В такие вот минуты Спартак, как правило, переходил предел, и его отправляли «полечить мозги».

Снайпер и сам понимал, что постепенно сходит с ума, но ничего поделать не мог. Старался спасаться работой, тренировками и, по — первости, другими девушками. Но от последнего пункта пришлось быстро отказаться, совершенно не лежала у него душа ни смотреть, ни ухаживать, ни говорить о других девушках. Поэтому и остальные в группе старались со Спартаком о девушках не говорить. С чего бы Влад вдруг начал такой разговор? Но быстро выяснилось, что Владу не сильно то и нужен был собеседник. Просто болтал о красоте женщин, не вслушиваясь в «угу» и «ага» Спартака.

А на охоте они так ничего и не поймали. Одно дело охотиться на тварей, а совсем другое — искать добычу там, где ее уже давно не было. Вот если бы они прошли дальше к югу, то, возможно, настреляли бы много диких птиц или даже зверей. От дальнейших событий, конечно, группу это не спасло бы, но, вполне возможно, что-то да изменилось бы. Кто знает?

Группа «Буревестник», развалившись на камнях, наблюдала за облаками и волнами.

— Вот нахрена мы здесь, на Шри-Ланке, сидим, а, командир? — спросил Виталь. — Только время зря теряем.

— Зато все на халяву, — зевнул Дрон. — Ты, Виталь, не напрягайся. Понять интриги Льва может только сам Лев.

— Слепо верить во всемогущество Льва тоже нельзя, — рассудительно добавил Дюша. — Думаю, в данном случае все прозаичнее.

— Про кого?

— Прозаичнее. Проще. Не все так сложно. Лев просто не знал, что с нами делать.

— Да ладно?

— На форпосте он нас видеть не хотел, да и не нуждался, — продолжал развивать мысль Дюша. — И не хотел, чтобы мы долго сидели на одном месте. Зная нас, можно смело утверждать, что приключения сразу прибегут. Вот и отослал подальше, чтобы не просто так, а еще и вода нас от тварей отделяла. Возможно, Лев там что-то понял про этого злосчастного Слугу, которого мы убили.

— Больше месяца прошло! — нахмурился Дрон. — Думаешь, твари до сих пор бегают, пытаясь отомстить?

— Не думаю, а пытаюсь объяснить, чем руководствовался Лев в своих нелогичных решениях, — наставительно ответил Дюша. — Не надо приписывать Льву всеведение и продуманность всех действий от и до. Думаю, генерал сам немного растерялся от тех сюрпризов, что мы притащили из джунглей. Потом погонял нас туда и сюда, и обратно, чтобы не скучали. Теперь вот определился и вызвал. Сейчас уточнит задачу, и помчимся мы дальше в горы.

— В горы?

— Ну, или в джунгли. Или на еще какой-нибудь остров, — пожал плечами сержант. — Какая разница?

— Да в сущности никакой, — согласился Дрон. — Но горы лучше.

— Это да. В сущности, все зависит от того, что именно Лев понял или узнал, или сообразил. Нашими руками будет решать свои задачи.

— Разве ты против такого отношения Льва?

— Не слишком. Лев не для себя же старается. Работает, как может, на благо человечества, ну и нас за собой тянет.

Так они болтали еще с полчаса, старательно убивая время. Распоряжение Льва куда идти и что делать, по каким-то техническим причинам задерживалось, и группе оставалось только ждать, позевывая в кулак и разглядывая окрестности пополам с небом. Все та же семерка, но изрядно психологически повзрослевшая за прошедшие три года. За исключением, может быть, Дюши, но сержант, казалось, с самого рождения был таким: взрослым, опытным, способным всех спасти и поддержать.

Командир группы, старший сержант Майтиев, с высоты своих двух метров и пяти сантиметров обвел взглядом остальных. Дюша, высказавшись о непонимании планов Льва, беззаботно курил с непроницаемым выражением лица. Только острый взгляд слегка раскосых глаз выдавал полную готовность к действиям. Даже развалившись на камне, маленький сержант лежал так, что мог вскочить в любую секунду, и выхватить оружие. После чего, как Дрон неоднократно убеждался, сержант Мумашев моментально оценил бы остановку и начал командовать. Громко, уверенно и спокойно.

Второй напарник, рядовой Виталий Лукин, он же Виталь, сидел, слегка сгорбившись. Механик-водитель, хотя теперь уже, наверное, с приставкой «бывший», как будто держался за привычный руль. Простецкое лицо Виталя выражало некоторое нетерпение, как будто грядущее задание будет связано с техникой. При всей любви к таковой, на заданиях Виталь все же как-то обходился, и не требовал срочно выдать ему гаечный ключ и полуразобранный танк. Нормальный рядовой с крепкой, устойчивой психикой и богатым опытом. Это только на фоне сержантов — Андреев, Виталь смотрелся бледно. В любом другом месте был бы он самым опытным во взводе.

Лейтенант и штатный медик отряда Алина Кроликова. Высокая, сильная, уверенная в себе. Даже чересчур уверенная. Быстрая на решения в бою и неизменная в любви к нему, старшему сержанту. Дрон тихо вздохнул. Уверенность и внутренняя сила черноволосого медика здесь сыграли с ней дурную шутку. Старший сержант Майтиев совершенно не собирался рисковать и отвечать на чувства, но Алина и слышать об этом не хотела. Сражалась еще яростнее, тренировалась сильнее и заводила разговоры все чаще. В ней можно было быть уверенным, как и в любом другом из группы: в бою не подведет. Сейчас это было главным, но рано или поздно задание закончится, и тогда все повторится по новой. Как сказал бы Лев «Стабильность — признак мастерства».

Дмитрич, он же рядовой Дмитрий Чибисов. Бывший разведчик, попавший на форпост не в самый приятный момент. Почти не уступающий в росте Дрону, но вместо горы мышц — сухожилия, и вместо силы — выносливость. Бесстрастное лицо Дмитрича свидетельствовало, что он готов ко всему, но предпочел бы полежать и поспать. Молчаливый, спокойный и надежный, недаром Лев включил его в группу. Бывший разведчик почесал нос и взглянул на Дрона. Да, и чужие взгляды прекрасно чувствует, немалый плюс в таких делах.

Дрон перевел взгляд на оставшихся, то есть снайперов.

Лейтенанты Влад Басов и Спартак Десновский. С Владом, в принципе, сразу все было понятно. Как говорили Прежние «обычный парень, каких миллионы», с таким же обычным лицом, которое Лев почему-то иногда ехидно именовал «рязанским». Надежный напарник, меткий снайпер, выносливый боец. Влад сразу как-то тихо и незаметно влился в коллектив форпоста, став его неотъемлемой частью. Даже то, что он приехал из Рима и скакнул в лейтенанты из рядовых по прихоти вышестоящих начальников, Владу никогда не припоминали. Свой парень, и все тут, что еще можно сказать?

В противовес ему, Спартак Десновский, как-то изначально выглядел немного чужеродно.

Потом, конечно, «лысый снайпер» влился в коллектив, но вот вначале заработал немало косых взглядов. И оставаться на форпосте не хотел, и к девушкам подкатывал неумеренно, и вел себя именно как «столичный сноб», и лысиной чересчур светил. Да еще и высокий, с наглой улыбочкой. Потом лысину прикрыли кепкой, девушка стала постоянной, столичные замашки исчезли, и Спартак стал одним из своих. Именно благодаря ему, Мозг Иссык-Куля получил свое, хотя и не сразу. Но месть за погибших свершилась, и это было главное.

Дрон еще раз обвел взглядом группу. Да, «Буревестник» готов к любым заданиям!

И задание не замедлило наступить, без всякого Льва.

Пролив взбурлил и выплюнул на берег десяток Жаб. Это было настолько неожиданно, что даже опытные сержанты растерялись на несколько секунд. Жабы синхронно квакнули, показав иссиня-черные пасти и языки, и скакнули в разные стороны.

— Огонь! — запоздало взревел Дрон.

Но на берег уже вылезали трое Крокодилов, вытягивая за собой толпу каких-то амфибиеобразных то ли медуз, то ли мини-осьминогов. Крокодилы, в отличие от оригиналов, давших им название, имели шесть лап, усиленную броню, и бегали резво, что по суше, что в в воде. Интеллект у них, правда, был снижен, но «хватать и не пущать» они умели отменно. При этом даже пущенная в упор пуля могла срикошетить от их толстохитинового панциря. Инструкции предписывали заманивать Крокодилов в ямы, забрасывать гранатами под пузо, где слой хитина немного уменьшался, выжигать из огнеметов или бить точно в глаз, причем желательно пулей потяжелее. В случае невозможности совершения таких действий, рекомендовалось или быстро-быстро убегать, пользуясь тем, что на суше Крокодилы все-таки уступали человеку в скорости, или забраться на возвышенность, только без ступенек. По ступенькам Крокодилы могли отлично вскарабкаться куда угодно.