— И что там? — одновременно лениво и напряженно уточнил командир группы «Буревестник».

— На, сам глянь, — протянул старшему сержанту бинокль Дюша.

Дрон взял бинокль, подкрутил и всмотрелся.

Вздымая легкие облачка пыли, толпа тварей неслась к заставе. Огромная толпа тварей.

— К бою! — разносилось над заставой. — К бою!!

— Думаешь, успеют? — почесал в затылке Дрон.

— Думаю, что да, — ответил Дюша. — Они же только что были в состоянии готовности.

— А мы вот не готовы. Надо бы боеприпасы пополнить.

— Надо, чего уж там. И транспорт не помешал бы.

— Зачем?

— Случись прорываться, опять Дмитрича на руках потащим?

— Куда прорываться? — ткнул пальцем Дрон. — Тут дорога только вниз, а там толпа тварей!

— Это да, — вздохнул Дюша, следя за тварями. — Надо что-нибудь тяжелое, типа танка. Или хотя бы БТР, пусть даже типа нашего «Ежа».

— С открытым верхом не прорвемся.

— Никто и не обещал легкой жизни.

Пограничная застава, как и прочие укрепления данного региона, представляла собой пятиугольник, обращенный острием в сторону границы. Каменные стены трехметровой высоты, с парапетом, пулеметными площадками и прочими стандартно-типовыми решениями. Гарнизон за сотню человек, в теории. На практике группа не успела и не собиралась заниматься подсчетами. Задача стояла проще.

— Давай, давай! — раздалось сзади. — Тащи быстрей!

Во двор, кряхтя и ругаясь, вытаскивали минометы. Подбежал Виталь, успевший уже отмыть лицо. Твари не стали атаковать в лоб, разойдясь полукругом и окружив заставу снизу. Сверху, как сообщил Виталь, тоже надвигалась толпа тварей, грозя замкнуть окружение. «Вот они, твари из холмов», с тоской подумал Дюша.

— Что тут с техникой?

— Два легких БТРа, с крупнокалиберными пулеметами. Вроде на ходу, — ответил Виталь. — Убежим?

— Да что вы все заладили, убежим да убежим! — разозлился Дрон. — Подраться не желаете?

— Желаем, — кивнул Дюша. — Только боюсь, что и драпать придется. Хотелось бы заранее подготовиться.

— Почему?

— Потому что здесь не форпост, а местный майор ни разу не Лев, разве неясно? — пожал плечами сержант. — Ни тебе предвидения, ни мин, ни ловушек. Сейчас твари сделают пробный рывок, мы ответим и обозначим свою оборону. Твари отступят и сделают повторный бросок по всему периметру. Мы ответим и покажем всю свою силу.

— Это еще почему?

— Потому что там, — показал головой Дюша в сторону тварей, — сидит толпа, схарчившая два батальона поддержки. Пусть даже они не ожидали атаки и не сидели за стенами. Здесь у нас и роты не наберется. И заметь, это нихрена не элита, обычные солдаты, давно уже не практиковавшиеся толком. Это нас Лев гонял в хвост и гриву, а здесь что? Обычная пограничная застава. Вот поэтому мы и покажем всю силу, ибо твари зайдут с пятикратным перевесом в атаку. Сам знаешь, они это очень любят.

— Знаю. И что дальше?

— Дальше твари будут тревожащими набегами крутиться вокруг заставы, пока их главный продумает план. Затем последует перегруппировка, два мощных удара с разных сторон, и прорыв обороны. Вполне возможно, что с гор скатится парочка Крушителей, прямо в пулеметные башни. Твари не будут слишком оригинальны, при таком-то численном перевесе!

— Ты уже успел и тварей посчитать? — скептически хмыкнул Дрон.

— Да я так, на глазок, — отмахнулся Дюша. — Вот, собственно, изысков не будет, но для нас в этой ситуации любой боец незаменим, а тварям и сотню потерять, как высморкаться. Поэтому надо бы уточнить планы майора Корфа. Если он не собирается прорываться, то надо думать самим.

— Вырваться в финальной свалке?

— Ага, — небрежно согласился Дюша, — и лучше всего на технике. Резко разорвать дистанцию и убежать! Перед этим, разумеется, убить как можно больше тварей.

— Что-то вы многовато болтаете, — заметил Виталь. — Нервничаете?

— Есть такое, — хором согласились Андреи-сержанты.

Гарнизон разбегался по стенам, занимая оборону. Тащили ящики с патронами, гранаты, огнеметы и пулеметы. БТРы выехали из боксов и заняли позицию по центру, держа под прицелом ворота на юге и острие пятиугольника на севере. Майор энергично распоряжался, покрикивая на всю заставу. По его приказу из складов потащили ящики с песком, складывая внутри заставы баррикады. Еще несколько человек полезли на крыши, готовя винтовки с прицелами.

— Ну вот, — показал Дюша, — видите? Майор будет драться до конца, тут и гадать нечего!

— Значит, будем драться и мы, — отрезал Дрон.

— Будем. Но план отступления никогда не помешает, — примирительно заметил Дюша. — И вообще было бы неплохо узнать, что там с нашим прикрытием и подмогой.

— Ты же сам сказал, что их твари перебили!

— Ну, может, кто выжил и уже зовет на помощь? Прилетит вдруг волшебник в боевом вертолете, знаешь, у Прежних была такая песенка. Как раз про нас, не находишь?

— Нахожу. Осталось только прилететь боевому вертолету. Ладно, схожу, пну снайперов. Пусть вылезают, если они в состоянии двигаться, и топают на южную стенку. Будем там держать оборону, возле пулеметной площадки.

— А с Дмитричем оставим Алину? — уточнил Дюша. — Что ж, толково. Виталь, ты тоже четвертинкой глаза поглядывай за бэтэрами.

Виталь молча кивнул. Твари еще кружили вокруг, но можно было не сомневаться: нападение последует в ближайшие минуты. До заката оставалось примерно два с половиной часа, и, если подкрепление не успеет до темноты, то твари могли уверенно праздновать победу. Никакие приборы ночного видения не спасут, да и не было их тут в потребном количестве. Стычка, ибо по меркам планеты, происходящее было не более, чем стычкой, вполне могла затянуться до темноты.

— Так, если за два часа ничего не решится, идем на прорыв, — шепнул Дюша Виталю.

— А командир?

— Думаю, к тому времени и он дозреет.

— То есть приглядывать за бэтэрами?

— Да, это наш единственный шанс уйти отсюда. Не будь Дмитрич ранен, можно было бы и пешком сбежать, в ночной свалке, благо Лев нас учил. Но, увы, увы. Так что бди. Ближе к финалу резко прорвемся и уйдем.

— У нас-то получится, а у них, — кивнул Виталь на бойцов — пограничников.

— Виталь, — задушевно сказал Дюша, беря механика-водителя за ворот, — к моменту прорыва, из них девять из десяти будут мертвы. Так что о пограничниках я бы беспокоился в последнюю очередь.

Твари, к тому моменту замкнувшие кольцо вокруг погранзаставы, попытались подойти ближе, всей толпой. Майор гаркнул: «Огонь!», и застава ударила из всех стволов. Грохот станковых пулеметов сплетался с хлопками и взрывами мин, перемежаясь татаканьем автоматов и хлопками пистолетов.

Твари немедленно откатились на пару сотен метров назад, залегли и выпустили вперед Крушителей.

Майор, ухмыльнувшись, сделал жест. На острие пятиугольника поднялись шестеро гранатометчиков. Разбившись на тройки, они дали слитный залп, выбив двух Крушителей еще на подходах. Третий Крушитель укатился вбок, и был сильно подранен из пулемета, пока вставал на ноги. Дюша восхищенно поаплодировал.

— Отобьемся? — немедленно уточнил Дрон.

— Неа, — растягивая букву «а», ответил Дюша.

Твари перешли к следующему пункту. Вообще, вокруг заставы собралось, насколько мог судить Дюша, не менее пяти тысяч тварей. Пограничная застава могла бы справиться с ними, только имей мощные фортификационные сооружения, и не менее трех танков. Еще, конечно, не помешала бы поддержка с воздуха, но сержант был согласен на танки. Хотя бы на один танк.

Но, увы, тяжелой техники поблизости не наблюдалось.

— Что теперь? — уточнил Виталь. — Птички с Преследователями?

— Обычно второй этап выглядит именно так, — кивнул Дюша. — Но не в этот раз! Гляди!

— Куда?

— Вон на тех тварей. Думаешь, они зря громили батальоны внизу? Теперь у них полно взрывчатки, а Хвататели вполне способны привязать ее к быстробегающим особям.