– Вот и все! – с холодным удовольствием заявил лидер. – Ты снова со мной! Никому ты не нужна. Только мне.

– Ми! – зарычал фамильяр, молниеносно оказываясь рядом и прикрывая меня.

– Ах, эти элькаты. Защитники совести, – из тумана продолжал доноситься насмешливый голос. – А боевик-то еще тот герой! Смелый Эррхан Альмари удрал, только крылья сверкали, оставив нареченную в одиночестве. Какая трагедия!

Я всхлипнула. Говорить у меня не было никакого желания.

– Трогательно, – в голосе лидера прозвучали наигранно сочувствующие нотки. – Не переживай, Льярра. Переживать тебе осталось недолго. Ты выполнила обещанное. А я узнал, где находится тайная комната. Удивлена? Не одна ты умная. АдГойтер был хороший алхимик, но у него было слишком много слуг. Хорошие слуги. И отличные уши и глаза. Верные слуги. Но глупые. Они верили в возращение своего хозяина и как заветы передавали то, что знали о замке, своим детям. Я нашел их всех. Пришлось применить силу. Знаешь, что самое страшное для людей? Потеря близких. Та древняя бабка на коленях ползала, умоляя не трогать ее внуков. Я не тронул. И теперь я знаю, где комната, и слова тоже знаю. Осталось только забрать Шайгор. Для меня было сложностью лишь раскрыть замок. Над ним полоумный Гойтер хорошо потрудился. Но теперь и это решено.

– Тебе не позволят его забрать, – тихо, вытирая слезы, проговорила я.

– Это кто же мне запретит? – веселился лидер.

– Здесь арена. Магистры. Нас все видят!

– Глупая. Глупая Вейнора, – в голосе пропала радость и появилось настоящее сочувствие. – Ты правда надеешься на помощь магистров? Или, может, искателя Кхедса? Нет. Их не будет. Я накрыл арену пологом иллюзии, еще когда увидел вас всех, создающих Щит.

Я подняла голову.

– Ты следил за нами?

– Ты не оставила мне выбора, моя милая. Спряталась. Мне пришлось находиться постоянно рядом, чтобы знать, где ты и что делаешь. Когда понял, что ты близка к замку, то решил немного помочь. Создал Щит.

– Ты создал? Но… Подожди, я же видела у Щита… – Я вскочила, полная переживания. – Где команда вышмагов? Что ты сделал с ДайАром?

Туманная дымка расступилась.

Я охнула и отшатнулась.

Передо мной стоял младший представитель правящего рода, ДайАр. И усмехался.

– Не ожидала. А команда ищет элементы для щита. Такие наивные эти маги, – последнее он сказал с презрением, скривив губы.

Я сжала кулаки.

– Что ты сделал с Кероном?

– Позаимствовал его шкурку, – спокойно ответил лидер и провел по рыжей шевелюре. – Когда понял, что ты пытаешься меня обмануть. Мне необходимо было находиться рядом. Согласись, он хорош собой. Надеюсь, тебе приятно видеть меня в таком обличии. Зря ты мне отказала. Мы были бы прекрасной парой и сейчас вдвоем шли бы к замку.

Лидер протянул руку ко мне.

– Еще не поздно. Идем со мной, Льярра. У нас будет все, о чем ты когда-то мечтала. Деньги, власть, сила миров. Ты и я, владыка всего сущего и его верная помощница. Нам ведь было хорошо вдвоем. Очень хорошо. Я бы не хотел терять такую партнершу ни в качестве помощника, ни в постели. Ты всегда была лучшей, моя милая. Именно в память о нашем прошлом я даже закрою глаза на то, что ты почти предала меня. Ты ведь умеешь быть верной. Верной, страстной, горячей, сообразительной, беспощадной. Удивительные и такие нужные качества для владычицы.

– Владычицы? – усмехнулась я. Вытерла застывшие на щеках слезы.

Как же я ненавидела лидера.

Смотрела на него и ненавидела! Медленно подняла руку, видя, как на губах ДайАра заиграла улыбка.

– Правильный выбор, Льярра!

– Угу, – сказала я. Схватила черный амулет Хьюди, призывая силу первородной и пропуская ее через него.

Тьма нанесла удар.

– Хрен тебе, а не Шайгор! – сказала я громко.

Лидер не ожидал. Я с равнодушием смотрела, как его развернуло, швырнуло в сторону, сдавливая в воронке тьмы. Раздался треск разрываемой магии. У лидера была отличная защита. И я ударила еще раз, выкладывая всю силу черного амулета, вытягивая капли сил Райнаха. Лидер даже встать не успел, как туман сжался в огромную наковальню и ударил по нему.

Я устало выдохнула. Еще никогда не использовала такую мощную магию. И тут же поняла, что ничего не окончилось. Наковальня затрещала, из нее хлынули темные потоки силы, разрывая в клочки.

Я вскочила на спину Ми.

– В замок!

И элькат послушно бросился сквозь туман.

Вдох-выдох.

Вдох, выдох.

Капли пота стекали по лицу и закатывались за плотный воротник. Амулет Райнаха, как и амулет Хьюди, давно опустели. Надеяться было не на что. Первородная несколько раз пыталась выйти, я сопротивлялась всем своим существом, ощущая, как сразу же начинаю погружаться в нее. Колола пальцы иглой до того, что подушечки давно распухли, а я перестала ощущать боль в них.

«Справлюсь, справлюсь! Сама дойду!»

Где-то там, внизу, у подножия каменных стен, остался лежать раненый Ми. Злобная магия лидера догнала нас, когда мы почти достигли замка и фамильяр, взмахивая черными крыльями, несся вверх к самой высокой башне.

Удар был неожиданный. Амулет Хьюди вспыхнул одновременно с взвизгом Ми, черная плеть разорвала ему перепонки крыльев. Следом он вскрикнул, пронзенный магической стрелой.

Все, что элькат успел, падая камнем вниз, это свернуться, укрывая меня и спасая от ошеломительного удара о землю.

– Ми! – закричала я, выбираясь из-под его тела.

– Ми, ми, ми, – грустно сказал он. И взглядом указал на замок.

– Я не хочу оставлять тебя, – начала сопротивляться я. – Мы пойдем туда вместе. Ты слышишь?

– Ми, – он протянул лапу и вытер навернувшиеся у меня на глаза слезы. – Ми, – повторил настойчиво.

Из его груди хлестала темная дымчатая кровь.

– Ми-и-и, – он прикрыл глаза.

Я поднялась. Ребра болели. Все-таки падение вышло чувствительным.

Синий амулет тихо прозвенел, отдавая последние силы на предупреждение об опасности. Я повернулась. Силуэт лидера приближался, прорывая туман. А следом свистнул воздух. Я успела отскочить, но в руку вонзилась очередная стрела, пропорола плечо. Я охнула.

– Ми! – элькат, покачиваясь, поднялся. – Ми! – сверкнул на меня глазами, отдавая приказ.

– Нет, я не оставлю тебя.

– Р-рр-рр! – зарычал он так, что у меня в голове зашумело. – Ми!

И я отступила. Сжимая рукой плечо, кинулась к замку.

Элькат остался позади, подняв загривок и рыча в туман, откуда шел лидер.

Я бежала. Насколько хватало сил.

Гулко раздавались мои шаги по каменному залу, коридору, ступеням.

Ступени. Сколько же их ведет к самой высокой башне? Снова коридор. Очередной этаж и вновь ступени. Ступени к башне, скрытой семью ветрами.

Нужно подняться. Мне необходимо туда добраться. Там, под красной черепицей крыши, скрывалась тайная комната.

В груди бешено билось сердце. Я расстегнула верхние пуговицы. Дышать сразу стало легче. Но сердце продолжало нестись в диком ритме танго, отбивая каблуками в виски. Все-таки подъем в три тысячи ступеней даже для боевика – это сильно. А я всего лишь некромаг. Самый обычный. Пусть и подготовленный лучшим боевиком, но все же некромаг. При мысли об Эррхане стало тоскливо. Я с трудом сдержала всхлип.

«Нужно бежать. Идти. Ползти. Но добраться до Шайгора».

Ноги путались в длинной мантии. В глазах стояла муть, и казалось, вот-вот упаду. Но падать было нельзя. Я шла, держась рукой о стену. Вторую прижимала к себе. Она уже не поднималась. Кровь сочилась между пальцами и пропадала на каменном полу древнего замка. Каждый шаг забирал мои силы. Перед глазами начали прыгать кровавые блики.

Вот и коридорчик, ведущий к заветной двери. Сейчас пройти по нему, и он выведет к башенке.

Я едва тянула ноги. Но шла. Мне бы чуть-чуть сил. Капельку. Чтобы дойти и произнести заклинание, отпирающее тайную комнату.

В бойницу увидела круглобокую луну. Здесь, на этой высоте, не было серости тумана. И луна стояла в самом зените, полная, яркая. Я посмотрела на нее с последней надеждой, ожидая, что в бледном лике появится большекрылая тень.