества цифр и отчётов, — усмехнулась Евгения. — В этом плане, действительно, проще.

— Мы скоро снова пойдём в кратер, — сказал я уже более серьёзным тоном.

— Зачем? — спросила Евгения. — Понравилось убивать каменных василисков?

— Можно сказать и так, — усмехнулся я. — На самом деле всё гораздо интереснее. Будем производить планомерную зачистку, а уже потом монтаж станции временного пребывания геологов. Будем производить геологоразведку и определение места наиболее оптимальной добычи полезных ресурсов.

— Именно поэтому молниеносно построен этот особняк, лаборатория и всё остальное? — спросила девушка. Немного странный вопрос, на мой взгляд, по глазам ведь вижу, что и так всё понимает. — Ты мне не рассказывал раньше подробности.

— Просто это пока что было семейным секретом и мне строго-настрого было запрещено на эту тему распространяться, — сказал я, пожимая плечами. — Так что извини, просто не мог.

— А теперь что-то изменилось? — поинтересовалась Евгения, снова поднимая бокал.

— Теперь это уже не является таким абсолютным секретом, хоть на полную громкость пока и не заявляли, — ответил я. — Когда первая партия руды поступит на строящийся на юге перерабатывающий завод, будет торжественное открытие с приглашением прессы.

За неспешной беседой мы продегустировали блюда средиземноморской кухни, которые приготовил мой повар. Знаю, что девушки любят всё, что связано с морем, поэтому и сделал такой заказ.

— Пожалуй, мне пора, — сказала Евгения, когда на улице уже стемнело. — Завтра очень много дел в лаборатории. Хотела прийти пораньше, чтобы подготовить к запуску новую установку. Одну из тех, что там уже были, мы вчера с помощниками полностью переделали.

— Значит, прогресс не стоит на месте, — улыбнулся я. — Уже экспериментируешь?

— Не то чтобы экспериментирую, — пожала плечами девушка. — Это уже испытанная технология. Просто никогда не пыталась сделать в таком масштабе. Завтра попробую.

— Тогда похвалишься потом? — спросил я.

— Обязательно, — улыбнулась она. — Ну, я пойду.

У открытых ворот нас уже ждал броневик. Отпускать девушку одну домой по такой темноте не позволит совесть даже самому бессовестному.

Подъезжая к нужному дому, Андрей сразу развернул машину так, чтобы мы, подходя к калитке, оказались позади броневика, в слепой зоне.

«А парень молодец, с фантазией, знает, что делать», — подумал я.

Я сделал шаг к девушке, собираясь обнять и поцеловать, так же как сделал это накануне. Только я собрался протянуть руку, как она сделала быстрый шаг навстречу, встала на цыпочки, мягко поцеловала меня в губы и отстранилась, моя рука лишь скользнула по шёлковому платью в районе талии.