– Вспоминай все, что мы учили, – шепнул мне Эррхан, и стены купола расширились, поглощая нас.

За завесой нас ожидала совсем другая местность. Деревья, трава и кусты. И тишина, которой не могло бы быть в обычном лесу.

Не задерживаясь, Эррхан потянул меня по узкой тропе.

– Необходимо отойти от зоны выхода.

– Как мы будем искать этот… эту… чашу? – поинтересовалась я.

– Обычное дело, – отозвался спешащий следом Иррай. – Чаша, как всегда, на поле, посреди полигона. Вот к нему и пойдем.

– А почему здесь все совсем по-другому? Это иллюзия?

– Льярра, ты с луны свалилась? – подал голос Али. – Обычная практика. На всех турнирах зеркальные полигоны. Берут местность, обычно из более отдаленных и незнакомых нам регионов, и отзеркаливают. Каждый раз разная бывает. Интересно, что сейчас придумали? Мы на первом курсе чашу в гроте нашли. Поле – это как бы условное обозначение. Центр полигона.

– А зрители нас видят?

– Еще как! – усмехнулся орк. – Плюс ко всему над полигоном сейчас не менее четырех экранов открылось. Все нас видят. Только не слышат. Но все наши действия активно комментируются одним из судей.

– А кто у нас судьи?

Али фыркнул.

– Как обычно, пять деканов факультетов и ректор Врон.

– Судьи нас тоже видят?

– И мы их, – подсказал Иррай.

– Это как? Где? – я остановилась и начала крутить головой.

Эррхан тоже встал и посмотрел на меня странно. Но недолго. Поинтересовался:

– Льярра, ты что, первый раз турнир видишь?

– Первый, – созналась и в оправдание добавила: – Я всегда учебой занималась. И на турниры не ходила.

Парни переглянулись.

Иррай откашлялся и высказался:

– Я всегда думал, весь институт присутствует.

– Не весь, – нравоучительно сказала я.

Алиакс молча указал мне вверх. Я задрала голову.

Ох ты! Там, в синеве магического неба завесы, можно было видеть широкую нишу, чуть скрытую облачком, с которой на нас взирали… судьи. Этакие призрачные силуэты в серых одеяниях.

– Нам лучше не останавливаться, – Эррхан снова потянул меня по тропинке.

Лево, право. Право-лево. Та виляла между деревьев и кустов. Перескочили узкую речушку. Снова свернули, прошли по грязи, мимо густых зарослей. И тут Эррхан остановился. Все остановились. Орк наклонился и принюхался. Али сузил глаза, всматриваясь куда-то в сторону. Вскинул руку. И я услышала, как успел тихо произнести:

– Мол тариахр.

Заклинания сокрытия.

Эррхан резким движением заставил меня нырнуть в ближайшие густые кусты.

Я постаралась чуть приподнять голову, чтобы увидеть боевиков. Но их я уже не увидела. Зато на мою макушку нагло опустилась сильная рука и чуть ли не вдавила в землю.

Мне оставалось только лежать, едва дышать и смотреть на крохотный кусочек тропинки между тонких стволов куста.

Раз, два, три… В этом самом маленьком кусочке появилась огромная серая нога. А следом вторая. И часть дубины, которую тащил за собой мертвый гоблин.

Ми, находящийся в это время рядом со мной, на земле, замер, уставившись именно на дубину.

Тишина.

Гоблин остановился в паре шагов от куста. Громко втянул в себя воздух.

– Хррр… – выдал он, и на тропе появились еще ноги. И плащи. Черные.

Некроманты.

– Здесь что-то есть, – сказал один. – Аура вибрирует.

– Может, кто поставил ловушку?

– Не похоже… Скорее, какое-то сокрытие…

И снова тишина, длящаяся не слишком долго, а потом я увидела, как по земле потянулся плотный серый туман.

Все последующее происходило быстро.

Туман достиг кустов, где были мы с Эррханом и Ми, и тут же прямо перед некромантами возник дроу. Тенью скользнул, создавая силовые паутины. Следом выскочил орк. Гоблин взревел, замахиваясь на того дубиной. Ми, перевоплощаясь в воздухе, выпрыгнул на тропу.

Я тоже было вскочила, но меня снова припечатали к земле.

– Сиди здесь, Льярра. С этими мы сами справимся, – твердо заявил Эррхан. И тут же серьезно добавил: – Это приказ!

После чего боевик меня покинул.

Вот так. И зачем я тогда вообще на турнире, если во время стычки лежу в кустах, пока парни разбираются с некромантами?

«Сами! Ну-ну! Приказал он! Ага».

Я села. Так было лучше видно происходящее.

Вот только боевики явно чего-то не учли. Или были слишком самонадеянны.

Гоблин оказался по самую макушку накачан силой и обвешан массой всяческих артефактов. И довольно серьезно напирал на орка, размахивая увесистой дубиной. Тот отбивался. Именно отбивался. Не нападал. В этом время Ми помогал боевикам, отражая темные заклинания и сметая крыльями с ног некромантов. Элькат с радостью метался между ними, то и дело покусывая и раскидывая ребят в стороны. Все-таки чистые некроманты не боевики, они работают только с мертвой магией, а та не самая лучшая в бою. Хотя надо отдать им должное, сражались они так, словно бой шел на смерть. Ну не повезло ребятам сразу на нашу команду нарваться.

Но… Это была первая видимость.

А потом капитан некромантов, в очередной раз откинутый элькатом, что-то вытащил из кармана жилетки. Сжал в руке и… стало темно. Совсем темно. Вот прям хоть глаз выколи.

Послышалась ругань Эррхана и следом вскрик Али.

Черти полосатые! Некроманты видят в темноте. Словно кошки. Правда, для этого нужно особое заклинание и магия смерти. Мертвым тьма не помеха. Это я знала.

Заклинание я помнила. Нет, мне его не преподавали. Вернее, преподавали некромантам еще на первом курсе. Но я-то на нем не была. Мне его передал Ми, когда делился знаниями. И сейчас моя великодушная темная сторона очень отчетливо его выдала.

– Партифор!

Я моргнула, и тьма для меня посерела. Теперь я отчетливо видела силуэты, обступающие боевиков. Один из некромантов умудрился накинуть на Ми сеть и, дернув, уронил его. Элькат не ожидал. Попытался вырваться и начал запутываться, словно муха в паутине. Знаний-то у моего фамильяра было теперь достаточно, а вот практики… Он вел себя как обычный подросток, столь же самонадеянный, как и вся наша команда боевиков. Попав в экстремальную ситуацию, мой элькат растерялся.

Эррхан в это время пытался вызвать огонь. Зря. Магия мертвых этого не позволяла. Она проглатывала его, даже не дав вспыхнуть малейшей искре. Али видел немного, все-таки хоть и темный, но эльф. Именно он пытался отбиваться от нападающих некромантов. А те уверенно выдавали заклинания. Эррхан же просто крутился, стараясь реагировать на звуки. Это у него плохо получалось. Но он все же смог отразить пару магических ударов. После чего дроу выставил вокруг них защитное поле.

Орк в него не попал. Он в это время зависал в лапе гоблина, держащего его за ногу над землей. Висел, вцепившись в дубину, не позволяя умертвию нанести себе калечащий удар.

«Так что там приказал мне Эррхан? Сидеть? Ага, и смотреть, как сейчас наша команда со свистом вылетает в первом же турнире. Угу. Помирать, так с музыкой. Хуже я уже точно сделать не смогу». С этими мыслями я начала ползком выбираться из кустов. Благо гоблин был слишком занят орком. А некроманты словно вообще, позабыли о моем существовании. Зато Ми отреагировал мгновенно. Наша связь отлично работала. Он замер, не сводя с меня глаз. На пару секунд мы установили контакт, во время которого я отдала молчаливый приказ, точно зная, что он его понял. Понял и закатил глаза, словно говоря, и как сам не додумался.

«Ты просто еще маленький», – улыбнулась я и поползла дальше.

А элькат расслабился и обратился в крошечный мягкий комок, который беспрепятственно выскользнул из сети. После чего бесшумно потопал крохотными лапками в сторону гоблина.

Защита боевиков в это время уже начала пошатываться. Некроманты уничтожали ее смертоносными заклинаниями, и та начала осыпаться трухой. Но она, пожалуй, еще немного продержится. И это отвлекает темную команду. Мне на руку. У меня есть время заняться тем, кто в более худшем положении. Орком.