Я нахмурился и отвернулся, разглядывая быстро проплывающие мимо деревья, прыгая на кочках и ухабах. Я знал, что момент моего раскрытия наступит относительно скоро, но я ещё не успел сделать всё, что хотел именно под этой скрытной личиной. Не то, чтобы я хотел откопать чьи-то секреты или выведать чьи-то тайны, кому-то насолить или отомстить. Просто я ещё не готов, хотел успеть достичь большего сам, без имени рода за спиной.

Тот ритм жизни, который я здесь выбрал, не назовёшь лёгким, но зато сейчас я достаточно быстро развиваюсь. А если теперь полностью переключиться на решение дел рода, развиваться мне уже будет некогда. Хотя, с другой стороны, находясь рядом с Аномалией, всегда можно выбрать пару часов, чтобы навалять как следует каким-нибудь Химерам или этим Бронированным мартышкам.

Интересно, как этот каменный шарик полюбит мой молниеносный протазан? Кстати, а что, если вместо протазана в следующий раз попробовать метнуть мой нож, сделанный из того же чёрного рога? Может, получится примерно так же? Или есть ещё один вариант: если по Аномалии передвигаться на таком багги, то можно возить с собой целый пучок метательных копий. Над этим стоит задуматься.

К госпиталю меня подвезли, когда ещё не было даже одиннадцати. Один из бойцов брата помог мне донести трофеи до лаборатории. Больше всего меня порадовали восхищённые глаза и широкая довольная улыбка Евгении, которая увидела ещё несколько довольно крупных пучков Пещерника колючего, потом ещё два кустика с обмотанными полиэтиленом корнями. Их листочки уже начали немножко увядать, поэтому девушка куда-то убежала и вернулась с пульверизатором для растений.

— Так лучше будет, — сказала Евгения, хорошенько обрызгав прохладной водой два кустика, которые покрылись обильной искрящейся в солнечном луче росой. — Теперь ты их спокойно можешь довести до своей оранжереи. А прошлую партию я уже полностью обработала. Так что готовая специя лежит в контейнерах и ждёт реализации. Может быть, тогда и эти доделаем и предложим Демидовым?

— Попробую, — сказал я.

Не стал пока говорить девушке, что вопрос уже решён. Постараюсь сделать вид, что делаю по её просьбе. Однако, как я ни старался скрыть улыбку, Женя заметила и поняла, что что-то не так. Её выражение лица сразу изменилось, и она уставилась на меня требовательным взглядом, слегка склонив голову набок и уперев руки в бока.

— И? — спросила Евгения.

— Ладно, признаюсь, я уже договорился, — сдался я, от души улыбаясь. — Как раз разговаривал на эту тему во время поездки. Демидов поинтересовался, зачем я таскаю с собой эти кусты. Они скупят всю партию оптом. Скорее всего, подешевле, чем если бы всё это распродать самостоятельно. Но зато безопасно и всё сразу. И платят тоже сразу, а не частями.

— Так бы сразу и сказал, а зачем ты от меня скрываешь? — снова открыто и тепло улыбаясь, сказала Евгения. — Может быть, ты и про омолаживающую сыворотку вопрос обсудил?

— А ты её уже доделала? — удивился я и сдвинул брови.

— Ну да, ты не мог знать, — сказала девушка, накручивая локон светлых волос на палец и улыбаясь. — Я доделала её буквально час назад.

— Значит, буду обсуждать, — кивнул я. — Или обсудим вместе, когда приедут за специей.

Я хотел остаться на некоторое время в лаборатории, чтобы перебрать Пещерник. Евгения была не против. Посмотрел ещё раз на обрызганные кустики, поставил их на всякий случай в тенёк, и мы приступили к разматыванию крупных пучков.

— Так, подожди, — сказала Евгения и окликнул Костика.

Парень подошёл, увидел лежащие перед нами пучки колючих веток и сразу поник.

— Да-да, Костя, — наставительным тоном произнесла девушка. — Это твоё задание. Ты ещё не отработал падение тех синих икринок на пол. Хорошо хоть здесь полы не прожёг, а только траву за окном.

— Я тогда долго не смогу следить за установками, — тоскливо сказал Костик. — Тут работы часа на два, как минимум.

— Ничего страшного, я сама справлюсь, — сказала Евгения довольно холодным тоном и парень ещё больше напрягся. — Ваня, ты если хочешь, наверное, можешь идти домой. Я так понимаю, Анатолий Фёдорович тебя на весь день отпустил.

— Давай я тебе всё-таки сначала немного помогу с Пещерником? — предложил я, в надежде ещё побыть с ней рядом, занимаясь одним делом.

— Тогда получается, что ты сейчас помогаешь не мне, а Косте, — сказала Евгения, — а я буду заниматься установками синтеза.

Сказав это, девушка сразу ушла к установкам, а мы с Константином переглянулись, вздохнули, и я сел рядом с Костей на соседний стул и начал обдирать веточки. Костик довольно заулыбался, что у него появился хотя бы один помощник, но радость парня длилась недолго.

Герасимов, видимо, решил опять дойти до своего рабочего места и поработать с микропрепаратами. По пути увидел меня, закованного в броню и перебирающего кустики.

— Комаров, ты что там, на солнце перегрелся, что ли? — спросил шеф, картинно разведя руками. — Сегодня у тебя официальный выходной, а ты здесь работаешь. За переработку денег не дадут, а я тебе могу и выговор объявить. А ну, марш домой!

— За переработку выговор не объявляют, — усмехнулся я.

— Значит, в угол поставлю, — усмехнулся, в свою очередь, Герасимов, немного смягчившись, и быстрым шагом пошёл к своему рабочему месту.

— Ладно, правда, иди уж, — сказал Костик. — Справлюсь потихоньку.

— Пожалуй, да, — сказал я, отложив в сторону очередной пучок. — Пойду-ка я займусь своей оранжереей. А то эти два добытых с трудом драгоценных кустика окончательно завянут.

Перед тем, как выйти из госпиталя, позвонил Матвею и попросил, чтобы он заехал за мной на квадроцикле. Не только для того, чтобы оказаться быстрее дома, был ещё один пункт, куда я хотел попасть. Я уже вышел к концу аллеи, когда увидел подъезжающий квадроцикл и сверкающего широкой улыбкой Матвея за рулём. Запрыгнув позади него, я осторожно поставив протазан на подножку. Кустики я положил в багажник.

— Домой? — спросил Матвей.

— Нет, — коротко ответил я, но пояснить не успел.

— А куда? — тут же удивлённо спросил приятель. — На рыбалку? Или за грибами?

— Сейчас покажу, — сказал я. — На окраину, где частные дома людей побогаче. Хотел кое-что посмотреть.

— Зачем тебе туда нужно? — наверное, больше сам у себя спросил вслух Матвей, но всё же послушно повёл квадроцикл в нужную сторону.

На этом краю Каменска мы, правда, никогда не бывали, так как у нас не было там интересов. Теперь получается, что этот район преимущественно в моих интересах и будет. Дома здесь сильно контрастировали с тем, что я видел в частном секторе раньше, где снимали часть дома мы с Матвеем, где живёт Стас, даже с симпатичным домишком Евгении.

Но, похоже, новая стройка превзойдёт всё, что здесь есть. Я уже попытался себе представить, как это будет выглядеть, когда стройка закончится. Примерно, как слон, затесавшийся в стадо коров.

Количество техники и строителей здесь значительно превосходило то, что я видел при постройке приёмного отделения. Оно и понятно, здесь не модули и панели, здесь стройка ведётся из камня. Каменными же будет и высокий забор. Судя по небольшому фрагменту в углу, высотой до трёх метров, если не больше.

Практически крепость.

Ассоциацию с крепостью ещё укрепляла находящаяся на углу небольшая башенка, возвышающаяся ещё на пару метров, и со всех сторон в ней имелись узкие бойницы, для обстрела во всех направлениях. В принципе, правильно, если снова будут прорывы монстров из Аномалии на улицы города, с этих башен отбиваться будет лучше всего. К тому же из снайперской винтовки, с усиленными синими гранулами патронами можно будет убивать монстров практически во всей округе.

Тактически выбрано верное решение, но слишком сильно всё это бросается в глаза, совсем нетипично для Каменска. Укреплённые первые этажи — да. Железные ставни — тоже да. Но прямо крепостные стены с башнями, не перебор ли? Наверное, нет, если хорошо подумать. Зато на случай нападения все соседи смогут спрятаться от монстров в нашем дворе.