Силовое поле вспыхнуло, пошло рябью и глидер прорвался, врезался в генератор силовых полей и за мгновение до этого Асыл спрыгнул. Покатился по земле, ударился и подпрыгнул, свернул шею кому-то, отобрал оружие, расстрелял набегающих и еще откатился, спасаясь от взрыва генератора. Шум вокруг нарастал, Асыл вскочил и помчался прочь, запрыгнул в бронетранспортер, разворачиваясь резко на месте и уже физически ощущая свист новой волны снарядов, ложащихся вокруг.

— За Землю!

— Мочи тварей!

— Лев! Лев! Лев! Лев!

— Свободу людям!!

Отряд дикой конницы на современный манер, в автомобилях, ворвался в строй колонны, первые из машин тут же вспыхнули и взорвались, расстрелянные словно мишени в тире. Следующие промчались сквозь пламя, протаранили, оттуда выскакивали люди, стреляли, прыгали и вцеплялись в глотки тем бойцам, что прислали Друньдау. Сверкание лучей, взрывы, грохот оседающих под тяжестью гравитационного луча машин, треск автоматов и бессвязные выкрики перед смертью.

Бронетранспортер понесся вперед, его подбросило, что-то чавкнуло и затем раздался треск за спиной. Кто-то из молодых спрыгнул прямо с бицикла, тут же начал стрелять, просто на подавление, закричал громко:

— Товарищ генерал!

— Полковник! - прорычал Асыл, руль под руками затрещал. - Передай приказ - убивать тварей, без всякой жалости, но попытаться захватить энергооружие в них целым!

Удар и еще двоих размазало кровавой кашей, прямо на дорогу вперед выскочил стрелок, припал на одно колено и Асыл понял, что не успеет, ничего не успеет. Буревестник бы успел, а он нет, и Асыл прыгнул назад, ухватил молодого бойца и швырнул его за борт и сам вылетел следом, на мгновение опередив мощнейшую вспышку, что пронзила бронетранспортер, оставив от него лишь раму кузова.

Упал мягко, срезал очередью стрелка и оказался в самой гуще схватки. Первый отряд ударил и пожертвовал собой, пал весь вместе с машинами, но дал время, накатила вторая волна подкреплений, ворвавшихся прямо в колонну. Повсюду дрались, хрипели, кололи друг друга штыками и виброклинками, разрывали в клочья плазмой и резали лазерными лучами, рвали глотки, вцеплялись зубами, тратили последний вздох на то, чтобы дотянуться до врага.

Кто-то из бойцов Друньдау исхитрялся активировать экран или вырваться, тут же пускал в ход энергооружие, во все стороны летели куски тел и бил кровавый фонтан, пролетали просеки среди тел. На таких налетали бойцы Асыла на бициклах, другие люди кидались и подрывали себя, или стреляли в упор, перегружая силовые поля или просто не давая пустить в ход мощное оружие.

— За Родину!

— Земля для людей!

— Даёшь!

— Сдохни, сдохни, тварь!

— Твари, здесь твари!

Асыл услышал крики и повернул голову, едва не попал под удар, но перед ним выпрыгнули трое, один принял кулак на себя, двое других вонзили клинки в бока здорового бойца. Клинки звякнули и сломались, индивидуальный щит отразил удар и Асыл без промедления выпустил очередь зарядов, перегружая защиты. Бойца отбросило, троица ринулась вперед, замелькали ножи, и кто-то из них с хеканьем врубил саперную лопатку прямо в череп, с криком

— Тварям - поганую смерть!

— Бей тварей!

— Убивай!

— Захватывайте их оружие, как приказано!

— Очистить Землю!

Выкрики вязли в грохоте сталкивающегося железа, словно вокруг резко наступило средневековье, и Асыл вдруг ощутил опасность, присел, пропуская удар, которого не последовало.

— Товарищ генерал! - один из молодых бойцов задыхался так, словно только что прибежал с Марса.

Кровь заливала его, глаза сверкали, руки с оружием дергались.

— Твари! - крикнул он почти в лицо Асылу. - Поселение выпустило тварей!

Не успел Асыл прикинуть перспективы, как вокруг взревело многоголосое чудовище. Люди пошли за Асылом, поверили ему, но теперь увидели воочию и это вызвало общий крик ярости, заглушивший на мгновение все вокруг. Бой превратился в резню, бойцов, присланных Друньдау, добивали и рвали на части, поставив вровень с тварями.

— Быстро собери остальных! - толкнул его рукой Асыл. - Показывайте всем, как работать с оружием! Бегом! В тварей вживили энергооружие, сейчас они тут устроят бойню!

Боец сообразил на мгновение позже, чем следовало бы, видимо ждал других приказов, и тут же умчался выполнять приказ. Выпустили тварей, подумал Асыл, ощущая, как внутри поднимается волна гнева, ослабили оборону, удары в лоб и с флангов, да еще та группа, которой досталось оружие с портальной станции и здесь, все, что не сломали и не взорвали.

Стремительный контрудар, ворваться на плечах тварей в поселение, истребить и сжечь всех без исключения.

И сразу же удар по другим поселениям, трансляция и вперед, только вперед, штурмовать Рим!

— Бойцы Освобождения! - закричал Асыл, перекрывая грохот битвы. - Слушайте приказ!

Сектор КИ/1600, система Энхорн, Энхорн-6

Флоты приближались, корежа пространство за пределами системы Энхорна, куда продолжали прибывать силы Друньдау, но уже порталом (захваченным при тайной помощи Алины). От потока кораблей к поверхностям планет и обратно рябило в глазах, портал работал на пределе мощности, дипломатические миссии уже давно были эвакуированы и этот факт стал еще одним доказательством в пользу обмана Алины. Области выхода вражеских флотов спешно усеивали минами и тащили обломки каменных глыб, собираясь то ли взрывать их, то ли разгонять и просто бить, чтобы обойти ограничения нейтрализующего поля.

— А как прекрасно все начиналось, - прошептала она под нос.

Она стояла рядом с тем зданием, где некогда поселили первую дипломатическую делегацию Земли. Затем случилось нападение, Буревестник уцелел чудом... так они полагали, в своей наивности и невежестве. Как повернулась бы история, захвати их Хранители? Исправили бы дефекты "неправильных чемпионов"? Воткнули бы всем электроды, промыли мозги?

Земля так и прозябала бы?

Нет, тварей бы победили, рано или поздно, ведь их уже почти додавили к началу тех событий. Никакой контрабанды и инопланетных технологий, никаких знаний о Содружестве, скорее всего и мятежа бы не случилось, а Лев умер бы спокойно или жил бы до сих пор, выйдя в отставку после победы над тварями. Хранители продолжали бы свои эксперименты или нет, в сущности, это уже не имело значения.

Алина ощутила опасность и резко присела, вскидывая руки с лазерными пистолетами, но те не сработали, вокруг активировали нейтрализующее поле. Никто не делал никаких предупреждений, не предлагал ей сдаться, просто выждали и атаковали, решив, что настал удобный момент.

Над головой свистнуло, шарик из рейлгана, разгон до нейтрализующего поля и затем пролет через него, тот же принцип, что Буревестник планировал применять против защищающихся флотов, да так и не испытал толком, слишком много внимания привлекло бы. Алина переступила в сторону, не поднимаясь, сделала вид, что укрылась за стенкой и тут же рванула вдоль нее, понимая, что за ней наблюдают со всех сторон.

Снайпер все равно выстрелил, но она уже была на пять метров левее, прыгнула и дернула рукой. Гайка промчалась и проломила череп, Алину дернуло за бедро, еще один шарик вонзился, но не пробил кожу, развернул ее в удобную позицию и еще одна гайка из особого запаса полетела, проламывая череп второму из снайперов. Движение рукой и третий запаниковал, активировал силовой щит, а Алина приземлилась и крутнулась на ноге.

Клинок прошел мимо, рука Алины врезалась в бок арэлга, вырывая ему печень. Алина подбила арэлга ногой, выдернула клинок и одновременно с этим пихнула, ударом превращая внутренности наемника в фарш и сбивая им же одного из бойцов Друньдау. Рванула следом за телом, словно хотела догнать и вполне могла бы это сделать, если бы требовалось, а так она лишь ворвалась в ряды устроивших засаду, разя клинком направо и налево.

Нейтрализующее поле требовало подготовки для активации, но считалось мощным обезоруживающим средством, подавляя почти все внутри себя. Возможность механического движения сохранялась и сейчас Алина в полной мере воспользовалась им, ведь у врагов тоже не работало энергооружие. Два арэлга прыгнули с двух сторон, и она изогнулась, уходя от ударов и нанося свои в ответ, убивая лучших наемников словно сопливых детишек.