Эти «игрушки», как считалось до того, идеально копировали внешность людей, вплоть до эмоций. При этом практически неуничтожимы даже для магии. А изменённая программа превращала их в идеальных бойцов без страха и чести.

Чёрт… А я бы хотел иметь у себя таких ребят в плане поддержки.

— Но они же после падения Детройта были все уничтожены, — припомнил я «мировой декрет», один из немногих, что был подписан единогласно всеми странами… ну кроме Поднебесной. — Проект был свернут и производства закрыты.

— Ну… возможно, не все, — чуть смущённо протянул писатель, сосредоточив взгляд на бокале с напитком. И это несмотря на то, что я выжидающе смотрел на него. Вот любил он театральщину. — Это Россия! Что ты хочешь? Неужели не знаешь, что строгость законов нашей страны компенсируется необязательностью их исполнения? — на данную сентенцию я лишь передёрнул плечами. Постоянно забываю про местные нравы. А Виктор продолжал: — Я поболтал тут с некоторыми знакомыми из министерства… Они мне посоветовали людей, которые знают других людей, которые, возможно… замечу, что лишь возможно, занимались утилизацией синтов. И что есть небольшой шанс, что на отдалённых складах могло заваляться несколько роботов. Совершенно случайно. Честное слово.

Я взглянул на Белова новым взглядом. Писатель сегодня меня удивлял. Уровень связей этого болтуна и балагура зашкаливал. А ведь изначально мне казался полностью бесполезным.

А сама идея казалась довольно интересной. Да, это нарушение закона и если про это узнают, то мой клуб в лучшем случае закроют. Но если вспомнить, что мне должен глава полиции Петергофа, то затея не безнадёжна.

Запрограммировать синтов на работу — это по итогу идеальные слуги, которым не требуется ни зарплата, ни отдых. Настроить внешность и вот в моём распоряжении самые горячие красавицы и красавцы всех времён. Плюс мне всегда было интересно, что будет, если совместить высокие технологии, техно-сознания искинов и ритуалы, завязанные на душах? Получится ли вообще что-то из этого?

— А можно чуть больше конкретики о местах, где хранится подобное богатство? — осторожно обозначил я свой интерес.

— Необходимо связаться с «правильными людьми», — Белов чуть замялся, явно не привыкнув к столь опасным переговорам. — Я взял контакты… Но должен предупредить: «правильные люди»… могут быть очень опасные. Они обитают на Кольце. Над ними нет власти…

Всё интереснее и интереснее! Кольцо — космическая станция, что опоясывает всю планету по экватору. Соединена с планетой сотнями космических лифтов. Огромная махина, что по площади занимает территорию целого материка! Именно поэтому она совершенно автономная структура. Именно на кольце находится подавляющая часть всех заводов и предприятий. Там же множество научных лабораторий и комплексов.

И криминал… Куда уж без последнего.

Именно на Кольцо бегут все, кто оказался вне закона. С Кольца нет выдачи, так же, как и из Лунных колоний. Просто потому, что там всегда требуются люди, которые не всегда могут выдержать условия существования вне планеты. И на Кольце множество возможностей для развития и роста, пусть временами и незаконного.

— Я сброшу тебе контакт… Но о чём вы будете говорить, я знать не хочу, — Белов прятал глаза, явно стесняясь того, что втравливает меня в крайне незаконную авантюру. — Прости… просто я. Я…

— Понимаю, — я ободряюще улыбнулся собеседнику. — Ты и так сделал для меня немало. Без тебя я бы и вовсе не узнал о проблеме и возможном способе её решить. Так что я твой должник, друг!

— Что ты, Артур! — услышав одобрения с моей стороны, Белов чуть ли не засиял. — Какие долги! Мне только в радость! Ты не представляешь, как это занимательно! Такое приключение! Я буквально с кровью вырывал эту информацию. Ты знаешь, как сложно найти…

И на меня вновь полился водопад энтузиазма и историй о приключениях Белова. Я мог на это только тяжело вздохнуть и внутренне улыбнуться. Писатель вновь не заключил со мной даже простенькую сделку… а то, что он предлагает — заманчиво. Но пока что рано.

Мне только завтра встречаться с родом Суворовых по аренде помещения. И только по факту этого разговора я буду предпринимать дальнейшие шаги.

А сейчас вполне можно выпить под бубнёж товарища.

Трощен, старый хрыч, разумеется, решил перестраховаться. Присланные координаты привели меня на окраину Петергофа к району, где проводилось реновация особняков. Устаревшие строения перестраивались по самым современным технологиям, дабы радовать новых жителей Северной столицы. И несколько особняков перестраивал именно род Трощеных.

Представляю, сколько денег они на этом заработали.

Выбранная для встречи территория на данный момент представляла собой сотню квадратных метров перепаханной земли, да четыре стены, причём не до конца достроенные. Техники видно не было, как и стройматериалов, а кучи песка давно слежались в монолит — строительство заглохло давно и надолго. Я бы даже сказал — основательно. И что-то не видно, что ситуация стремилась сдвинуться куда-то в лучшую сторону.

Но при некотором желании можно сказать, что Трощены привели клиента, дабы осмотреть возможный особняк для покупки. Пусть это и будет выглядеть весьма натянуто, но это будет более, чем достаточно чтобы от нас отстали.

— Вы опаздываете.

Встречал меня у флаера люкс-класса шкафоподобный джентльмен, в строгом костюме, лысым черепом и глазами-льдинками. Судя по ауре, один из охранников, что ранее приносил мне чай в особняке рода Трощеных. Как интересно.

Он при приближении просканировал меня взглядом… причём в прямом смысле: я почувствовал, как тело просвечивают в поисках оружия или средств слежения. Но ничего не найдя, коротко кивнул на дом:

— Пройдёмте, вас уже ждут.

Чавкая лакированными ботинками в жирной грязи и нисколько не обращая на этот нюанс внимания, гигант зашагал к заготовке под дом. Я отвечать не стал, лишь чуть заметно поморщился и удобнее перехватил ручку кейса, после чего тягуче, словно скользя, двинулся следом.

Пройти, не запачкавшись в земле, оказалось проблемой… на минном поле и то проще! Самое неприятное, что приходилось прыгать горным козлом на виду у камер: полдюжины дронов кружили в вышине, изучая окрестности. А в нескольких соседних домах я заметил наблюдателей… Следы от воздушной подушки флаеров на рыхлой земле, хоть и не бросаются в глаза, но на пустынной земле довольно заметны, как ни старайся их скрыть. Особенно, если там несколько свежих окурков — вот они точно демаскировали наблюдателей, что не очень профессионально.

Это люди Трощеных озаботились безопасностью нашей встречи. Глава рода явно не горел желанием светиться с необычным «трофеем», что я готовился ему передать. Да и мне он явно не до конца доверял. Впрочем, последнее как раз разумно с его стороны.

Что же… задумка хорошая, вот только исполнение хромает. Слежки полиции за мной он не обнаружит — это факт. Будь иначе, то и разговор был бы иной. Да и его люди вели бы себя иначе.

Помещение недостроенного особняка… не впечатляло. Залитый пол, не бетон, а что-то вроде пластика. Фасады, начавшие облезать от влаги и холода. Внутренние перегородки, наполовину разрушенные. И перекрытия второго этажа, собранное меньше, чем наполовину.

М-да… дом забросили очень давно и основательно.

Зато посреди самой просторной площадки, прямо на полу разместился дешёвый пластиковый стол и два стула. Один уже занимал старик в строгом костюме, с молодым парнем за правым плечом. И этот парень — полагаю, что внук — с явным недоверием сканировал меня взглядом, который раз за разом возвращался к кейсу.

— Вы не спешили… — глава рода промокнул губы платком. — Осторожнее! Вы испытываете моё терпение!

— Деликатные дела не терпят спешки. Такой груз, — я похлопал по объёмному кейсу, — не должен попадать на глаза и под взгляд системы. Надеюсь, ваши коммуникаторы отключены?

— Чтобы меня ещё учили всякие… — глава рода взвился, но на середине фразы закашлялся.