— Свобода, сражаться за свободу, - прорычал Андрей, - принести ее Земле и остальным!

Все свои сомнения он бросил в этот лозунг и сомнения, слабость отступили.

Он не знал, надолго ли, и поспешил на встречу с Виталем и Владом, навстречу новому сражению.

Сектор КА/1820, цивилизация Ённ, система Ёрга-21

Влад поднялся на борт десантного корабля одним из последних и тут же подчинился указанию отступить в сторону. На него навели сканер и стволы двух дезинтеграторов ближнего действия, а встречающий, какой-то мохнатый тип, помесь птицы и человека, с огромным клювом, проклекотал:

— Всякая жизнь ценна по-своему.

— Но лишь Творец знает, какая из них спасет остальные и потому следует спасать все, - без запинки ответил Влад.

Он пребывал в облике одного из Ённьцев, наполовину машина, наполовину человек. Техноцивилизация их изменяла себя, заменяла все больше частей внутри техникой, сама себя сделала киборгами, зайдя, фактически, в тупик. Тем не менее, изначальная установка на превращение в технику, все еще не была подвергнута сомнению и ённьцы продолжали долбиться головами в стены тупика.

Разумеется, Влад еще изображал и сектанта, верного слугу Хранителей.

— Готов ли ты отдать жизнь за дело Хранителей, брат? - проклекотал тип.

Ощущения от двух сопровождавших его изменились, сами они чуть сдвинулись, выдавая готовность к стрельбе и Влад в мгновение ока понял всё. Перестарались с ложными сигналами, а то и перевербовкой, нет, засылкой своих живых под видом настоящих агентов Хранителей. Саботаж, взрывы, расстрел своих и прочие дела, все, что угодно, лишь бы остановить "миротворческие флоты", но командир не упоминал ничего такого, стало быть, все это последствия работы Дюши!

Осложнил жизнь, сам не ведая о том, но в то же время Влад порадовался, что Дюша жив и действует, громит тылы врага, сражается там за всех, стягивает на себя силы Хранителей.

— Всегда! - воскликнул Влад.

Шаг вперед, закрываясь птицеобразным типом, лучи дезинтегратора рванули его бока, но лишь краями, и в следующее мгновение оба типа упали, убитые, а оружие их оказалось у Влада в руках.

— Готов ли ты отдать жизнь за дело Хранителей? - спросил он у типа с клювом, стреляя ему в бока и спину.

Удар клювом в голову, как и ожидалось, и клюв согнулся, разлетелся на осколки, слуга Хранителей раззявил рот, но закричать не успел, так как его дезинтегрировало. Можно было не сомневаться, системы наблюдения тут отключены, а стало быть, корабль контролируют сектанты, для того Влада, якобы служащего Хранителям, и направили сюда.

Проверить и ликвидировать, от греха подальше.

— Надо бы сказать Андрею, пусть порадуется, - хмыкнул Влад, перенастраивая свою маскировку.

Вдохнул и выдохнул, позволяя себе на мгновение окунуться в эту радость, что слуги Хранителей истребляют сами себя и тут же напомнил сурово, что это лишь побочный эффект. Земля не освобождена, Хранители не уничтожена, а рядового сектантского мяса они могли набрать сколько угодно, так что радоваться было бессмысленно.

Предстояло захватить корабль и поднять мятеж одновременно, чтобы его расстреляли свои же и потом двигаться дальше, вглубь миротворческого флота, готовящегося к пульсации в соседнюю систему, Ёрга-20, которую уже демонстративно захватил Андрей Майтиев, рассылая сообщения о новом геноциде, бессмысленном и беспощадном, как и все остальное, что творили "слуги Уничтожителя".

— Готовы ли вы все отдать жизнь за дело Хранителей? - вопросил он пустоту.

В облике мрачного птицеобразного типа он вышел и устремился к рубке управления.

— Мы успели вовремя! - воскликнул сосед Влада.

На экраны подавалась общая картина творящегося в системе. Шесть планет, ближайшая к звезде - лишь промышленный форпост, слишком уж близко к голубоватой звезде он находился, даже киборги-ённьцы не могли там жить. Самая дальняя - газовый гигант, поболее Юпитера, с десятком лун, и вокруг них мельтешили истребители, шла ожесточенная схватка, участники которой то и дело ныряли в газовую атмосферу, которая бурлила и выбрасывала настоящие протуберанцы всякого разного.

Оборона второй планеты была уже подавлена, шла интенсивная бомбардировка, четвертая и пятая еще сопротивлялись, у третьей планеты и портала царила настоящая свалка, мешанина, в которой неопытный глаз даже не разобрал бы сразу, что происходит, и кто кого уничтожает.

— Мы еще успеем спасти жителей этой системы! - не унимался сосед.

"Миротворческий флот", без сомнения направленный Хранителями, явился из глубин Содружества, задел в своей траектории краешком окрестности системы Оредуса и слегка нащелкал по носам Пондикам, Пандакам, Кооргам и Цэнтагам, которых с таким трудом поссорил Дюша. Темпы умиротворения и растекания сил охраны порталов сразу ускорились в несколько раз, несколько самых перспективных войн на ключевых направлениях уже погасили и задавили силой.

Да и флоты порталами перебрасывать уже не получалось, все, кто мог, закрыли свои пространства, кто не мог, сражались и сами взрывали портальные станции, дабы враги не тащили подкреплений. Содружество стремительно скатывалось в совсем не Содружество, опережая прогнозы Буревестника и "дочек" Лизы, и, как ни странно, деятельность миротворцев, одновременно несла и вред, и пользу Буревестнику.

Настоящих миротворцев, разумеется, не этой подделки, отправленной Хранителями.

— Спасти? - переспросил Влад металлическим голосом.

В гибели корабля затерялись следы, и он снова притворялся ённьцем, только не сектантом.

— Да, мы же за этим и явились сюда, - сосед посмотрел на Влада странно, - помогать, спасать и нести мир!

Затем он, похоже, решил, что Влада интересует лишь его цивилизация и в голосе появились горделивые нотки.

— Нас направили в самый эпицентр проблем, но мы, разумеется, помогаем всем по дороге!

— Хвала Великой Машине, - проскрежетал Влад.

Их часть флота в короткой пульсации финишировала за пределами системы и чуть выше ее плоскости, и теперь они "падали" полого, словно скользили по огромной горке, сбрасывая корабли на шестую и пятую планету. Целью была, конечно же, третья и портальная станция над ней, почти скрытая под массой кораблей. Враги под руководством Андрея, конечно же, не заметили финиширующие эскадры, настолько они якобы были увлечены уничтожением и геноцидом жителей системы Ёрга-21.

— Готовься, нас похоже бросят в самое пекло!

Влад тоже изобразил подобие радости, быстро обдумывая услышанное и соотнося с общим впечатлением от флота. Похоже, даже Хранители вынуждены были таиться и в этом они странным образом сходились с Буревестником, в их тайной подготовке всяческих повстанцев. А раз они таились, то общая цель для всех была и оставалась миротворческой, подавление очага, то есть Друньдау и Земли, и тут еще Буревестник подыграл им, начал геноцидить и уничтожать, а сами Хранители произвели вброс информации.

— Мы уже почти рядом! - не унимался сосед.

Похоже, ему требовалось еще и признание спасения от тех, кому помогал флот, и Влад в облике ённьца задел нужную струну. Мол, твоих же собратьев-киборгов спасаем, давай, порадуйся, скажи что-нибудь! Ощущалась в мохнатом собеседнике и жажда крови, упрятанная глубоко внутрь, оправданная для него тем, что творили разжигатели войны, то есть сам Буревестник и те, кто геноцидили планеты и системы.

— Ты раньше высаживался на планету, где активно воюют? Самое главное тут - быстро упасть, так что едва нас швырнут, сразу врубай ускорители, иначе тебя сверху сожгут, этих гадов хлебом не корми, дай расстрелять десант!

Влад слушал краем уха и не слушал, так как высадка на планету, любую из планет, не входила в его планы. Не для того он попался на пути этому флоту, который следовало остановить во чтобы то ни стало. Второму флоту Андрей подбросил цивилизацию Аката, но эти прочертили просторы Содружества, практически достигли рубежей Друньдау, а стало быть, и Земли. Да, они двигались от ядра к окраинам, между ними и Землей оказалась бы вся цивилизация Друньдау, но толку то, по космическим меркам, расстояние здесь было просто смехотворным, флот одолел бы его в пару пульсаций без всяких там порталов.