— Сэр, задерживаться больше нельзя, — подошел к Хиллу начальник президентской охраны. — Скоро мы не сможем обеспечить безопасный воздушный коридор.

Говард взглянул на развороченный попаданием снаряда монумент в честь новых отцов-основателей на площади перед Дворцом Конгресса.

Окончательное падение Капитолия вопрос двух-трех дней, падение самой Республики — двух-трех недель. Наступление на аляскинском направлении уже не остановить, горнопехотные бригады русских при мощной авиационной поддержке продвигаются вдоль Юкона, взламывают одну линию обороны за другой, преодолевают перевал за перевалом. Только сложный рельеф местности, дающий американцам преимущество, позволяет отсрочить поражение. Командование СНР жестко просчиталось — они готовились отражать вторжение в Австралию и Новую Зеландию, сосредоточив там кучу войск. Аляска с ее считавшейся раннее неприступной обороной не рассматривалась как первостепенная для русских цель. Логичнее было бы развивать наступление на Антарктиду, главный оплот СНР на Земле, но простирающиеся на годы вперед планы Центральной трудно понять…

— Я прекрасно понимаю вас, но надо спешить. Русские наверняка в курсе, что вы до сих пор находитесь в городе.

Рядом с поврежденным монументом приземлился специально посланный для эвакуации президента вертолет. По периметру стояли солдаты «Тетраграмматона» в тяжелых бронекостюмах, однако даже эта охрана не гарантирует стопроцентной безопасности. За Хиллом при первой возможности Федерация пошлет спецназ, глупо будет не попытаться захватить такого ценного носителя государственных секретов.

— Хорошо… — тяжело вздохнул Говард. — Ты прав, Билл.

— Идемте, сэр.

Окружив президента, охрана повела его к выходу. Телохранители постоянно находились начеку из-за угрозы покушения или похищения, на стороне федералов в боевых действиях, специальных операциях активно участвуют демоны Хаоса. Способность к телепортации и эффективная маскировка — весомые аргументы. Президента Хилла неоднократно пытались захватить посланные Федерацией диверсанты.

— Золотой Орел покидает здание. Код восемь. — Пока высшее должностное лицо государства будет садиться в вертолет, охрана должна соблюдать максимальную бдительность и при любом подозрительно движении поблизости без вопросов открывать огонь. Горький опыт двух предшественников Хилла научил Министерство внутренней безопасности Республики тщательнее подходить к защите ее руководства. И сейчас президента не покидало нехорошее предчувствие, словно за ним начали охоту.

В качестве транспорта для эвакуации выбрали военно-транспортный вертолет «Гурон», сделанный по технологии «стелс». Черный непривычно угловатый корпус из композитов должен уменьшить вероятность обнаружения противником. Рокот лопастей уже с двадцати метров едва различим. В полутьме промелькнула светящаяся оранжевая клякса. Один из грамматонских солдат обезглавленный рухнул на траву. Сверкнули фиолетовые вспышки, еще трех пехотинцев сразили мезонные пучки. Заговорили автоматы телохранителей и грамматонцев, стреляли вслепую, термосканеры, датчики М-полей в шлемах солдат почему-то не могли засечь нападавших.

— Прикройте нас! — выкрикнул Билл пехотинцам. Телохранители повели Хилла обратно в здание.

— Кто-нибудь видит их?

— Ничего!

Тело идущего впереди Говарда агента службы охраны разделилось на две неровные части. Лезвие фотонного резака вошло в левое плечо и вышло с правого бока, не заметив надетый бронежилет. В лицо президента брызнула горячая кровь. Еще пару агентов нечто раскидало по сторонам. Вскинувшему автомат и приготовившемуся нажать на спуск Биллу снесло две трети черепа. Нападавшие мясники забили телохранителей словно телят. Хилл почувствовал, как заляпанная брызгами крови лапа невидимой твари схватила его за горло и приподняла на полметра над землей. Тетраграмматонцы, опасаясь задеть президента, не решались открыть огонь. СНР в отличие от федералов недоступна технология Ловца Душ. Смерть для человека на Земле означает фактическую потерю самого себя, при новом перерождении.

Говард полностью перестал что-либо видеть, когда похититель расширил радиус действия маскировочного поля. Невооруженные глаза слепы, ведь электромагнитные волны видимого спектра огибают искусственно генерируемую гравитационную аномалию. Можно полагаться только на слух. Тварь положила президента к себе на плечо и бросилась бежать. Если в ближайшие минуты его не спасут, придется пойти на крайние меры. В зубе припрятана капсула с боевыми нанороботами, От мозга не останется ни следа… По ушам ударил оглушительный грохот, бежавший невидимка споткнулся и выронил Говарда. Падение на стриженный газон с двухметровой высоты отозвалось ушибом спины.

— Повезло вам, господин президент, что я находился рядом, — над Хиллом стоял человек в полувоенной одежде. Поверх черной куртки накинут тяжелый бронежилет, в руке он держал костяной посох с набалдашником в виде оскалившегося черепа. Говард сразу узнал это смуглое худощавое лицо без выражения.

— Саргил, вот уж кого не ожидал увидеть.

— Мы знаем, вы не любите отсиживаться в стороне, поэтому решили подстраховаться, — маг посмотрел на лежащую неподалеку тварь с прожженной дырой в груди. — И, как видите, не зря.

Говард поднялся, отряхнулся и подошел к мертвому похитителю, им оказался санхейли в адаптивной наноброне. Правда она не выдержала высокотемпературное воздействие биоэфирной плазмы.

— Как ты так быстро оказался здесь? Федералы глушат любую телепортацию в окрестностях Капитолия.

— Обелиск отключили, чтобы дать время сбежать этим санхейли через портал. Я воспользовался моментом и опередил их.

Вскоре, ориентируясь по сигналу индивидуального радиочастотного чипа, подоспели грамматонцы на бронированных внедорожниках. Саргил во избежание неприятностей отбросил посох, поднял руки вверх. Солдаты окружили жертву неудачного похищения и мага, взяв под прицел окружающее пространство.

— Сэр, как вы?

— Порядок, этот человек спас меня.

— Хотите вы того или нет, вам придется отправиться на Элетанию.

Планета Безымянная. Провинция Одан Эред.

Освоение вновь открытого мира началось сразу после появления моих соотечественников. Прошла всего неделя, а база «Витебск-1» успела превратиться в небольшой город, территория непрерывно расширяется. На очищенной от леса территории появилась капитальная взлетно-посадочная полоса, из быстросборных модульных конструкций строится жилье для личного состава, ангары, госпиталь, склады, пункты обслуживания и ремонта техники. Роботизированные труженики при участии людей день и ночь роют котлованы под фундамент будущей электростанции с термоядерным реактором, прокладывают под землей коммуникации. Работы не початый край, но нынешними технологиями строительства и прямым снабжением с Земли полноценная колония тут возникнет менее, чем через год.

Не забыли и про оборону, на ближней и дальних орбитах несут боевое дежурство соединения ВКФ, океаны бороздят корабли морского флота. От вторжения СНР всячески подстраховались, устроить прорыв в непосредственной близости от базы они не смогут благодаря возведенному хаоситами обелиску. Так как технологии, блокирующей открытие порталов у нас нет и не ожидается в ближайшее время, Федерация нашла иную альтернативу. На Земле выстроена целая сеть из магических обелисков, требующих кучу сил, средств для поддержания их работы. Ставишь один такой монумент во дворе и в радиусе около сотни километров невозможна локальная телепортация, открытие междумировых окон — что-то там меняется в структуре суперструн.

Я вынужден смириться с присутствием тут сотен демонических тварей с Дарана, как ни крути, они приносят пользу. Даже удивительно, что после печально известного черного понедельника в июле 392 года большая часть адских отродий сохранила верность Федерации. Во время осады Кузнецка на Элетании, когда метрополия не могла ничем помочь, хаоты проявили инициативу и эвакуировали двести тысяч гражданских лиц.