Только теперь я начал осознавать, что не всё, чему меня учили, является истинным… Жизнь преподавала свои, более доходчивые уроки.

— У меня контракт на поиск подарка для дочери императора. Тринадцатилетней принцессы… — наконец нашёл я в себе силы признаться. — И если честно, я совершенно в растерянности. Что можно подарить королевской особе?

— Ты не совсем верно смотришь на ситуацию, — после десятка секунд раздумья, наконец подняла на меня спокойный, уверенный взгляд Мария. И почувствовал, что она рада возможности помочь.

— Неужели ты что-то знаешь о принцессе? — даже немного растерялся я. — Или по работе сталкивалась с теми, кто имел с ней дело?

— Не совсем… — девушка хохотнула. — О принцессе я знаю только из светской хроники. Не больше. Зато я знаю, каково быть тринадцатилетней девочкой. О том, что интересно в этом возрасте. Что в приоритете. И чего стесняются…

О такой интерпретации я даже чуть растерялся. Я и в самом деле зациклился на статусе девочки. О высоком достатке, возможностях, власти и долге перед родом… Но вот о том, что она всего лишь ребёнок, я и забыл. Хотя вопрос: что подарить тринадцатилетней девочке — ничуть не проще.

— Ты мне подскажешь? — обернулся я к Марии, что уже с предвкушением ждала этого вопроса.

— Значит, сегодня вечер в стиле двадцатых годов двадцатого века в корпоративных штатах? — задумчиво уточнил я, отпив немного апельсинового сока из высокого стакана с витой трубочкой. Напиток оказался очень даже хорош. Синты с каждым днём придумывали что-то новое и тестировали десятки различных рецептов, оставляя только лучшее. Обычные бармены бы с этим не справились. — А ты уверен, что…

— Что, найдётся, чем зажечь толпу? — перебил меня Белов, что стоял за стойкой бара и настраивал параметры клуба и его внешний вид в небольшом голоэкране. Мой знакомый настолько приноровился с этим работать, что делал это уже без помощников и сам редко кого допускал. — Да! Тематика полуподвальная… Голограммы нарядят всех в костюмы в соответствии с эпохой. Девочки зажгут толпу с чарльстоном. Возможно, немного кантри или джаза — пока ещё думаю, что лучше и в каких количествах. Продажа выпивки из-под полы, как во времена сухого закона, но, разумеется, только в рамках антуража. Возможно, в разгар вечера нагрянут переодетые полицаи…

— Ладно! Ладно! Верю, что у тебя всё по плану! — рассмеялся я, радуясь энтузиазму товарища.

Я глянул на коммуникатор — без пятнадцати девять. До крайнего срока отчёта перед Романовым остались считаные минуты, но я всё равно не спешил. Ещё минут пять доброй беседы… а заказчик пусть промаринуется в ожидании. Чем больше эмоций будет, тем выше вероятность, что на эмоциях заказчик согласится на некоторое изменение условий, что будет только мне на пользу.

— По плану… но не совсем, — тяжело вздохнул мой партнёр по бизнесу. И задумчиво уставился в пространство, собираясь с мыслями. — Мне до сих пор никак не одобряют лицензию на азартные игры! С ними бы я мог добавить кучу новых фишек и игровых моментов!

— Виктор Александрович? — только и уточнил я, уже зная ответ.

— Виктор Александрович… — согласно кивнул собеседник.

Глава полиции Петергофа на меня взъелся не на шутку. И если напрямую нарушить закон, чтобы подставить меня, он не мог, то вот пакостить по мелочи, посылая проверки и затягивая согласование документов — обожал.

— Я постараюсь помочь, — тяжело вздохнул я, понимая, что от этих проблем никуда не уйти. — Не расстраивайся. Ты уже и так прославился, как мастер игр у завсегдатаев. Русская рулетка на выпивку… уже неделю не меньше пяти человек за ночь выносят из-за неё.

— Это все мелочь… Куда веселее, когда приходят к тебе! — Белов отвлёкся от экрана и, не скрывая любопытства, обернулся. — Но ты так и не рассказал, чего от тебя хотели?

— Ты же знаешь, тайна контракта, — в очередной раз вздохнул я… после чего достал коммуникатор и нарочито медленно начал набирать номер. — Но не могу же я выгонять тебя из бара во время делового звонка?

Белов понимающе кивнул, отошёл на полшага и, взяв один из идеально чистых стаканов, принялся неспешно его протирать, любуясь собственным отражением в гранях. А я нажал на кнопку вызова…

— Вы заставляете ждать, — без приветствия, сухо и слегка нетерпеливо проинформировал меня Романов. — И я очень надеюсь, что вы не зря решили потратить моё время.

— Пришлось уточнить некоторые нюансы, — я через трубочку отпил сока. — У меня есть для вас кое-что… — я решил проигнорировать сухой тон, не скрывая улыбки на своём лице. Улыбайся, ведь это бесит других. — Послушайте…

И я начал излагать мысль, что возникла за эту ночь. Вернее, мысль оказалась результатом усилий Юлии, что перекопала просто тонну информации за ночь и Марии, которая помогла понять, в каком направлении смотреть, чтобы вычленить необходимое в массе информации. И хотя результат показался мне до ужаса странным, но отсекая всё лишнее — остаются только факты.

— Значит, говорите, К-pop группа… — задумчиво протянул Дмитрий через коммуникатор. — Да, сестрёнка что-то упоминала про этих корейцев… Но я думал, это какое-то странное увлечение. Что это вообще такое, а то я, признаться, не в курсе?

Да! Внутренне я возликовал. Мне приходилось работать только на слухах. И теперь подтверждение практически из сердца императорской семьи, превращало предположение в проверенный факт.

— Вы правы, это увлечение… — не стал я спорить, но решил добавить немного данных, узнанных от Марии: — Но музыка и стиль этих групп могут сильно задевать души девушек. Особенно тех, кто только первый раз осознаёт свои… — я замялся. — Осознаёт своё взросление и роль в мире. Свою сексуальность. Свои взаимоотношения с противоположным полом.

По задумчивому лицу Романова на экране коммуникатора я понимал, что до сих пор его не убедил. М-да… аргументация у меня действительно хромала. Сложно объяснить то, во что сам не веришь.

— Вы ведь хотели порадовать сестру? — я решил пойти с козырей и стал использовать другую свою заготовку. — Так зачем заморачиваться с нюансами, если это будет приятно вашей сестре? Просто представьте её радость, когда она попадёт на концерт, организованный только для неё!

— Ты прав, — напряжённо и не до конца уверенно кивнул Дмитрий. — Я согласен.

— Тогда мне понадобится ваша помощь… — сразу же поспешил я перейти к деталям,и услышав недовольный вздох, добавил властности в голос: — Я не смогу ничего организовать ни на территории вашего дворца, ни на площадях, ни одной из резиденций без вашего официального разрешения. Кроме того, только вы сможете направить свою семью на концерт… Я не собираюсь спорить с секретной службой и уж тем более доказывать, что это безопасно. Лучше уж пусть они сами убедятся в этом и проведут все проверки группы и окружения.

Одно дело, помочь члену императорской семьи. И совсем другое, помогать им, обходя секретную службу, что следит за безопасностью главной семьи Российской империи. Мне столько не платят. Да и если бы и платили, я бы всё равно не рискнул связываться… Тут простым судом не отделаюсь. Потеряюсь в обширных лесах империи и имени моего не вспомнят — все упоминания будут стёрты.

— Принимается, — вновь кивнул племянник императора. — Но с вашей стороны я надеюсь на полную и всестороннюю организацию концерта.

— Безусловно. В течение недели всё будет организовано…

Дмитрий уже хотел отключиться, но последние слова заставили его дёрнуться и вновь вернуть взгляд ко мне, а в голос парня просочилось недоумение, плотно замешанное на возмущении:

— В смысле, в течение недели? У сестры день рождения уже завтра!

— Организация концерта — дело не одного часа, — только пожал я плечами. — Тем более иностранного и на уровне императорской семьи. И думаю, если концерт пройдёт на неделе, то ваша сестра несильно расстроится. Более того, это не помешает вашему внутреннему семейному торжеству…

— Нет! Концерт должен состояться завтра! — гаркнул Дмитрий, недовольно смотря на меня. — Это принципиально! Не смейте нарушать букву контракта!