Завершающие штрихи. Укрепление, поддержка, связи и последние маскирующие «обманки», которые хитро и лукаво обходили ограничения и запреты, которые когда-то поставил создатель этого ритуала.

Лена знала, что финал близко. Она крепче обняла меня за плечи, поджала губы, а глаза вдруг налились влагой.

Эх, дурочка! Моя.

И чего она только себе накрутила?

Контур готов.

Плетения наложены, и вокруг нас засиял витиеватый переплетённый узор. Осталось только добавить щепотку Хаоса. Секретный ингредиент ритуала, без которого ничего не получится.

Забавно. Хаос отправил меня сюда, Хаос же поможет вернуться обратно.

Вот только…

*ЖУУУМММММММММ!*

Портал открылся. Лена вздрогнула и впервые отшатнулась, но вцепилась в мою грудь ногтями, словно боялась упустить. Уставилась на сияющую трещину в пространстве и затаила дыхание.

— Пошли, — сказал я, шагнул к порталу и потянул за собой Лену.

— А м-мне разве можно? — забеспокоилась она.

— Нужно.

Первый шаг.

Второй…

Я улыбался.

Моя прошлая жизнь, мой прошлый мир, всё то, чего я там достиг — это было так давно. Я не искал пути назад, но всегда помнил о нём.

И вот теперь…

Третий шаг.

Четвёртый.

Лена вздрогнула и украдкой глянула на меня.

И вот мы шагнули в портал. Свет застлал взор, Лена зажмурилась. По всему телу пробежал морозный холодок, но скоро вспышка утихла, а в лицо ударил порыв свежего ветра.

Я увидел мир перед собой и улыбнулся ещё шире. Сегодня было много разных улыбок, но эта, кажется, новая.

Лена наконец-то раскрыла глаза и…

— Э-эм… Серёж? — произнесла она растерянно.

— Да, любимая?

— Почему ничего не изменилось?

Перед нами протекал Енисей. Всё та же тёмно-лазурная рябь, всё те же песчаные отмели и густые леса, уходящие вдаль. И облака, которые продолжали плыть над нами, нас даже и не замечая.

— Неужели не сработало⁈ — захлопала она глазами. — Но я же была уверена! Всё должно было получиться!

— И получилось, — сказал я тихо и глубоко вдохнул свежий влажный воздух с хвойным ароматом Сибири.

Мой воздух.

Лена на пару минут замолчала, осознавая происходящее, но затем вдруг её осенило:

— Серёжа!!!

— Да? — хмыкнул я.

— Так это получается…

— Агась.

— И ты, значит… — захлопала она глазами.

— Именно.

— И ты не останешься в своём прошлом мире!

— Я и не собирался, дурочка.

— Ведь этот мир и есть твой!!!

— Судя по всему, — кивнул я.

— Ур-р-р-а-а-а-а-а-а!!! — завизжала Лена и бросилась мне на шею.

Я подхватил её, словно пушинку, и прижал к себе поближе.

Всё это время мир, в котором я переродился, был моим родным миром. Только сейчас он уже был без разрушительных штормов Хаоса.

Человечество справилось, одолело кишащих повсюду монстров и отвоевало свой мир.

Тогда, в незапамятные времена, которые не помнит ни один учебник истории, я дал людям шанс это сделать. А теперь…

Теперь у меня, кажется, другая задача. Намного более сложная, чем одолеть воплощение Хаоса, которое теперь клянчит у меня вкусняхи.

Быть может, обучая этих детишек, я смогу изменить мир и сделать так, чтобы человечество перестало воевать само с собой?

— Серёж?

— Да, Лена?

Я снова взглянул на свою женщину. Всё ещё держал её на руках, и в груди всё бурлило от счастья.

— Кажется, ты хотел что-то у меня спросить, — напомнила она с искорками во взгляде.

На этот раз слова просто вырывались наружу:

— Ты станешь моей…

— ДА! ДА, ДА, ДА, ДА. ДА-А-А-А!!! — не дождалась она моего вопроса и прильнула своими губами к моим.

Эй, а если бы я хотел сказать нечто вроде «моей…»

…

А хотя по фиг. Шутить в такой момент — подписать себе смертный приговор. Даже для такого могущественного Меня.

━─━────༺༻────━─━

Академия Дубенского. Временный кабинет министра Астахова (бывший кабинет директора академии).

Андрей Станиславович остановился в кабинете Горынина. Он не спрашивал, не интересовался, удобно ли директору на несколько дней переехать со всеми своими вещами. Просто поставил перед фактом.

Сейчас в кабинете находились только он и его молодой помощник Вячеслав Раскатов. Парень был родом из очень благородной семьи, сам смышлёный, с живым умом и с языком, который умел держать за зубами. Очень важное качество по мнению министра Астахова.

Сам же Андрей Станиславович уже отдал Горынину и Прохоровой документ с изменениями последнего испытания. Его он подготовил ещё до прибытия в Красноярск. Но сейчас корпел над другими, не менее важными задачами.

Да, турнир турниром, но обязанности министра образования Российской империи никто не отменял. Поэтому даже здесь, в вынужденной командировке, приходилось вести и остальные дела.

Бюджеты для магических академий высшего звена, отличившиеся студенты и преподаватели, приоритетные направления для работы на следующий учебный год.

Забот было превеликое множество, ведь когда ученики и студенты летом отправляются отдыхать на каникулы или набираться опыта на практиках, чиновничий аппарат министерства образования, наоборот, входил в самую жаркую пору своей деятельности, чтобы осенью, когда прогремят первые звонки, всё было готово к новому учебному году.

Или же чтобы плоды трудов не пропали зря.

Вот, например. Выпускник Высшей Магической Академии имени Рокоссовского, достигший ни много ни мало седьмого ранга развития, с очень интересным особенным даром менталиста.

Тайная Канцелярия, Министерство Внутренней Безопасности, Секретная Служба Разведки — все они уже обратили на него своё внимание и вовсю засылают вербовщиков, чтобы переманить перспективного юношу в свою структуру.

Задача Андрея Станиславовича — позаботиться о том, чтобы парень сделал правильный выбор.

А этот правильный выбор должен определяться не желаниями, хоть и перспективного, но ещё с ветром в голове вчерашнего студента, а нуждами государства.

Вячеслав всё это время стоял, словно статуя, и молча внимал происходящему. Да, он умел держать язык за зубами…

Но иногда юношеский пыл всё же брал над ним верх, и Слава начинал задавать вопросы. Андрей Станиславович ещё не понял, веселит его это, забавляет или раздражает, поэтому иногда отвечал, и вполне честно.

— Господин, можно…

— Давай уже, — махнул князь, не отрываясь от экрана компьютера. — Спрашивай.

— Ставров, — чуть ли не прошептал парень. — Мне показалось, или он, как бы это сказать, весьма необычный маг?

Князь молчал и стучал пальцами по клавиатуре как ни в чём ни бывало. Слава понял этот намёк и уточнил вопрос:

— Я не смог определить его ранг. Даже близко, будто смотрел в бездну. Но при этом я не чувствовал от него никакой угрозы, ни малейшей ауры и одновременно… — Слава сделал паузу, чтобы подобрать слова. — Одновременно с этим я откуда-то знал, что Бездна есть. И она бездонна… Какова же его сила?

Вячеслав имел очень редкий особенный дар чувствовать магию практически в любых её проявлениях. Это было полезно, потому что он определял потенциал будущих магов ещё до их Пробуждения. Над прогнозами ещё придётся поработать, а после — проверить. Но по опыту Астахова парень очень близок. Нужна только практика.

Но тот факт, что он не смог определить ранг Ставрова, признаться, слегка огорчил министра.

— Ставров, возможно, самый сильный маг в мире, Вячеслав, — будничным голосом, всё ещё не отвлекаясь от экрана, ответил он. — Никто не может определить его ранг, если только он сам не захочет.

— С-самый сильный⁈ — ахнул Слава.

Парень аж раскрыл рот от удивления и распахнул глаза. Он ПОНЯЛ, с чем столкнулся и чего не увидел прямо перед своим носом.

— Именно, — сосредоточенно кивнул Андрей Станиславович.

— Но почему он тогда работает обычным учителем?!! — не понимал Слава. — Если он самый сильный, разве он не должен… не знаю… возглавлять наши армии? Сокрушать врагов⁈