Влад летел в прыжке и бил, убивал по чемпиону за удар, гадая, почему те не изменились дальше. Буревестнику хватило двадцати лет, а Хранители работали тысячелетиями, с таким подходом их чемпионы уже давно должны были пальцами гасить галактики и резким выдохом задувать вселенные. Все в Буревестнике изменились, омолодились, стали полны жизненной энергии, перестали стареть и регенерировали, как сумасшедшие, так что чемпионы Хранителей точно смогли бы прожить десятки, сотни, если не тысячи лет, продолжая наращивать в себе эти изменения.

Нога Влада почти разнесла дезинтегрирующую установку, когда он сообразил и передумал.

— Ха!

Ф-ф-фшух! Луч разнес источник питания, дезинтегратор отработал с тихим шорохом и обшивку корабля вспороло огромным прямоугольником, и Влада рвануло с места, выбрасывая в космос на могучей атмосферной тяге. Он сжался в комок, кувыркнулся, разворачиваясь подошвами ног к крейсеру, который в следующее мгновение взорвался, придавая ему еще большего ускорения.

Только теперь Влад активировал легкий защитный экран, который иначе оказался бы уничтожен выстрелами, атаками чемпионов Хранителей и взрывом крейсера. Подобными экранами пользовались монтажники и для полноценной работы в космосе он не годился, но Владу хватило и такого, вкупе с активацией разовых ускорителей, которые он беспечно сжал в руках, устремляясь вперед и крутясь вокруг оси.

Звезды и корабли, планеты и обломки, все вращалось вокруг и взгляд Влада выхватывал куски происходящего, тут же складывая в единую картину.

— Ха! - вырвалось у него.

Изогнулся, пропуская мимо луч, уцепился за обломок и закрылся им от обстрела, зная, что еще пара попаданий и эта защита разлетится вместе с ним. Ну, может и не вместе с ним, но разлетится. Ковыляющий обрубок крейсера еще стрелял, разил, явно опознав в нем врага, но тут же мимо промелькнул огромный шар, пронесся и залил все потоком смывающей материю черноты и обрубок крейсера просто перестал быть.

Еще выстрел и Влад развернулся, ощущая легкий морозец по телу.

— Упорные живые, - пробормотал он.

Как и ожидалось от сектантов, в общем-то. Убить, уничтожить, себя не жалко, главное - снести врага, то есть Буревестник в данном случае. Влад выстрелил в ответ и полумертвого кого-то разорвало, оружие полетело прочь, вместе с куском конечности, в общую кашу обломков и крови, все еще продолжающих работать частей и взрывающихся боеприпасов.

Миротворческий флот нахлынул волной на третью планету и портал над ней, и даже выслал корабли ко второй, спеша спасти живых там и в этот момент Андрей и нанес удар. Тело флота растянулось по всей системе, и он вонзил в него "клешни", пригвоздил и начал кромсать, взрывать и разрывать на части, если Влад все верно понял. Его кручение замедлялось, а скорость только увеличивалась, следовало найти уже себе кораблик и обрести мобильность, перестать быть слишком уж уязвимой мишенью, да еще такой, которая засветилась в системах опознания вражеского флота.

— Хыргырмырбыр! - прохрипел коммуникатор в его ухе.

То ли повредился от космоса вокруг, то ли задело ранее, но почти сразу же Влада дернуло чувством опасности, и он изобразил пируэт, снова закручивая тело и обозревая сферу вокруг. Почти сразу увидел опасность, вражеский корабль мчался прямо на него, дергаясь, словно в припадке, и на хвосте у него висело три треугольника тяжелых истребителей, не успевавших остановить стремительного врага.

— Ну да, конечно, - пробормотал Влад, осознавший, что за рулем один из чемпионов Хранителей.

У него не было сверхмощных бомб с собой, слишком уж велик был риск подорвать самого себя, а на месте как-то не успел разжиться, и Влад сделал то, что мог, швырнул во врага ускорители, которые сжимал в слегка подгоревших руках. Швырнул их и сам устремился в противоположную сторону, и тут же взрезал их лучом, вызывая взрыв и заставляя вражеского чемпиона уйти ниже, чтобы он подставился под залп одного из истребителей и промахнулся мимо Влада.

Вражеский корабль ворвался в облако взрыва, проскочил и мир вокруг взорвался вспышкой черноты и звезд.

Сознание вернулось рывком, равно как и воспоминания о том, что случилось, и Влад открыл глаза, ощущая, что находится на корабле и тот летит куда-то.

— Плохо, - тут же раздался голос командира.

Разумеется, корабельный разум, если не дочки Лизы, тут же доложили ему о приходе в сознание. Влад приподнялся и начал одеваться, проверяя, как работает тело.

— Но с другой стороны - хорошо, - неожиданно добавил Андрей Майтиев.

— Еще один тест на прочность? - дернул уголком рта Влад.

— В том числе.

Основная проблема с тестами на прочность состояла в том, что границы допустимого оставались неизвестны. Перешагни и убьешь, себя или соседа, проходящего тест, ведь границы неизвестны, а чтобы их нащупать, ну и так далее. В какой-то момент Буревестник остановился в этих исследованиях, но все равно продолжал собирать базу случаев, подобных тому, что случилось с Владом.

— Тебя ударило корпусом и затем отбросило взрывом, но истребители подобрали, правда, пришлось отдать прямой приказ, они-то думали, что после такого не живут.

— Ясно, - ответил Влад, выходя из медицинского отсека.

Повышенная прочность спасла, не дала умереть сразу, затем в дело вступила регенерация, все как обычно. Разумеется, останься он плавать обгоревшим куском в вакууме, даже регенерация не спасла бы, но Андрей прикрыл, как и ожидалось.

— Мы победили, но какой ценой? - спросил Влад.

— Огромной, - последовал мрачный ответ.

По полу бежали стрелки, направляя его прямо в кают-компанию, где уже расположилась та самая компания. Андрей сидел в кресле, стонавшем под его могучим телом и потягивал горячий чай, Виталь устало сидел-лежал, откинувшись на спинку дивана и напротив них, в силовых наручниках и под отдельным колпаком силового поля сидел какой-то тип, ростом примерно с половину Влада.

Что-то из разряда земноводных с примесью млекопитающих, четыре глаза, сердито уставившихся на Влада.

— Выкормыши Уничтожителя, - сердито выплюнул тип. - Найдем управу и на вас!

— Надо полагать, Спартак еще жив? - деловито осведомился Влад, усаживаясь напротив.

— А он не знает, - отозвался Андрей, нарочито громко сёрбая чаем.

Литровая чашка казалась наперстком в его могучей лапище, казалось, вот возьмет и выплеснет кипяток прямо в типа, нависнет сверху и рыкнет "Говори!", до мокрых штанов пленника и раскола до самой чешуйчатой задницы.

— Как не знает? - нахмурился Влад. - Разве это не Хранитель?

Себе он заказал воды, ощущая, что организм все же потратился на регенерацию. Наверняка в него влили еще всякого внутривенно, но нехватка жидкости ощущалась.

— Хранитель, - не стал возражать Андрей, - но мелкий такой.

— Р-р-р, - пленник чуть оскалил клыки, дернулся, изображая напускную злость.

— Местного уровня, в общем.

— Погоди, какого еще местного? - не понял Влад. - У них еще есть деления по уровням?

— Есть, конечно, иначе они не смогли бы эффективно управлять сектантами на местах и вербовать новых, проводить всяческие там опасные экспедиции за пределы Содружества и прочее.

— А, понял, - Влад изобразил удар по лбу. - Извини, что-то соображаю медленно.

— Лиза, отметь этот факт в медицинской карте, - без тени иронии сказал Андрей.

— Уже отмечено, - донесся женский голосок. - Исследования не обнаружили снижения когнитивных функций или повреждения мозга у Владилена Басова.

— Потому что там одна кость! - хохотнул с дивана Виталь.

— Мы все скучаем по Дюше, но твоя имитация очень плоха, - парировал Влад, - максимум на две десятых!

— Хорошо, что отмечено, - кивнул Андрей. - Анькрун не мог сдать Хранителей, так как и сам о них не знал, а в архиве были пометки лишь о прошлых, но в общем-то ясно.