Космический корабль с учениками Льва взлетал и Роман-Остров видел и знал, что вражеский крейсер Друньдау уже ускорился и устремился на перехват. Остальной флот тоже ускорился, но он не успевал, в отличие от вражеского крейсера. Корабль с учениками Льва мчался стремительно, за пределами того, что мог бы выдержать не только человек, но и арэлг, но вражеский крейсер все равно успел бы дать залп, а то и два.

— Убей меня!!! — закричал Роман отчаянно.

Остров откликнулся на его команды, выстрел за выстрелом, залп за залпом, система «Колпако» — «Комплекс Легкой ПротивоАэроКосмической Обороны» стреляла, откликаясь на пылающее, неистовое желание Романа. Система стреляла, полностью отключив защиту, ради того, чтобы добавить еще капельку мощности залпам, снести, не дать врагам добраться до учеников Льва.

— Давай! Давай! — орал Роман куда-то в пространство.

Крейсер, словно услышав его выкрики, дал, развернулся и обрушил всю свою мощь на Остров. Словно само небо раскололось и запылало, обрушилось и ударило Роману по глазам. Его внезапно швырнуло, вырывая из пространства подключения и тут же придавило какой-то тяжелой балкой, раздавливая грудь. Тело стонало, голова раскалывалась, ноги горели, причем, похоже, буквально.

Чудом уцелевший экран еще показывал кусочек неба и космоса, и Роман не столько увидел, сколько понял, что корабль с учениками Льва успеет спастись и скрыться. Теперь успеет. Роман, несмотря на всю боль и слабость, внезапно испытал сильнейшее умиротворение и счастье от осознания выполненного долга. Сбывшейся мечты. Он сумел, спас, внес вклад в спасение всего человечества.

Музыка в его ушах гремела и возносила, окрыляла. Роман внезапно осознал свое родство со всем человечеством, от тех, кто в каменном веке сражался с могучим зверьем, защищая пещеры, до самого Льва и его учеников, улетавших к небесам.

— Зем…, — начал он, но не успел договорить.

Балка сдвинулась и раздавила его, а мгновение спустя новый залп вражеского крейсера превратил весь Остров в один кусок расплавленного камня.

Час спустя Земля склонилась и вошла в состав цивилизации Друньдау.

Твой путь — осенний ветерСтепной орёл расправляет крыльяТвой путь тугою плетьюЗаметает каждый шаг пылью

Твой путь по костям землиТвой путь по цепям водыНа упругих лапах звери шлиЧуя запах беды

Зов кровиНа броне драконьей полыхнуло солнцеЗов кровиДавно ли ты понял, что никто не вернётся

На великой охоте начинается деньПляшет солнечный знак на струне тетивыЗа спиною бесшумно стелется теньВ переплетении из жёсткой травы

Льётся путь по хребтам одичавших горПо сухим ковылям да по перьям седымГде смерть жжёт костёрТы вдыхаешь дым

Зов кровиЯстребиное зрение, человечьи глазаЗов кровиРазгорелись поленья — не вернутся назад

Зов крови

И смеётся сталь, от крови пьянаЗнаешь, как тебя ждали здесь?Не было жизни, была лишь войнаЛёгким шагом ты входишь в смерть

Расползается, тлея, ткань бытияЯрость светла, словно факел, клинокИ не нижний мир получит тебяА с улыбкою встретит воинственный бог

Зов кровиСмерти волчьим оскалом ты в лицо усмехнёшьсяЗов кровиТы всегда знал, что не вернёшься

Мельница "Зов крови"

2 августа 2429 года по календарю Земли, Акалон-4

Все было тихо и спокойно в системе Акалона, принадлежащей цивилизации Акатов, самой могущественной на двадцать секторов вокруг. Акаты, в прошлом не слишком крупные кроты, покровительствовали многим цивилизациям, включая Друньдау, и в ее звездных системах хватало гуманоидных живых. Поэтому никто не обратил внимания на четырех гуманоидов, прибывших на Акалон-4 порознь, но встретившихся у дверей этого загородного одноэтажного особняка, привольно раскинувшегося среди искусственной рощи.

— Заходите, чего застеснялись, - проворчал Андрей Майтиев, появляясь в дверях.

Внутри было тихо и прохладно, неслышно мелькали роботы, каждый из прибывших ощущал, как в особняке включаются разнообразные щиты огромной мощности.

— Пришло время? – первой спросила Алина на правах бывшей подруги бывшего командира бывшей группы «Буревестник».

— Акалон наш, но время еще не пришло, - ответил Майтиев, не поворачивая головы.

— Спартак, как всегда, опаздывает? – добавил Влад Басов.

— Сейчас все расскажу, - взмахнул могучей ручищей Майтиев, - сами поймете, что такое только вживую.

Они вышли в небольшой зал, в центре которого находился круглый стол и семь кресел. Одно из них еле слышно скрипнуло под богатырским весом Андрея Майтиева. Алина, Влад, Виталий и Дмитрий заняли еще четыре, полукругом напротив бывшего командира, словно собирались судить его. Мысленный приказ Андрея и стол выдвинул бокалы с водой для всех, просто на всякий случай.

— Сколько мы вживую не встречались? – хмыкнул Виталь, словно утонувший в кресле.

— В прошлом месяце же виделись, - негромко заметил Дмитрич, бросая взгляды по сторонам.

— Нет, все всемером, кстати, Дюши что-то тоже не ощущаю. – ответил Виталь.

— Последний раз вживую всемером мы собирались три с половиной года назад, на прошлой базе, когда было решено переходить к финальной части плана и мы, ладно, в основном я, переехали внутрь цивилизации Акат, - добавил Андрей. – Мы должны были встретиться уже на развалинах Друньдау или на поверхности свободной Земли, но все пошло немного не так.

— Поэтому отсутствует Дюша?

— Нет, - покачал головой Андрей. – Так, по порядку. Во-первых, с Земли пришло сообщение, Асыл смертельно ранен, а по движению освобождения нанесено несколько мощных ударов. Реанима-комплексы и Катя удерживают его от смерти, но этого недостаточно, а без Асыла все освобождение будет разгромлено.

Возражений не последовало, равно как и криков восторга. Движение Освобождения Земли, ДОЗа, возглавляемое Асылбеком Имангалиевым, все эти годы чувствительно покусывало продавшуюся власть и представителей Друньдау на планете, но добиться освобождения так и не смогло. Лев опять оказался прав, освободиться восстанием изнутри было просто невозможно, во всяком случае без отрезания канала подпитки со стороны Друньдау.

Те в кратчайшие сроки возвели два портала, у Земли и промежуточный, а Буревестник не смог этому помешать, так как в первые годы после своего бегства они еще не набрали достаточной мощи. Потом возникли еще проблемы и еще, и так прошли двадцать земных лет, каждую секунду которых продолжалась работа над освобождением Земли. Поддержка движения освобождения на Земле, сбор собственных сил, вербовка и внедрение агентов, кражи, убийства, раздувание конфликтов в секторе Друньдау и соседних.

Семеро живых никогда не осилили бы такого размаха, даже за двадцать лет, но изменения, начавшиеся с «Буревестником» еще на Земле, продолжились и в космосе. Строго говоря, они уже перестали быть людьми, хоть и сохранили прежнюю внешность, и даже собирались как-то обсудить этот вопрос. Быстро пришли к тому, что нужно вначале освободить Землю, а уже потом думать о других проблемах, внедрили систему самоконтроля и больше не возвращались к данной проблеме.

— Разумеется, какое-то время они продержатся, но вы сами знаете, никто из наших больше не скакнул в развитии, как мы, - продолжил Андрей. – Не говоря уже о том, что Асыл объединял собой несколько ветвей внутри движения, тянущих в разные стороны, а другого такого ученика Льва у нас нет. Без него шансы восстания на успех понижаются до пятнадцати процентов и это по самым оптимистичным прикидкам, когда мы создадим проблемы снаружи, выведем из строя портал, закидаем Землю оружием и так далее. В конце концов, Друньдау все эти годы не сидели без дела и обрабатывали молодежь, а также отделили тварей и это второй вопрос, из-за которого я объявил общий сбор вживую.