— Ну что, Иван Владимирович, поздравляю! — сказал дед и, опередив моё желание, распахнул руки для объятий.

Я крепко обнял его, не обращая внимания, как в меня впиваются выступающие части его доспеха. Мне сейчас некого было стесняться, так как все остальные присутствующие уже покинули зал.

— Спасибо тебе, дед, что приехал, — выдавил я из себя, потом перевёл взгляд на отца. — И тебе большое спасибо, папа!

— Ну, полноте, к чему такие нежности! — высказал отец, но я видел, что он и сам расчувствовался, но старался не показывать вида, считал это проявлением слабости. — Отец, отпусти моего сына, а то на его костюме вся позолота с твоего доспеха останется!

Дед наконец-то разомкнул свою не по возрасту крепкую хватку, и я подошёл к отцу. Тот объятия никогда не признавал и просто протянул мне руку для крепкого рукопожатия, это у него было высшим проявлением чувств и симпатии.

— Ты отлично справился с испытанием, сын, — сказал отец, продолжая испытывать мою кистевую силу. — И будешь отличным управленцем, а при необходимости — отличным боевым целителем. Как-никак на деле доказал, что твое упрямство имело под собой основание, как и положено Демидову! Продолжай своё начинание и развивайся, это пригодится, ты доказал и ещё неоднократно докажешь.

Отец и дед задержались после церемонии, но ненадолго, так как их за городом ждал вертолёт, а в Новосибирске самолёт. Они просто смогли выделить немного времени, чтобы присутствовать на первой в моей жизни присяге моих подданных. Согласились лишь выпить по чашке чая.

Теперь за столом в обеденном зале на третьем этаже мы сидели вчетвером — только Демидовы. На столе пузатый чайник, свежие пирожные и яблочный штрудель, мой любимый. Увидев его, я покосился на Алексея, а тот сидел улыбался довольный. Видимо, заранее подговорил моего повара это приготовить, сам я пока не догадался, целиком доверив меню интуиции самого повара.

Надо будет на завтра борщ заказать, там и посмотрим, у кого лучше. А вдруг окажется, что у Матвея? Тогда отправлю его учить повара варить борщ.

— Жаль, что я не видел твою реакцию на этот особняк, когда ты увидел его впервые, — сказал дед, поставив пустую чашку на блюдечко. — Особенно на эту башню.

— Я был весьма… впечатлен, когда увидел подобное, — честно ответил я, улыбаясь. — Так это твоя идея?

— Нет, придумал Алексей, но советовался со мной, будет ли уместно, — ответил дед, тоже довольно улыбаясь.

— А со мной даже не посоветовались, представляешь? — усмехнулся отец, но по его виду не скажешь, что он хоть как-то обижается, разве что совсем чуть-чуть. — Сговорились за моей спиной.

— Я до тебя пытался достучаться тогда, — напомнил ему Алексей. — Ты на связь не выходил, отписался, что очень занят, а сроки поджимали, мы же тут развернули стройку века буквально. Ещё никогда за сотни лет существования Каменска здесь ничего не строилось с такой скоростью.

— Это потому, что раньше до этого места Демидовым дела не было, — ухмыльнулся отец. — Теперь о нас здесь долго говорить будут. У Вани теперь особняк в несколько раз больше, чем у градоначальника.

— Так, может, и… — начал дед.

— Да зачем это Ване нужно? — махнул рукой отец. — Своих забот полон рот будет. А как дело пойдёт налаживаться, денежки потекут в карман Енисеем, тогда можно будет и город немного благоустроить, правильно я говорю?

— По-моему, наличие новых рабочих мест, организация усиления обороны и зачистка ближайшей территории Аномалии — это уже неплохое начало благоустройства города, — сказал я. — И про Демидовых и так тут уже на каждом углу говорят. Когда еду по улице, сверкая гербами на бортах броневика, все оборачиваются.

— И правильно, — довольно кивнул дед. — Пусть знают, помнят и чтят своих благодетелей. А ты весь особняк обследовал? Во все уголки заглянул?

— Ещё нет, — покачал я головой. — Не успел, не до этого было, кручусь, как белка в колесе.

— Или как горностай? — усмехнулся Алексей.

— Почему горностай? — удивлённо спросил его отец.

— Он нашёл в Аномалии раненого зверька, вылечил и приручил, — ответил брат. — Теперь они неразделимы.

— Любопытно, — сказал дед, заинтересованно посмотрев на меня. — Может, ты обладаешь ментальными способностями, как твоя прабабушка — моя покойная тёща?

— Не задавался таким вопросом, если честно, — ответил я. — Но мне зачастую кажется, что зверёк меня неплохо понимает. Хотя, о чём это я? Конечно, понимает, сказал ему «останься здесь», и он выполняет.

— Ты заостри на этом внимание, может, сможешь из него супершпиона сделать, — сказал дед на полном серьёзе, но глаза его посмеивались. Теперь отец смотрел на него с удивлением.

— Хорошо, — кивнул я. — Учту.

— А с новыми техниками для молнии и копья как у тебя идут дела? — спросил отец.

— Но я же описывал результаты в отчётах, — сказал я, пожимая плечами. — Пробил Василиска насквозь.

— Это я уже знаю, а ещё? — требовательно спросил отец.

— Я пока изучаю, испробовать в боевых условиях ещё не доводилось, — ответил я. — Собираюсь совершить прорыв шестого круга, а потом уже идти на зачистку кратера от местных, агрессивно настроенных обитателей, там и испытаю.

— Хорошо, я жду, — сказал отец. — Ты не думай только, что мне всё равно, что с тобой здесь происходит, я в курсе всех событий и даже отсюда чувствую, что ты готов к шестому кругу. Будешь и дальше так же стараться и меня обойдёшь, а там, может, и деда. Отец, как думаешь?

— Что перепрыгнет меня и возьмёт десятый? — спросил дед, загадочно улыбаясь и искоса глядя на меня. — Отчего же нет? Станет легендой рода Демидовых. Не всем же только по офисам сидеть, да деньги вагонами в казну отправлять.

— Мне почему-то кажется, что без вагонов здесь тоже не обойдётся, — вставил своё слово Алексей. — По всем признакам там залежи должны быть хорошие. Даже из того, что на поверхности видел, уже гораздо лучше, чем наш рудник в Уральских горах. А если учесть ещё и ауру над скалами…

— Там была аура? — вскинулся отец, чуть склонившись вперёд. — Хорошая новость, ты раньше не говорил.

— Странно, — произнёс Алексей и нахмурился. — Видимо, упустил в отчёте, перепроверю в ближайшее время и скорректирую.

— Ну, нам пора, пожалуй, — сказал дед, вставая из-за стола. — У тебя тут хорошо, уютно, но пора и к делам возвращаться.

— Уж ты-то мог бы и остаться, погостить немного, — сказал ему отец.

— Я бы с огромным удовольствием, сам прекрасно знаешь, — сказал дед с грустной улыбкой. — Но внезапно проблемы нарисовались, надо расхлёбывать. Помощники сами без меня совсем не справятся.

— Очень жаль, — сказал я. — Сходили бы с тобой в Аномалию, показал бы свой мастер-класс.

— Сходим ещё, — ответил дед и заговорщицки подмигнул. — Возможно, и не раз. Давно я драконов не жарил в потоках пламени.

На сем прекрасном обещании наша внезапная встреча закончилась, и я проводил их до ворот, где уже ждали броневики.

— Но я поймал тебя на слове, буду ждать, — сказал я деду на прощанье.

Броневики уехали, подняв пыль с обочины, я некоторое время смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом. Потом молча повернул направо и пошёл в сторону лаборатории.

— А куда это мы идём? — поинтересовался Матвей.

Я настолько погрузился в размышления, что и забыл, что Стас и Матвей следуют за мной по пятам.

— Чего ты спрашиваешь? — буркнул ему в ответ Стас. — И так понятно же.

Я лишь улыбнулся и ничего не ответил, продолжая уверенно шагать дальше. Перед входом в лабораторию я попросил их остаться снаружи. Парни переглянулись, сдержанно улыбнулись и дружно кивнули. А я зашёл внутрь.

Приятная картина: всё кругом булькает, шмулькает, шипит и издаёт другие интересные звуки. Разноцветные жидкости движутся по стеклянным патрубкам, ныряя в металлические. Кругом мигают светодиодные индикаторы, на экраны выводится аналитическая информация и все показатели. Между установками плавно рассекают воздух Евгения и два её помощника. Девушка заметила меня, улыбнулась и пошла навстречу.