А декан что-то говорил и говорил. Я улавливала его слова вскользь.

А говорил он об испытании и турнирах, о том, что прошедшая команда, получившая высший балл, зачислится в группу искателей и дальше будет проходить обучение у самого Кхедса в Академии искателей Высшей инквизиции ХиллРауна. И почему-то при этих словах боевики все же бросили на меня взгляды, от которых захотелось сбежать. Я ближе прильнула к Ирраю, понимая, что только он способен меня защитить, а бежать мне, собственно, некуда.

Тот сжал мою руку так, что я едва не ойкнула, и прошипел на ухо:

– Льярра, ты слушаешь? Это касается всех нас.

– Угу…

Я постаралась вникнуть, о чем ведется речь.

– Всего я наметил пять команд, по четыре участника в каждой, – объяснял уже более спокойно Кхедс. – Уверен, вы знаете, насколько это высокая честь – проходить обучение в Академии Высшей инквизиции. В первую очередь это лучшие перспективы для любого из вас. Во втором – звания, приближенность к правящим и власть. Но чтобы попасть в инквизицию, нужно хорошо постараться и отлично себя показать. Перед основными испытаниями будут проведены три турнира, на последнем останутся всего две команды. Именно им предстоит побороться за звание лучших. Учтите, что на заключительном этапе будут присутствовать высшие. И сам правящий. Я надеюсь, что произошедшее сегодня – это единственный косяк с вашей стороны. В будущем за подобное я вас сразу выкину из гонки за право получить шанс стать искателем.

– Искателем! – благоговейно пропел дроу. И все боевики разом подтянулись и уже не спускали восхищенных взглядов с декана.

«Ого! Видимо, стать искателем – мечта любого боевика!»

– А может, вы пересмотрите участников нашей команды? – подал голос капитан. – Льярра всего лишь некромаг. Она и попала-то вчера нечаянно. Мы просто ей показывали, чем занимаемся. Не более. Какой из нее искатель? Она же девчонка…

– Решение принято, – холодно прервал его Кхедс. – Я навел справки о Льярре Шео в институте. Лучшая на своем курсе. И если вы чего-то не знаете, я объясню: в инквизиции не только боевики. А хороший некромаг на вес золота, и нет разницы, девушка это или мужчина. Мы ценим силу и знания. И запомните, капитан Эррхан, сексизм в инквизиции неприемлем. Мы на равных. И если вы сомневаетесь в адептке Шео, я скажу: не каждый, даже среди вас, способен упокоить нежить второго уровня. А она смогла это сделать еще на первом курсе. Что говорит о ее высоком даре. Она достойна быть в вашей команде, капитан. И она в ней будет.

«Чего? – У меня даже сонливость немного отступила, и я начала слушать внимательнее. – О чем они говорят? Я смогла покоить нежить какого-то там уровня?! Еще на первом курсе?! Мама дорогая! Мне конец! – К общему состоянию прибавилось желание упасть в обморок и срочно прийти в себя в кабинете проводника Анны с возгласом: – Я на это не подписывалась! Да меня же разоблачат в первом же турнире! Какое упокоение? Я даже просто вида нежити боюсь!»

А голос декана продолжал разноситься с непозволительной обо мне уверенностью.

– Льярра Шео уже сейчас зарекомендовала себя как отличный некромаг! Надеюсь, рапорты о ее знаниях и силе не преувеличены. В этом случае я мог бы быть уверенным, что ваша команда попадет в лидеры.

«Зря! Ой, зря вы надеетесь! Никаких лидеров. – От предчувствия нависшего над головой провала у меня начало холодеть в затылке. – Это конец. Ужас. Со мной боевики вылетят первыми. Эррхан меня убьет. Ребята вон как на декана смотрят. Словно на божество. Уже видят себя в Академии искателей. – Мне отчаянно захотелось исчезнуть. Просто взять и испариться. – Вот это я попала. Нужно срочно как-то объяснить, что из меня не то что некромаг, а просто маленький такой волшебничек, и то никакой!»

Вот только кому объяснять? Искателю? Это смертный приговор. Боевикам? Похоже, участь будет не лучше.

Я стояла, уныло смотрела перед собой, боясь ненароком даже глянуть на парней. Кожей ощущала их недовольство. А если они поймут, что я пустышка, то я не знаю, что будет лучше: отдаться на волю их гнева или сразу идти с признанием к Кхедсу.

– Адептка Льярра, с вами все в порядке? – Голос декана пробился через мои мысли и влетел пугающим стуком в виски.

Я не двигалась и страшилась поднять глаза. Я вообще боялась хоть на кого-то в кабинете смотреть. Я была вялой, сонной, а теперь еще и испуганной.

Кхедс подошел ближе.

– Ваша бледность и спокойствие вызывают уважение. Но не стоить косить под умертвие, адептка Льярра, я слышу ваш пульс. – И правда прислушался, даже чуть наклонился и озадаченно выдал: – Хотя пульс у вас очень тихий и медленный… – Уже с сомнением добавил: – Вы точно живы?

– Не уверена, – тихо проговорила, с трудом выдавливая из себя слова; то ли от действия успокоительного, а может, от ужаса, я еле могла говорить.

Декан протянул руку и ухватил меня за подбородок, заставляя задрать голову. Внимательно посмотрел в мои глаза. И очень удивился.

– Что вы принимали, адептка Льярра?

Если бы я знала. Состав как-то забыла спросить. Да и название настоя мне тоже не сказали.

Пожала плечами.

– Магистр Гайнери сказал, что я слишком усердна и мне нужно выспаться и отдохнуть. Целитель Абс дал успокоительное. Сказал спать. До завтра… Я выпила настойку… Не знаю, что там… Но можно, я пойду?

– Чего?

Кажется, этот вопрос задали все разом.

«Я сказала что-то лишнее?»

Верзила прикрыл глаза. Дроу застонал, его лицо начало стремительно темнеть. И тут внезапно за меня вступился Эррхан:

– Декан Кхедс, девушка в институте считается заучкой. И судя по тому, как ведет себя последнее время, уже стала немного неадекватной. Вот, видимо, магистр Гайнери ей и посоветовал отдохнуть. Вы еще не знаете наших целителей. Им бы только какое-нибудь новое зелье испытать на адептах. Видимо, что-то сильнодействующее дали.

Декан хмыкнул. Отпустил меня и направился к столу, по пути говоря:

– Я уточню, чем именно опоили адептку. Надеюсь, она скоро придет в себя. С завтрашнего вечера после лекций у всех вас усиленные тренировки. Первый турнир перед испытаниями пройдет через неделю. Постарайтесь хорошо себя показать.

Кхедс оглянулся на меня.

– Адептка Льярра, не подведите свою команду. Я уже подал список в совет инквизиторов. И он утвержден. Обратно пути нет. Либо вы все пройдете, либо все вылетите. Участники в процессе турниров не меняются. Теперь все свободны.

Мы уже уходили, когда мне показалось, что за дверью, у стеллажей, послышался некий шорох и всхлип. Я оглянулась. Но наткнулась на суровый и холодный взгляд декана, провожающий нас, и поспешила покинуть кабинет, все так же держась за мощную руку орка.

Едва мы свернули за угол, как меня обступили боевики.

А вернее, двое из них подошли предельно близко. Орк стоял, поддерживая меня.

Эррхан сверкнул на него глазами:

– Отойди.

Иррай покачал головой:

– Она на ногах едва стоит, Хан.

Капитан хотел что-то сказать на это. Но лишь поморщился и обратил свой гнев на меня.

– Ты хорошо слышала, что сказал декан? – сощурившись, поинтересовался он.

Парень старался сдерживаться, но о любезности не могло быть и речи.

– Будет лучше для тебя очень хорошо понять, что он говорил.

Кивнула.

– Поняла, – сказала тихо-тихо.

Эррхан переглянулся с дроу. Тот нагло усмехнулся.

– Мы надеемся, завтра после лекций не придется снова тебя искать? Тогда мы уже не будем столь любезны.

Покачала головой. Я хорошо все услышала. И четко поняла: до завтрашнего вечера мне надо линять отсюда. Но кивала уверенно. Обязательно приду и буду вам помогать. Главное, до завтра найти, как выбраться из этого места. От последней мысли стало не по себе. Я все больше склонялась к тому, что происходящее реально. Хотя мой разум не желал с этим соглашаться. Я готова была верить во многое, но не в перемещение между мирами и телами. А значит, все игра! Игра! Игра! Долбаный квест! И я уже хочу его закончить. Мне не нравится происходящее! Проводник, где ты там! Вытащи меня!