Я медленно поглаживала мускулистую грудь и думала о том, какая это все-таки огромная ответственность — занимать такой высокий пост. И что за каждым углом могут сидеть различные завистливые «доброжелатели» и ждать, пока ты оступишься, а если ты слишком везучий, то они идут в наступление и не гнушаются даже самыми подлыми методами.

— Мы можем попробовать зайти через исполнителя, — предположила я, вспоминая о том, что мы выяснили с Марианной.

— М-м-м, — промурлыкал в ответ дракон, явно уже почти уснувший.

Но через несколько секунд, видимо, когда до его спящего мозга дошел смысл сказанных мной слов, он резко открыл глаза и подняв голову от подушки, хмуро спросил:

— Какого исполнителя? — сосредоточенный, цепкий взгляд Дариана подсказал мне, что сон у него, как рукой сняло.

— Мы с Мари выяснили, — решила не испытывать судьбу я, — что вероятно Фрею длительное время травили, давая ей цианид в микродозах, чтобы в итоге ее смерть была естественной.

— Кто? — процедил сквозь зубы мой дракон, сверкнув в меня вертикальным зрачком.

— Мы предполагаем, что это была служанка Фреи, — честно призналась я.

— Убью! — прошипел Дариан, поднимаясь с постели.

Фрея

Дариан действовал быстро и решительно. Едва я успела позавтракать, он явился за мной со словами, что нам нужно ехать на опознание. Я даже немного похолодела, потому что в красках представила, как мне покажут бездыханное тело служанки, которая пала жертвой драконьего гнева.

Но, хвала всем богам, тело было вполне себе дышащее, даже возмущенно сопящее и зыркающее на окружающих исподлобья.

Дариан накрыл нас пологом невидимости и заверил в том, что остальные нас не увидят и не услышат.

Допрос проводил Верховный Инквизитор короля Аластор Дракмор и если бы он так смотрел на меня, как смотрел на служанку, я бы без промедления выдала ему все секреты. Даже те, которых я никогда и не знала. Выдумала бы, лишь бы больше на меня так не смотрели.

— Марта Шеридан, — открыв какую-то папку с документами, начал Дракмор таким голосом, что у меня мурашки побежали по спине от страха. — Стаж в качестве служанки в доме генерала Грейфилда пять лет. Правильно?

— Да, — продолжая коситься на дракона, ответила женщина.

— Скажи, Марта, — продолжал Аластор, внимательно наблюдая за реакцией служанки. — Ты знаешь, почему ты здесь?

— Понятия не имею, — слишком пренебрежительно фыркнула женщина.

Инквизитор ехидно хмыкнул в ответ и улыбнулся уголком губ. Вероятно, именно такого ответа он и ожидал.

Почему-то она была уверена, что выйдет сухой из воды и ничего ей не будет за содеянное.

— И даже нет никаких предположений? — продолжал свою игру Дракмор.

— Чего он с ней нянчится? — раздраженно проворчал Дариан у меня над ухом. — Колоть ее надо, а не беседы светские вести.

— Я думаю, — осторожно сказала я. — Он преследует какие-то свои цели, поэтому тянет время.

Я, конечно, мало что понимала в допросах, но мне показалось, что Аластор специально нагнетает обстановку, чтобы в итоге выудить из служанки максимум информации.

Делает так, чтобы она сильнее стала нервничать. Только пока что из всех присутствующих нервничал только голубоглазый блондин рядом со мной.

— Марта, — продолжил инквизитор. — Я думаю, ты в курсе последних новостей и знаешь, что Фрею Грейфилд обвиняют в убийстве.

Служанка неуверенно кивнула, показывая, что осведомлена о происходящем.

— Я хочу задать тебе пару вопросов о твоей хозяйке, — мягким голосом спросил Аластор. — Расскажи мне, как ты попала на работу в дом генерала Грейфилда?

— Господин женился на моей хозяйке, — стараясь делать безразличный вид, ответила служанка. — Так и попала.

— То есть до этого ты работала служанкой в доме покойного господина Корбина? — задал очевидный вопрос Аластор.

Женщина кивнула.

— Как долго? — уточнил Дракмор.

Служанка колебалась. Что-то не давало ей ответить на этот вопрос, будто, если она скажет, то кого-то рассекретит. Хотя я уже начала догадываться, откуда у этой истории растут ноги, потому что особо теплых чувств внутри себя в отношении этой служанки я не находила, а это могло значить только одно.

— Когда лорд Корбин женился на леди Риджине, так она и меня с собой привезла, — спустя несколько минут сомнений, ответила Марта.

Дракмор, казалось, ждал именно этого ответа. Вообще, складывалось ощущение, что он уже давно знает ответы на все вопросы, а этот допрос нужен для галочки.

— Леди Риджина… — протянул он задумчиво. — Расскажи ка мне, какие отношения были у твоей госпожи с леди Фреей?

Марта пожала плечами.

— Обычные, — ее взгляд взволнованно забегал. — Как у любой мачехи с падчерицей.

— И никаких конфликтов? — настаивал Аластор. — Никаких обид?

— Ну, как без обид-то? — наигранно всплеснула руками служанка. — Были, конечно. Молодая госпожа не хотела принимать, что леди Риджина стала хозяйкой в ее доме. По первости даже козни разные строила.

Женщина сделала вид, что сильно расстроена этим фактом, но тут уже напряглась я. Эти воспоминания Фреи были мне не доступны, но я кожей чувствовала, что она нагло врет.

— И как на них реагировала Риджина? — задал следующий вопрос инквизитор.

— Ну, неприятно ей было, конечно, — сочувственно покачав головой, призналась служанка. — Пару раз я даже видела, как госпожа украдкой плачет. Но в целом, она же понимала, что Фрея ей слишком мала, чтобы понять все и обижаться на нее нет смысла. Леди Риджина — очень мудрая госпожа.

Аластор понимающе покивал головой.

— А со сводными сестрами какие отношения были у леди Фреи? — на этом вопросе женщина чуть больше занервничала.

— Да, нормальные отношения, — пожала плечами она. — Как у всех сводных. Особой любви никто ни к кому не испытывал. Но и открытых драк тоже не было. Хотя леди Фрея пробовала пару раз вцепиться в волосы сестрам.

— Вот ведь гадина какая! — не выдержала я, чуть подавшись вперед. — И ведь не стыдно ей так гнусно врать⁈

— Что, прямо так, в волосы? — удивленно спросил Аластор, а служанка подтверждающе закивала. — А еще какие-нибудь странности в поведении леди Фреи ты замечала?

— Она очень любила лорда Грейфилда, — пустилась в рассказ Марта, будто ждала именно этого вопроса. — Так всегда расстраивалась, когда он уезжал на войну. Могла ночами сидеть у окна, ждать его. Не хотела принимать, что он женился на ней только из-за просьбы ее покойного отца и никаких чувств к ней у него нет.

Служанка сделала удрученный вид, опустив голову. А я почувствовала, как Дариан напрягся рядом со мной. Он готов был взорваться в любой момент.

— Он ведь даже в их первую брачную ночь дома не ночевал, — почти шепотом решила продолжить женщина. — А она ждала, когда же он придет. Ну, а когда лорд привез с собой любовницу, тут леди Фрея совсем плохая стала. Кричала, ругалась, даже драку с господином учинила. Еле успокоили.

— Марта, — голос Дракмора внезапно стал ледяным, — какое успокоительное ты давала леди Фреи?

Лицо служанки побелело как полотно. Она задрожала всем телом.

— Я… обычный чай с ромашкой, — пролепетала она, стараясь не смотреть на Дракмора.

— Обычный чай с ромашкой не приводит к летальному исходу, — неожиданно повернул ход допроса инквизитор.

— К чему? — не поняла служанка и нахмурилась, но я заметила страх в ее глазах. — Так леди Фрея ведь жива.

— Вот ты себя и выдала! — радостно воскликнула я.

— Значит, чай все-таки был не обычный? — вопросительно вскинув правую бровь, спросил Аластор. — В твоих интересах во всем признаться честно. Что ты подмешивала в чай?

И тут Марта зарыдала, закрывая лицо руками. Я, конечно, больше ставила на то, что это была умелая игра на публику с намерением разжалобить, но выглядело уж слишком натурально.

— Я не хотела! — крикнула она сквозь слезы. — Меня заставили!