Мы свернули на пустую площадь. И уже собрались нырнуть в очередной переулок.

– Льярра! – яростный окрик заставил Ми встать на дыбы и глухо зарычать.

Прямо перед нами приземлился огромный черный дракон, тяжело ударив лапами о землю и подняв пыль.

Дымка окутала его лишь на пару секунд, и передо мной проявился очень хмурый боевик. Его верхняя губа нервно дернулась.

– Не двигайся или мне придется принять меры.

– Эррхан, пожалуйста… – взмолилась я. – Только не ты. Не сейчас, прошу тебя.

– Сейчас! – твердо заявил он. – Нам необходимо поговорить именно сейчас, пока не стало поздно.

– Будет поздно, если я не успею, – надломлено проговорила я.

– Поздно для чего? – хмуро усмехнулся боевик. – Столько тайн и загадок.

Он медленно шел ко мне. Ми приподнял загривок, готовый напасть. Я сдерживала эльката, крепче сжимая шкуру. Эррхан продолжал идти, не сводя с меня пристального взгляда.

– А ведь я признался тебя. Душу открыл и сердце. Почему же ты молчала? Хотя я знал… Но до последнего не верил. Никому не верил! Мне нужно было, чтобы это мне сказала ты. Но ты молчала.

– Чему ты не верил? Кому? – ощущая, как леденеет сердце, спросила я.

– Ты носительница темной магии! – с каждым словом он повышал голос. – Ты подняла древнюю нежить. Ты близко общалась с Блейвес, которая… – Эррхан остановился и прикрыл глаза, но всего на пару секунд. Та пара секунд, за которые мы могли бы сбежать, скрыться, унестись подальше. Но мы стояли. Я поняла, что важно остаться, иначе произойдет нечто совсем непоправимое.

– Продолжай, – потребовала дрогнувшим голосом.

– Ко мне приходила Джейна, – словно перчатку в лицо, бросил мне Эррхан. – Еще до того, как ее отправили из института. Она много чего говорила. И о том, как Хьюди вдруг вылечилась. И о своих подозрениях.

Я спрыгнула со спины эльката. Сделала порывистый шаг к боевику.

– Ты поверил ей?! Да, я вылечила Хьюди, но разве это пятнает мою магию или меня в чем-то можно из-за этого обвинять?

Боевик покачал головой.

– Дело не только в Джейне. Меньше всего я поверил бы ее россказням. Я говорил с Кхедсом. Вчера, перед турниром. Он попросил… – и снова эта невыносимая боль в глазах, еще недавно смотревших на меня с любовью. – Он сказал, что ты помощница лидера и за тобой нужно присматривать. Особенно на турнире. Льярра, он попросил за тобой следить и, если что, дать ему знать. Искатель сказал, это ты освободила тамплину. Ты носительница первородной магии. И… ты послана сюда, чтобы найти для сопротивления амулет Шайгора.

Я смотрела на боевика. Как же ему было плохо. И мне тоже. Словно душу наизнанку выворачивали, а сердце разрывали на куски. Боги! Он все знал и молчал! Эррхан знал и все равно открылся мне! Он знал и на весь институт объявил меня избранницей. Надеялся так спасти меня? Или слепо верил? Нельзя не верить тому, кого искренне любишь. И сейчас его вера умирала. У меня на глазах. С болезненным выражением на лице и горькой усмешкой на губах.

Мне хотелось рыдать.

– Льярра, – севшим голосом проговорил Эррхан. – Скажи мне сейчас, что ты не ищешь Шайгор. Скажи, что камень на твоей груди не древний Райнах. Льярра, скажи хоть что-то, чтобы я мог защищать тебя, не предавая своей страны и себя.

Последнее он уже кричал мне в лицо.

А у меня на ресницах дрожали слезы.

– Хан, все не совсем так…

– Не совсем! – захрипел он. – Насколько не совсем?

Боевик схватил меня за плечи. Сжал их до боли. Между бровей залегли глубокие морщины.

– Что именно не так? Ты не ищешь Шайгор? У тебя не Райнах на груди? Ты не помощница лидера? Что из этого не совсем так? Кому мне верить?

«Плевать! – решила я твердо. – Плевать, как отнесется к моей правде Эррхан. Я все расскажу. Прямо сейчас. И о том, что я из другого мира. И то, что меня обманули. И про Вейнору».

– Эррхан, я не та, за кого меня все принимают…

Сказала и замолчала. Потому что именно в этот момент грудь обожгло жаром Райнаха, магия в нем завибрировала и вырвалась наружу. А следом все вокруг покрылось темной вуалью. Площадь, дома, таверны и лавки. Витрины стали серыми и начали пропадать. Их словно стирали огромной рукой высших сил.

Эррхан пораженно смотрел на меня. Медленно отпустил и перевел взгляд на то, что еще секунду назад было площадью призрачного города.

– Льярра! Это ты делаешь? Скажи, что это не ты. Я ошибаюсь! Это не ты!

Поздно было что-то говорить. Райнах раскрылся полностью. А вокруг начала разрастаться туманная серость, втягивая нас в темную магию первородной.

«Это конец, – тоскливо подумала я. – Сейчас я окончательно погружусь во тьму».

Но нет. Внутри меня появилось темное дикое ликование. И я все поняла. Я еще слышала, как Хан кричал мне:

– Льярра, скажи, что я ошибаюсь! Это не ты делаешь, Льярра!

А за его спиной уже проступали грани башен величественного замка АдГойтера.

Эррхан замолчал. Повернулся, проследив за моим застывшим взглядом. И из его груди вырвалось обреченное:

– Льярра…

– Хан, выслушай, – я с надеждой посмотрела на него. – Не верь тому, что тебе говорили. Пожалуйста. Я не та, за кого меня все принимают. Я все тебе расскажу. Я…

И снова замолчала.

Амулеты Хьюди отозвались разом у меня и Эррхана, предупреждая о приближающейся опасности.

Боевик, не раздумывая, сделал стремительный шаг, прикрывая меня своим телом и пристально всматриваясь в серость плотного тумана.

Там, в нем, был виден силуэт. Черный, медленно двигающийся в нашу сторону.

– Кто ты, отзовись? – приказал Эррхан.

В ответ раздался приглушенный, зловещий смех. А следом прозвучало знакомым мне голосом:

– Льярра, я нашел тебя.

Я невольно вздрогнула, узнав его. Лидер! Он здесь! Райнах раскрыл замок, но вместе с этим и меня.

– Ты молодец, Льярра. Ты сделала то, что я просил. Награда не заставит себя ждать. Я знал, что ты моя лучшая помощница.

– Льярра, защита! Ставь защиту! – закричал Эррхан, хватаясь за синий амулет.

Я понимала, что никакая защита нам не поможет, и все же послушно сжала амулет в руках.

Темный силуэт шел, разрывая сумрак и приближаясь к нам. Защита помогла лишь на пару секунд. Лидер уперся в нее и снова рассмеялся.

– Вы этим хотите задержать меня? Ох, боевики, боевики.

Он не произнес ни слова магии, не сделал хоть какого-то жеста. Защита рассыпалась так, будто это была песочная фигурка. Лидер приближался.

– А кто это у нас здесь? Ах, я узнаю дерзкий взгляд, чрезвычайную наглость и излишнюю самоуверенность. Эррхан. Дерзкий сын рода Альмари.

– Хан, беги! – закричала я. – Это лидер! Тебе с ним не справиться!

– Умная девочка, – насмешливо проговорил идущий. – Послушай ее, Эррхан. Беги, беги куда глаза глядят.

Боевик оставался на месте. Разве что повернулся ко мне.

– Льярра, ты помощница лидера повстанцев, – он не спросил. Он сказал это уверенно и надломлено.

Теперь была моя очередь схватить его за плечи и отчаянно закричать в лицо:

– Нет! Нет… Выслушай!

– Да. Да, – Ехидно протянул лидер. – Поверь, сын Альмари. Это моя лучшая помощница. Моя правая рука! Она сделала то, чего не могли многие. Если хочешь доказательство, вот оно! Инто Верита! – гулко прозвучал его голос в тумане. Над моей головой загорелся магический знак. Мне не нужно было видеть его, я и так знала, что там ярким пламенем горит символ повстанцев.

– Как видишь, заклинание указывает на нее, – довольно сообщил лидер. – Она со мной, капитан Эррхан. Она моя.

Боль в глазах боевика стала невыносимой.

– Послушай меня, не верь ему! – безысходность зазвенела в моем голосе. – Это Льярра с ним. То есть Вейнора! Не я! Я не Льярра!

Эррхан сорвал мои руки со своих плеч. Отступил. Заревел как раненый зверь.

А в следующий момент черная дымка окутала его, и в невидимое за туманом небо стремительно взмыл черный дракон.

– Эррхан! – я рухнула на колени, слезы заглушили мой крик.