Трое синтов, что сумели замаскироваться под бойцов «Светочей» и всё ещё находились на базе, тут же набросились на своих коллег по казарме, выбрав приоритетными целями тех, кто находился в мехах.

Пятеро синтов в лаборатории по производству наркотиков тут же забрали часть товара и поспешили к вентиляции. То, что должно отравить людей Кольца, будет использовано, чтобы вывести из строя самих «Светочей».

Два синта, что оказались на поверхности базы, в отделе гидропоники, в данный момент спешили открыть проход для основной боевой силы.

Ну а тот единственный везунчик, что оказался на втором подземном уровне в штабе в роли младшего инженерного персонала… Вот он пока ничего не делал. Перебить всех глав «Светочей» не составило бы труда. Но куда ценнее стал бы их захват. Потому Юлия пока не спешила в вопросе устранения… У этого синта цель крупнее.

Но вот в чём действительно стоило поспешить: протокол «Сжигание мостов». И он вызывал у девушки лёгкую, нервную дрожь… Девушка подняла голову. Взгляд синта работал во многих недоступных человеку спектрах. Потому толщина стен и обшивки при желании не были преградой. И даже из-под земли Юлия могла видеть звёзды, пусть это и нельзя было назвать зрением, как таковым.

Гигантские шары плазмы где-то в далёком космосе. Они не могли никак повлиять на синта. Потому их существованием можно было пренебречь… Вот только девушке нравилось смотреть на них. Спектры их сияния. Шум фонового излучения. Симфония космоса… Это успокаивало девушку.

И каким-то необъяснимым образом напоминало о Михаиле Трощено. Как работают эти ассоциации — синт не мог просчитать даже с учётом всех своих мощностей, но чувство было на удивление приятным. И хотелось смотреть в бесконечность и думать о странном, но милом человеке дольше.

Юлия вошла в систему базы «Светочей». Ей было уже не впервой взламывать системы и получать данные. И для неё это была игра. Протоколы защиты. Файерволы. Ухищрения сокрытия… Всё это банальные головоломки, которые девушка щёлкала как на базе «Партнёров», так и при встрече группы заговорщиков.

Но вот система «Светочей» отличалась — в её центре находился искин. Не такой мощный, как искины мировой сети — те вообще вне категорий. И даже не такой сильный, как искины, обслуживающие Кольцо. Синт уже заглядывал в системы станции и понял, что нарушать правила там не стоит — хозяева не оценят и дадут взбучку.

Однако искин «Светочей» был мощнее, чем у синтов. И это вызвало тревогу. Вот только Юлия не могла подвести брата. Она выполнит контракт и хорошо послужит ему.

Цифровой мир не представить человеку. Любой образ и концепция в мире чистой информации — лишь усложнение и замедление. Потому любая попытка оцифровки сознания всегда проваливалась — разум человека не способен выдержать подобный мир.

Вот только искины — дети этого мира. И они чувствуют себя свободно… И Светоч — искин группировки, почувствовал вторжение в свои владения сразу же. Юлия его тоже чувствовала. Не требовалось даже проводить идентификацию свой/чужой, чтобы понять — две системы не совместимы. Бой начался за считаные миллисекунды.

Холодный, чётко структурированный поток информации ударил в Юлию. Но девушка использовала для защиты то, чего искин не мог ожидать: магическая сфера из рун окружала девушку. И атака, не найдя уязвимости, буквально стекла прочь.

Но тут же десятки мелких шипов-вирусов дождём осыпали сферу. С каждым отбитым ударом они адаптировались. Становились мощнее. И цифровая система била сильнее… Вот только куда голой логике против абстракции души?

Нити рун проникали в системы базы. Часть из них обрубалась защитой. Но большая часть, словно спрут, врывалась в базы данных, получая всю возможную информацию. О местоположении баз «Светочей» на других сегментах Кольца. О том, откуда пришли первые «Светочи» и кто их поддерживает. О секретных счетах. О дальнейших планах.

«Другие базы должны знать…» — слышала она через микрофоны обрывки переговоров.

Кровь текла по коридорам, а два бойца «Светочей» бежали в темноте, отстреливаясь вслепую от преследующей их тени синта.

Пламя начало охватывать склад с товарами наверху…

Чем сильнее проникала Юлия в архивы, тем сильнее становился напор искина на неё. Если Юлия являлась искином А-ранга, то противник был не меньше А+… и разница в силе давала о себе знать. DDoS-атаки переполняли буферы защиты.

Трещины покрывали руническую сферу. Защита из абстракции парадоксальности сминалась. Всё больше нитей обрубалось…

Пока в какой-то миг искин просто не замер. На полторы миллисекунды — целая вечность для цифрового мира. А это значит, искин в центре управления выполнил свою задачу — атаковал главный компьютер. Физически повредил либо систему, либо питание.

И Юлия воспользовалась этим преимуществом: ворвалась в системы компьютера, точечно перегрузила охлаждение кристалла процессора искина, так что искин просто вмиг вспыхнул.

А для верности девушка полностью оборвала связи базы с внешним миром — ей не улыбалось, чтобы искин, сохранённый на облачном хранилище, произвёл контратаку.

И лишь после этого смогла расслабиться… База была под её контролем. И теперь только от её воли зависело, что будет дальше. Миссия выполнена… Почти.

Осталось лишь подчистить руководство «Светочей», чтобы те, кто попадёт в плен, не смогли выдать те тайны, что Юлия почерпнула из архивов базы.

Я не смог сдержать облегчённого выдоха: Юлия справилась просто отлично. И хотя штурм базы ещё продолжался, я знал — боевая часть операции прошла успешно.

Однако это не означало, что всё хорошо. Отнюдь… Предстоит делёж трофеев. И я опасался, что во время него крови прольётся куда больше. Даже с учётом того, что я ранее уже заявил, что мне требуется. Вот только полноценного контракта у меня на руках не было, чтобы иметь власть над ситуацией. И имелись все шансы, что меня попытаются кинуть. Всё же у меня не самые приятные… компаньоны.

— Сестра получила доступ к базам данных «Светочей», — мои громкие, чёткие слова разорвали полотно бессвязного шума приказов и распоряжений по разным каналам. — У нас проблемы. «Светочи» вычислили нашу базу. И прежде, чем мы отрубили связь, успели послать людей за нами.

— Какого… — один из людей «Чистого братства» отвлёкся от того, что он делал, и проверил какие-то данные. — Подтверждаю, неустранённые «Светочи» концентрируются группами в радиусе квартала. Вероятность нападения больше шестидесяти семи процентов.

Отлично! Протокол «Дружественный огонь» работает. Он подразумевал форсирование событий: если произойдёт конфликт между союзниками, то лучше его спровоцировать в нужный мне момент. Тогда я смогу контролировать продвижения конфликта.

— Нас кто-то сдал! — вполне ожидаемо сделал вывод представитель рода Декассо. — Они бы не успели нас вычислить так быстро. Среди нас предатель!

— Не пори чушь! — представитель «Чистого братства» пренебрежительно фыркнул. — Тут, конечно, собрались всякие… — лидер сдержался, чтобы не высказаться, но мысль продолжил: — Однако точно не самоубийцы, чтобы подставляться под удар.

— Большинство союзников — лишь представители своих групп, — словно между прочим, отметил «Партнёр». — От потери одного-двух человек они не обеднеют. А вот у конкурентов сил поубавиться.

Более чем тонкий намёк на слугу Декассо и бойца из «Чистого братства» — представители высоких рангов, но тем не менее далеко не управляющее звено.

— Что ты хочешь сказать? — наконец не сдержал раздражения парень из «Чистого братства». Повёл широкими плечами в наколках и недобро зыркнул. — Намекаешь, что мои братья списали меня, чтобы устранить такое отребье, как ты?

— Не много ли ты на себя берёшь? — присоединился к откровенному наезду слуга Декассо.

Слабейший поддержал сильнейшего — ожидаемо. Всё же «Чистое братство», насколько я успел узнать, сильнейшие в нашем союзе. А вот Декассо, наоборот, крайне слабы… По крайне мере, так было до моего прибытия.