— А это тогда по какому?

— Да не плевать ли?

Космос изогнулся, соединяя две точки, армаду слуг Разрушителя, застывших в ожидании приказов и местную звезду, продолжавшую равнодушной посылать лучи. Слуги Разрушителя и их корабли немедленно вспыхнули и взорвались, и тут же показали, что идея швырять их внутрь звезды была не самой лучшей.

— Слишком глубоко залезли.

— Давайте вдохнем звезду?

— Давайте уносить отсюда наши черные ноги!

Перестарались с совмещением точек, и звезда не выдержала, а может и выдержала бы, но ее дополнительно дестабилизировало взрывами армады слуг Разрушителя внутри и теперь светило пучило. Разрывало изнутри, может у звезды вдруг началось несварение зла, непонятно. Неважно.

— Давайте!

Попытка стабилизировать звезду и пространство вокруг нее окончились неудачей, Буревестник отдернул обожженные руки.

— Мало вдохнули.

— Если начнем вдыхать больше, нас точно разорвет!

— Да плевать!

— Опять плевать?

— Плевками звезды не погасишь!

— Ну взорвется, сколько еще лет все это разлетаться будет? За это время давно все решится!

— Правильно, гадь сейчас, пусть будущие поколения разбираются!

— Да может мы сами и разберемся, если выживем! Тварей рубят - звезды рвутся!

— Вот это народная мудрость!

— Лев бы одобрил!

— И назвал нас криворукими.

— Да не назвал бы! Он здесь и не выжил бы!

— Это не помешало бы ему назвать нас так!

— Берегись!

Попытки стабилизации словно дали обратный эффект, и звезда пошла вразнос. Буревестник не стал проверять себя на прочность и дожидаться взрыва и отпрыгнул прочь, на самый край системы и затем еще дальше. Ясно было, что звезду уже не удержать и она стала сверхновой, и через несколько лет свет ее достиг бы соседних систем и выжег их.

Образ-согласие, что если удастся отстоять Землю, то Буревестник займется этой проблемой. Они не смогли удержать звезду, но это излучение, рвущееся во все стороны, обязательно ослабело бы с расстоянием и стало бы вполне подвластно даже их текущим возможностям.

— Все, дальше! Разом добьем всех врагов и отыграем немного времени!

— Разом! Никто, кроме нас!

Некоторое время спустя

— Брошен враг, земля пылает, эх земля, поля, луга, - напевал Дюша.

— Слушай, какая-то неправильная песня, чего это Земля пылает? - возмутился Дрон.

— Сгоняй в прошлое, командир, предъяви претензии Прежним, - последовал ленивый ответ. - Ну или хотя бы Льву, который эти песенки собирал. Но согласись, подходит? Там дальше еще слова "возвращенная, родная, ты нам вдвое дорога!".

— Она обязательно воспылает, если мы явимся туда в таком виде, - сердито заметила Алина.

Эмоции, жесты, возгласы, песни, все ради того, чтобы еще хоть на капельку усилить сопротивление черноте внутри. Буревестник поглотил ее столько, что казалось, сейчас бойцы группы физически почернеют. Они держались, но и Алина была права, как являться на Землю в таком виде?

— Но нам надо вернуть Спартака, - заметил Влад.

— Надо ли?

— Считаю, что надо, - последовал твердый ответ. - Мы можем сколько угодно швыряться в него безумием и этой чернотой смерти, но это не усилит его разум, сами понимаете.

— А Земля?

— Вы же сами все это ощущали, каждый из нас. Возвращение в прошлое, прилив воспоминаний, желание вернуться и все переиграть, пробуждение каких-то давно забытых мечтаний.

— И?

— Слушайте, дайте договорить, а! Не хотите принимать образов, так хоть дайте сказать!

— Злой ты, Влад, - за всех ответил Дюша, вызвав смех.

Все они были злыми, и передача образов приоткрывала бездны черноты смерти и кровожадности в каждом. Но зато подчинение не спадало и армада слуг Разрушителя - три армады, если брать по чистой численности или мерять по тем, кто нападал на пограничные колонии - крушила своих собратьев, разносила в пух и прах. Побежденным предстояло попасть под вдох или подчинение, по обстоятельствам.

— Так вот, кто сказал, что Спартак не испытывает всего этого?

— То, что на него не действуют наши штучки? Он закрыт от излучения, не так ли?

— Но у него же есть мечты, да? Были, по крайней мере? Что-то из прошлого, что он хотел бы изменить, как все мы? Какой-то путь, который он хотел избрать и не избрал, опять же, как все мы, поставив долг выше личных хотелок. Было такое?

— Тебе лучше знать, ты же его напарник, - тихо вздохнул Виталь. - Но ты прав, у всех у нас.

Он оборвал себя и некоторое время стояла тишина. Избиение слуг Разрушителя продолжалось и Буревестник, полный черноты, злобы и желания смерти, в то же время меланхолически грустил о прошлых простых временах и решениях. Каждый подсознательно ощущал то, что им предстояло в будущем. Снюхать, вдохнуть, поглотить, уничтожить еще больше слуг Разрушителя и самим стать такими же, как они. Уничтожить вот это вот новое зло, встав во главе его и тогда путь на Землю оказался бы окончательно отрезан. Бюрократические препоны можно было обойти, документы подделать, награды за головы "мертвого Буревестника" отменить, но носимое в себе зло?

Образ-согласие, что тогда можно будет отправиться к соседям по Галактике, кто враждовал с Содружеством и пожить там, не вызывая, конечно, волн безумия и кровожадности. Или найти черную дыру и попробовать сбросить все туда, с рисками, что ее разорвет, как порвало звезду.

Варианты на будущее, когда Земля и человечество оказались бы спасены.

— Так что тогда?

— Создадим свою Землю, с прошлым Спартака, но без тварей?

— Я бы наоборот, предложил тварей, ну можно слуг Разрушителя на эту роль подписать. Вот только, будет ли результат?

— А мы куда-то торопимся?

— Конечно, пусть мы отбили нападающих, даже создали себе кочевую защитную армию, она эффективна только пока Дюша льет кровь из носа...

— Уже не льет!

— ... и перебрасывает оперативно куда-то, куда мы укажем. Без нас, что они будут делать? Слоняться и патрулировать, нападая на другие армады? Откуда они о них узнают? Как они быстро доберутся до места нападения?

Пауза и прикидки, сколько слуг Разрушителя им пришлось бы поработить, чтобы выстроить вокруг Земли защитную сферу, и еще наводнить армадами внутри сферы, для проскакивающих мимо заграждений (так как слуги Разрушителя не умели "мять" космос и выбивать в него летящие корабли).

— Не, други, я столько не скурю, - выдохнул Дюша.

Избиение последней нападающей армады уже подходило к концу и Буревестник отвлекся, добил остатки и подчинил, и затем снова завис в космосе, размышляя, что делать дальше. Защитные армады - звучало неплохо, но что, если бы они вышли из подчинения? Тогда сразу в каждой системе оказалось бы по огромнейшей толпе слуг Разрушителя, которых притащила туда сама группа.

После такого оставалось бы только застрелиться.

— Может, пошлем их в атаку... ах да, мы же так и не нашли источник.

— Вот именно. Куда их посылать? Откуда прилетят новые?

— Со стороны Содружества?

— Если это летят живые, а если их порождает космос?

— То есть нам надо сидеть на Земле и щупать ухами и глазами пространство вокруг, быть готовыми поработить врагов, но при этом не влиять на людей.

— С нашими скоростными перемещениями, мы можем и не сидеть на Земле, парсек туда - парсек сюда, уже не играет особой роли. Но как тогда лечить Спартака?

— Записи хранителей!

— Записи! Есть ли они, эти записи?

— А может просто убьем всех Хранителей? Найдем и выдохнем в них все лишнее?

— А мы сможем, не ослабляя защиту Земли?

Пауза и тишина с печальным осознанием, что не смогут. Разве что ослабят себя, да и смог бы кто-то из них, в одиночку подчинить себе целую армаду этих самых слуг Разрушителя? Для такого чернота внутри должна была зашкалить, а боец как раз остался бы один, некому было бы его поддержать и не дать пасть на другую сторону.