— Дюша, хорош орать, — бросил полковник Майтиев, — мы уже давно не на форпосте.

— А лучше бы там и остались! — зло выдохнул тот. — Сколько головной боли прошло бы мимо!

— Твари уже истребили бы людей.

— Да может и к лучшему! — майор Мумашев все же щелкнул зажигалкой, втянул дым и выдохнул тяжело. — Что, этих предателей опять спасать? Они уже готовы были нагнуться и снять штаны перед тварями и десять лет спустя штаны перед инопланетянами спускают! Этих спасать?!

— Вспомни, что всегда говорил Лев.

— Другого человечества у меня для вас нет, — засопел майор. — Но все равно, сидя здесь, их не спасти!

— Мы не даем им взять власть!

— Пока вас сверху в озеро лавы не превратили, как ты не поймешь?! Мы — никто, нас нет, мы сами так решили и исчезли отовсюду, для всех, кроме Совета, а надо было и от них спрятаться, предателей старых! Наша единственная надежда в этой войне — Лев! Он должен выступить, обратиться ко всем, а для этого нужен Остров! Нужно прорываться и уходить из Рима!

Роман ожидал дальнейших споров, но полковник вскинул руку:

— Здание — один, Здание — два, я — Лев, сигнал «Закат-Пять», повторяю, сигнал «Закат-Пять!», — заговорил он спокойно.

Инопланетные рации? Но обращался же он вроде бы к обычным людям? Или инопланетные рации умели работать с людскими и тогда можно было вклиниваться в передачи и подавать ложные сигналы? Табун вопросов проскакал в голове Романа и скрылся вдали, подавленный одним лишь вопросом — как они понесут Льва?

— Все? Доволен? — сердито спросил полковник Майтиев.

— Ты — командир, тебе лучше знать, — оскалился тот. — Что, найдется тут у вас парочка плазменных винтовок?

— А то не ты сюда список снаряжения составлял, — проворчал полковник.

Затем все завертелось вокруг с ужасающей быстротой, от которой Роману оставалось только хлопать глазами. Майор Мумашев подхватил какую-то очередную инопланетную штуку, цилиндры, стволы и переходники, и помчался наверх, а вместо него появились еще двое. Один — высокий, лысый (нет, подстриженный налысо «подо Льва» по последней моде) и наглый, больше смахивал на обезьяну из джунглей и он сразу не понравился Роману. Второй выглядел скромнее, но тоже смотрел на Романа, словно на пустое место и это задевало.

Никаких команд, словно эти суперлюди общались мысленно и, после целого дня с сержанто-майором, Роман не исключил бы и такой возможности. Та же умопомрачительная скорость, уверенность в себе, непонятное снаряжение и странные действия.

— Трициклы, — бросил полковник, склоняясь над Львом.

Серия действий, инъекции, перевязки, какие-то жидкости в рот и мазь на раны. Роман наблюдал с широко раскрытыми глазами, зная, что не поймет происходящего — собственно, он и не понимал — просто смотрел, потому что не мог не смотреть. Эти люди обращались с Львом так, словно он был куском мяса. Ценным, хрупким, но все же куском мяса, к которому невозможно испытывать пиетет.

— Аккуратнее! — вырвалось у него.

— Дюша решил пойти по стопам Льва? — спросил высокий и лысый.

— Скорее Асыла, — хохотнул второй, тот, что выглядел скромнее. — Странно, что он еще не на Острове!

Замечание это было явно направлено в сторону полковника, который лишь отмахнулся.

— Не забывайте, что Асыл не совершил рывка, хоть и остался официально помощником Льва. Наверняка на них там навалились не хуже, чем на нас, — в голосе полковника слышалась странная досада. — Он же группу в Крым увез!

— О чем ты должен был подумать сразу! — донесся голос майора Мумашева.

Ровно в паузе между грохотом и гулом, взрывами и сотрясениями башни.

— Все, как всегда, явился Дюша и начал…, — дальнейшие слова лысого потонули в новом грохоте.

Казалось, башня сейчас рухнет и развалится, пол под ногами Романа мелко дрожал и его трясло в такт.

— Ну что, младлей, еще не наложил в офицерский подгузник? — спросил лысый, когда гул стих.

— Ты не прав, Спартак, он же целый день с Дюшей таскался, все что мог, уже вывалил, — возразил ему второй.

— Я не знаю, кто вы…

— Майор Спартак Десновский, спецгруппа Совета «Буревестник», — небрежно отозвался лысый.

— Майор Владилен Басов, спецгруппа Совета «Буревестника», — добавил второй, что выглядел скромнее.

— Сейчас вас обоих зовут «Заткнись!», — бросил полковник Майтиев. — Шевелите винтовками! Минус минута!

Он уже прикладывал к Льву какие-то штуки, выбросившие подобие бинтов, надежно спеленавшие Льва, словно мумию Прежних. Голову Льва окутало легким сиянием, закрыло и Роман понял, что перед ним очередная штука из арсенала Прежних.

— Всем, всем, всем! — полковник поднес к губам коммуникатор. — Прорываемся к Острову, в Риме никого!

Сверху особенно мощно грохнуло и вниз скатился, почти свалился майор Мумашев. Роман невольно ожидал возражений с его стороны по поводу использования инопланетной техники, но прозвучало совершенно обратное:

— Молодцом, командир, и сигнал, сигнал мощнее! Вдруг пропустят?

— Поучи меня еще тварей убивать! — огрызнулся тот.

Два майора-напарника уже сместились выше и к стене, начали стрелять через открывшиеся там бойницы. Затем метнули синхронно еще что-то и секунду спустя башня содрогнулась, в этот раз мощно, единократно, словно ее свело судорогой.

Дверь начала приоткрываться, мощно, медленно и неспешно. Полковник метнулся вперед, навалился, дверь пошла быстрее, а сам он рявкнул:

— Трициклы!

Романа ткнуло в спину, и он увидел очередной инопланетный транспорт, напоминавший бициклы, те трубы, с которых он едва не упал сотню раз. Только эти были выстроены треугольником, с тремя сиденьями, но держаться и цепляться за них, похоже было так же неудобно.

— Зачем нам новичок? — бросил Спартак в пространство.

— Заведи себе своего лейтенанта связи и бросай его сколько влезет! — огрызнулся майор Мумашев.

Спартак прямо на глазах потемнел и вспыхнул, разве что зубами не лязгнул, прыгнул на одно из сидений сзади, швырнул Романа на соседнее. Майор Мумашев запрыгнул на место водителя и рядом то же самое сделал полковник Майтиев, за спиной которого уже сидел майор Басов. К третьему сидению и вперед приторочили Льва, словно диковинную ракету.

— Ору…

Романа едва не выбило с сиденья, майор Десновский швырнул в него каким-то толстым подобием автомата, ручки, трубки, цилиндры, ничего не было понятно. Майор Мумашев рванул с места со своей неизменной скоростью и задать вопроса Роман не успел.

Он ожидал гонки по коридорам, но стены вокруг были разворочены с невероятной силой, даже часть стены самой башни выбило. Трицикл нырнул в эту дыру, стремительно рухнул вниз, помчался с такой скоростью, что ветер рвал лицо, так и норовил сбросить с сиденья. Оба майора уже стреляли, прямо на ходу, во все стороны летели лучи и заряды, шары энергии. Регулярно среди них проскальзывали черные шарики и за спиной Романа вспыхивали столбы огня, взлетали на воздух целые здания. Крики раненых и грохоты взрывов моментально стихали, так как трицикл мчался еще быстрее автомобиля.

Скользил над землей, по стенам и крышам, вставал на бок, переворачивался и крутился, при этом майоры не прекращали стрельбы ни на мгновение. Романа давно бы уже вышвырнуло прочь или просто свалился бы, но сиденье словно приклеило его, держало даже в позиции «вверх ногами».

Трицикл крутило и швыряло, подбрасывало и Романа вместе с ним, в короткие мгновение он успевал кидать взгляды назад. Второй трицикл мчался за ними, как приклеенный и оттуда тоже стреляли в два, нет, в три ствола. Майор Басов палил с двух рук, Лев так и лежал в коконе, притороченный к трициклу.

— Давно бы уже весь Рим втоптали! — крикнул Андрей.

— Да говорил я Дрону, давай вломим! — крикнул майор Десновский в ответ.

Он стрелял из одного оружия, толстой и длинной винтовки, больше напоминавшей кусок трубы, изрисованный нелепыми рисунками, к которому в случайном порядке приварили кучу разных финтифлюшек. Винтовка то и дело словно сплевывала длинным, вытянутым зарядом и что-то вокруг рвалось, взлетало на воздух, не успевало выстрелить в ответ.