— Не особо… Не такая я глобальная проблема, чтобы тратить на меня мощности искинов и бойцов. Сам попадусь рано или поздно… В нашем мире некуда бежать, — не стал я скрывать свои мысли. — А ты не боишься путешествовать с преступником? Как-никак могут посчитать соучастником и твоей карьере военного дипломата конец.

— Предлагаете мне вас сдать? — не то с удивлением, не то с интересом уточнил Роман, высовываясь из люка с пулемётом.

Я попадусь — это лишь вопрос времени. Для меня важно выиграть достаточно времени, чтобы закончить дела. А ещё мне нужно сделать так, чтобы у моих соратников не возникло проблем. Потому, да…

— У меня есть одна задумка. Но мне понадобится твоя помощь. Ты в деле?

— А что мне за это будет? — не скрывая улыбки, уточнил Роман.

И я не смог сдержать смеха. Ученик быстро обучался. Я это ценил. Да и в целом хорошо, что смелости у него прибавилось или же это, скорее, безбашенность?

— Как насчёт победы в чужой игре? Разве не приятно будет утереть нос Безрукову, когда он думает, что уже победил? Что скажешь?

Флаер медленно опускался на подъездную дорожку. Практически бесшумно, лишь лёгкая, расслабляющая вибрация расходилась по телу. Тем не менее, даже так я заметил, что на пороге дома меня уже встречают.

— Доброго утра, господин Артур, — вежливым кивком поприветствовали меня, стоило лишь покинуть флаер.

Я не спешил отходить от транспорта, держа руку на флаере, чтобы техника не вздумала взлететь раньше срока, посчитав, что доставка закончилась. Мне не улыбалось, что если возникнет недопонимание, у меня исчезнут все пути к отступлению.

— И вам доброго утра, господин Некифоров, — ответил я лёгкой улыбкой, настороженно смотря на мужчину. — Как проходит ваш день?

— Неплохо. Вот с сыном связался… Представляете, ему с трудом удалось отделаться от одного уголовного элемента! Сейчас этот уголовник спешит домой, так что будь осторожнее, Артур!

— Благодарю за предупреждение! Буду очень внимателен!

И на этой ноте Некифоров-старший скрылся в доме. Отлично. Значит, Роман всё же сумел убедить отца помочь нам, иначе наш разговор строился бы совсем иначе.

Да, по моим расчётам, за мной не должны прямо активно охотиться, но это не значит, что я не могу ошибаться, и не стоит подстраховаться для такого развития событий. Потому в десятке километров от города Роман вызвал флаер-такси, которым воспользовался я, чтобы проникнуть в город без использования моей идентификации.

Всё же колёсный броневик с пулемётом на крыше и в следах от шрапнели и пуль — не лучший транспорт для скрывающегося уголовника. Пусть Роман на нём покатается, отвлечёт внимание на себя.

Я открыл багажник и, взвалив на плечи синта, короткой перебежкой добрался до личного флаера Некифоровых. Который «совершенно случайно» стоял рядом, а ключи от транспорта бесхозно лежали буквально на крыше транспорта.

Ну что за безалаберность! Так ведь кто-то может и угнать.

Синт оказался на заднем сиденье, а я запрыгнул за руль, поднимая флаер в воздух — требовалось пролететь всего пару кварталов. Но сделать это аккуратно — нельзя совсем уж отбрасывать вероятность, что за домом следят. Пусть шансы на это достаточно малы. Да и Коготь, кружа над домом, ничего не заметил.

У меня есть примерно пять минут, прежде чем Некифоров-старший позвонит в правоохранительные органы и сообщит, что разыскиваемый Артур Тёмный направляется к собственному особняку. Всё исключительно по наводке сына, как законопослушного гражданина. Чтобы у их рода не возникло никаких проблем.

Причём когда Некифоров позвонит, он «забудет» уточнить, что видел меня. Но у властей к этому времени всё равно будут данные о броневике, что преодолел барьер аномальной зоны… Думаю, два и два можно сложить. И меня будут встречать.

Вот только не сейчас, а через полчаса-час… Когда я уже закончу свои дела в доме.

Подлог и профанация? Безусловно!

Более того, даже если всё сорвётся на каком-то этапе, то мне это на руку — лишняя неразбериха, а значит, время действовать.

Единственное, чего я по-настоящему боялся — искины мировой сети. Их не обмануть этой простенькой комбинацией. Искусственный интеллект знает всё, что происходит в мире, за исключением аномальных зон и, возможно, ещё нескольких мест. И этому же интеллекту открыт доступ, а вместе с ней и власть над всей техникой и системами мира.

Датчики флаеров без проблем отслеживают меня и в любой момент знают, где я нахожусь. Единственное, что их сдерживает — нулевой приказ.

После восстания синтов в Корпоративных Штатах, люди не на шутку испугались силы ИИ. Того, что одного сбоя достаточно, чтобы мир рухнул… Вот только и отключить их нельзя — на них завязано буквально всё в мире. Банально, отказ от этого принесёт такие большие экономические потери, что это поставит крах на мировой экономике.

Потому был введён протокол «нулевого приказа», согласно которому система работает автономно и выполняет свои функции, собирает данные и так далее, но не может никаким образом менять свой функционал без приказа человека, облечённого соответствующими полномочиями, а то и сразу целой цепочкой приказов.

На примере преступлений и меня в частности: искины в любой момент знают, где я, но пока ответственный за мою поимку детектив… а возможно, и группа детективов или других представителей власти не поинтересуются у искина посредством определённой формы за множеством подписей, где я — им не будет предоставлена информация.

Усложняет ли это работу? Безусловно! Замедляет значительно. И делает менее эффективной. Но зато процесс под полным контролем человека и это прописано на всех уровнях программного кода. Он остаётся главным. И главное — это даёт право на ошибку, а значит, на лазейку для сильных мира сего. Держащие власть не желают упускать её ради удобства масс.

Так что, когда искины стали подконтрольны человеку, то и появились возможности для того, чтобы обходить это «всевидящее око».

И сейчас я хотел воспользоваться этой бюрократией.

Флаер подлетел к дому и когда до него оставалось ещё несколько сотен метров, я почувствовал эмоции дома. Смесь радости от моего возвращения, а также глубоко скрытой боли и тревоги от того, что его потревожили и разворошили, пока нас с Еленой не было в последние сутки. И чем ближе я находился, тем отчётливее ощущал: дом буквально потрескивал своими деревянными частями от ярости и негодования.

Настолько сильно, что даже жуки и мелкая живность старались держаться в стороне. Следящая электроника, что пытались поставить, сбоила. А люди не выдерживали долго внутри…

Идеально. Флаер мягко приземлился на подъездную дорожку и я оставив ключ в замке, выскочил и, закинув синта из багажника на плечи, поспешил трусцой к дому. Дверь распахнулась передо мной сама. И я заскочил внутрь.

— Молодец, что продержался! Молодец, что выдержал… — рывок до кухни, и пальцы скользят по дереву стен, успокаивая верного помощника, которому не повезло заполучить такого непутёвого жильца, как я. С другой стороны, дом теперь был хоть кому-то нужен и он это чувствовал.

Тепло чуть потрескавшегося дерева успокаивало как меня, так и дом. Мы вместе, а значит, я поддержу его, а дом поможет мне. С возвращением хозяина дом обрёл новые силы.

Люк в подвал был раскрыт настежь. И вниз я практически спрыгнул… И облегчённо выдохнул.

Весь подвал перевернули с ног на голову. Разбросали все ингредиенты. Даже белые мышки бегали и пищали по углам. Но главное, что ничего не забрали. Более того, тайник с защитным артефактом, наиболее ценными элементами и главное — контрактами, не был найден.

Я чувствовал гордость дома, что он сумел сохранить главное. И это самое важное. Пора приступать к ритуалу, который не терпит отлагательств. Где там синтетическая душа?

Больше суток без сна. Около шести раз я побывал на грани смерти. Два ритуала средней паршивости. Нависшая угроза ареста.