Разведчики козырнули и помчались, один из адъютантов отбыл с ними, все равно планировался удар с севера, в поддержку наступления высадившихся в устье Тибра. Ночь, современные средства, атака и разведка боем, шансы у разведчиков выходили неплохие, но Асыла все равно тянуло отправиться лично. Обеспечить, гарантировать, самому скрутить нужного человечка, безошибочно выбрав его из врагов.

— Тебе следует знать, - тихо сказала Катюха, подступая ближе, - что мы уловили ответный сигнал из Рима.

— Кто-то вышел на связь?

Еще одна головная боль, как обеспечить выход желающих переметнуться и отличить их от врагов? Конечно, они только прибыли, практически с колес вступили в бой, но зато у врагов было время подготовиться, стянуть силы, выкопать рвы и сделать твари знают, что еще. Портальная станция бдила сверху, но она никогда не предназначалась для глубокой разведки и картографирования вражеских сил на поверхности, упустили размещенные в пригородах силы Друньдау.

Докладывали об одном батальоне, а оказалась целая дивизия.

— Это были не живые, в смысле не люди, - еще тише сказала Катя.

Асыл посмотрел на нее выразительно, мол, чего тянешь – говори?

— Больше всего это напоминало сигнал Сверхмозга.

— ЧТО?!!! – взревел Асыл так, что все вокруг вскочили в панике.

Пылающие взоры по сторонам, вояки взяли себя в руки и отступили, и Асыл отступил, после секундного колебания. Сообщение о Сверхмозге могло придать бойцам невероятной ярости, но оно же могло погубить все наступление, которое и без того висело на соплях. Алина просила освободить Землю как можно быстрее, а сколько он уже провозился?

Удивительно, как до сих пор на орбите Земле не появились ударные группировки Друньдау!

— Не возьмусь утверждать наверняка, та история была давно, и я не участвовала напрямую в обнаружении Сверхмозга псионами, так, постояла сбоку, но что-то такое похожее есть, - сказала Катя.

Асыл сверлил ее пылающим взором, пытаясь сообразить, что происходит и откуда все это взялось. Двадцать лет! Двадцать лет сопротивления, и он проморгал возрождение Сверхмозга?! Да тут впору было застрелиться! Самому сдаться Друньдау, чтобы они убили его!

Твари, Сверхмозг и зараженные, и все с оружием инопланетян?!

— И не забывай, - Катя сверкнула глазами, - они сохранили тварей и Мозги, судя по их обилию, только всегда тщательно прятали, дабы земляне меньше тревожились.

— Точно, - сообразил Асыл, - ведь была та история, перед самой сдачей Земли. Помнишь? Учения в Африке, силы отвлекли от Рима, а потом твари вынесли части, оставшиеся верными Льву и той части Совета, что не собиралась сдавать Землю. Еще слухи ходили, что твари собрали часть Мозгов вместе, дабы слепить Сверхмозга!

— Не помню, - искренне отозвалась Катя.

— Неважно, - выдохнул Асыл, ощущая как бурлят и носятся мысли.

Сверхмозг, успели ли они его вырастить? Неясно, но секретность была высочайшей, даже слухов не ходило, несомненно, большая часть сразу отправлялась в космос, для дрессировки и отработки техник. Тайные размещения под городами, способ подстраховки, убей Друньдау и твари вырвутся на волю? Нет, слишком уж натянуто.

Сверхмозг? Скорее всего нет, возможно скопище Мозгов, постепенное слияние, средства контроля, еще что-то? Размножение почкованием, вряд ли их слепляли в Сверхмозг, слишком уж большие силы и просторы тому требовались, никакие катакомбы под Римом такого не выдержали бы, да и разведка Асыла донесла бы.

— Да, неважно, - повторил он, кидая взгляд в сторону Рима. – Нам все равно нужно взять город как можно быстрее, не считаясь с потерями, иначе вся Земля погибнет!

— Оборона занята, как вы приказали, повелительница, - командир флота смотрел на Алину влюбленно.

— Держаться до последнего! Стоять насмерть! Никого не пропускать и не отдавать портал!

— Будет выполнено!

Алина отключила связь, ощутив укол жалости. Еще одна часть тех, кому предстояло поднимать Землю, отправлялась в топку этой бесконечной бойни. Оставался шанс, конечно, что враги промчатся мимо промежуточного портала и обрушатся сразу на Землю, но Алина не взялась бы сказать, что из этого лучше.

Переключила связь, подала сигнал широкого вещания и запела, подымая Друньдау на бой.

Вставай и сражайся, себя не жалей!

Оружье сжимай, кровь врага ты пролей!

Взгляд Алины метался по экранам, через нейроинтерфейс в голову лились сведения со всех концов столичной системы Друньдау, которую сейчас осаждал флот Хранителей, при поддержке небольших остатков флотов Варгхта, Ооало и Эрса.

Сеть порталов и информации рвалась, словно гнилой невод, но она все же успела уловить крохи информации о том, что все цивилизации, которым покровительствовали Друньдау, объявили о своей независимости, да что там, все подобные цивилизации этого сектора и соседних и за ними, и вплоть чуть ли не до ядра Содружества, начали кричать о своей независимости.

При этом, отвергая власть сверху, они хотели сохранить свою власть над теми, кто внизу и пожар войн в Содружестве разом усилился на порядок, теперь действительно заполыхало везде, хаос и анархия воцарились повсеместно и Алина не взялась бы сказать, сколько живых теперь гибло преждевременно.

Она едва не перехитрила сама себя, Варгхт, Ооало и Эрс отозвали свои силы, даже несмотря на геноцид дипломатической системы Энхорна, свои подчиненные оказались им важнее. Друньдау, сбившиеся в кулак вокруг столичной системы, власти и призывов «Прекрасной Незнакомки», тоже собрались крушить всем подряд челюсти, начав со своих же Друньдау, попытавшихся отколоться, включая и повелителя системы Гантэ с окрестностями.

Давление соседей, занятых своими проблемами, ослабло, миротворцы – Хранители рвались дальше, но Алина ловко решила эту проблему. Нашептала Друньдау, что миротворцы явились их умиротворять, насильственным способом, с истреблением до последнего друньдийца, а миротворцам сбросила якобы секретную информацию, кто стоит за «Прекрасной Незнакомкой».

При этом намерение воинственных Друньдау сокрушить своих подчиненных, все цивилизации, сколько их было и есть, вбить в повиновение и каменный век, широко транслировалось в сети. Лозунги, речи, призывы, Алине даже почти не приходилось подогревать кипение страстей и амбиций, вырвавшихся наружу под ее воздействием. Конечно, даже она не осилила бы промывку мозгов целой цивилизации, но так как у Друньдау и без того имелось все необходимое внутри, вышло как нельзя лучше.

Миротворцы-Хранители не смогли пройти против такой угрозы, особенно когда Друньдау попытались напасть первыми, во время краткой остановки миротворцев в одной из систем. Они начали истреблять всех «слуг слуг Уничтожителя», подтверждая для Друньдау информацию, что миротворцы прилетели всех их истребить. Война запылала с удесятеренной яростью, подобно восстаниям в Содружестве, и превосходство в технологиях натыкалось на безответную храбрость и готовность пожертвовать собой, со стороны Друньдау.

— Активировать ловушку! – прогремел могучий приказ.

Несколько астероидов и кораблей Друньдау связало разрядами энергии на мгновение, два крейсера миротворцев тут же развернулись и обрушили полную мощь в ответ, спеша разорвать энергетический контур. Еще несколько тяжелых оборонительных судов-кругов словно подперли боевые крейсера, выставляя там стенку силовых полей и Алина испытала легкую досаду, то ли сталкивались уже с таким приемом, то ли разгадали на ходу.

— В атаку, дети Друньдау!

Разорванный контур активировал огромную механическую рогатку, другого слова Алина не находила, этакая страховка против нейтрализующих полей, и та швырнула вперед болванку, в которой вращался и разгорался заряд нестабильных септонов.

Крейсера моментально сдали в стороны, корабли-круги перестроились, не в чашу, как ожидала Алина, а в лесенку, и даже не попытались принять болванку в лоб, наоборот, вскользь по силовому полю, разлетавшемуся на мгновение в клочья. Один, два, три, каждый корабль отклонял болванку еще, не слишком замедляя ее скорость, и та устремилась ровно навстречу флоту Друньдау, свернувшему маскировочные поля и попытавшемуся атаковать из засады.