— Разве у вас не анархия?

— На Дне да, но не здесь. Умудренные жизненным опытом души могут находиться на более высоких информационных уровнях. Тут ты не встретишь отморозков, убивавших при жизни детей, религиозных фанатиков и прочий сброд, не готовый к переходу на следующую ступень существования. Мы с бардаком у себя на Дне справиться не можем, а вы хотите нашего вмешательства в дела земные. Легко, думаешь, вычислить очередного отморозка или психа? Нужно их еще поймать, суметь отправить на покой

— То есть уничтожить окончательно?

— Не совсем, при уничтожении полевой структуры душа как–бы на время выпадает из реальности, говоря проще, отправляется на перезагрузку, занимающую от пары месяцев до нескольких десятилетий. Помогает на время избавиться от отбросов, к тому же они сами друг друга неплохо убивают и после смерти. Мы стали делать так лишь в последние пять лет, не давая всяким уродам перерождаться заново, но к несчастью за всеми не уследить. Помимо них есть куча других душ, которым требуется посмертная реабилитация: те, кто не может принять факт смерти, умалишенные, дети, религиозные фанатики. Миллиарды их… так, — вдруг прадед посмотрел на часы, замершие на отметке двенадцати часов. — Тебе вот–вот надо будет возвращаться домой.

— Еще увидимся?

— Конечно и, надеюсь, очень нескоро.

— Да кому я там нужен буду безногий? — нанороботы могут лечить то далеко не всех, определенной группе людей они категорически противопоказаны. Причина не ясна, но у подверженных риску начинает разрушаться кровеносная система. Эритроциты не выдерживают соседства с нанитами.

— Отрастут ноги, не переживай. Подхваченная зараза в твоей ситуации немногим хуже нанитов.

— Что ж за вирус то такой, раз заставляет потерянные конечности отрастать?

— Для него никакого труда генетический код перестроить не составляет, а усилить регенерацию тканей вообще раз плюнуть.

— Откуда оно взялось вообще? Очередной подарок Предтеч?

— В правильном направлении мыслишь, но нет. Эту заразу десять тысяч лет вывели искусственно предки арконцев, используя технологии Предтеч. Арконцы, называемые на Земле гиперборейцами, искренне хотели овладеть нашим миром, поскольку их планета для жизни плохо подходила. После падения Предтеч следить за человечеством стало некому, случилась война. Атланты нанесли упреждающий удар по Аркону, Захэ и небольшой колонии гиперборейцев на территории Арктиды. В результате гиперборейская цивилизация практически стерта в пыль, но и атлантам досталось, северяне успели нанести ответный удар. Если арконская цивилизация частично уцелела, от культуры атлантов остались одни воспоминания в виде искаженных легенд. Не нанеси наши предки удар первыми, гиперборейцы непременно пустили б в ход свое биологическое оружие, которое поражает исключительно атлантов и их потомков. А ''Пожиратель'' до настоящего оставался запертым на Захэ… Ничего, люди такие создания — привыкают ко всему со временем…

Картинка перед глазами поплыла, затем чувства резко обострились и я обнаружил себя вновь лежащим в палатке полевого госпиталя. Слышны стоны раненных, крики медсестер и врачей. Мои ноги кто–то успел аккуратно перебинтовать. Я попробовал ими пошевелить, правая с горем пополам слушалась, а вот на месте левой осталась культя.

— Сука!

Злоба переполнила меня. Отныне на неопределенный срок я останусь безногим инвалидом, остается лелеять надежду на то, что видение не было последствием анестезии.

21 мая 2023 года.

Отдых длился довольно долго, через девять дней 138–й батальон снова бросили в бой. После короткого затишья бои возобновились вновь, совместно с десантниками 36–я пехотная предприняла попытку отбить городок Колумбус, где закрепились железяки. Война начинала затягиваться, чего допускать ни в коем случае нельзя — у анклавов слишком ограниченные людские и материальные ресурсы. А киборги тем временем продолжают продвигаться вглубь континента: почти захватили полуостров Южный, высадились в Новом Орлеане. Русские и китайские части едва сдерживают вражеский натиск на севере, враг превосходит людей числом, плюс на орбите болтаются десятки боевых космических кораблей. Дела с каждым днем все хуже и хуже…

К взводу штаб–сержанта Шелла приписали новых бойцов, хвала богам, не салаг, только что прошедших учебку. Новички обладают ничуть не меньшим опытом, чем солдаты 138–го. Оскар мало знал солдат из своего взвода, из ветеранов остались только рядовой Джонсон, капрал Уайт и сам штаб–сержант, остальные во взводе не больше года. Из–за постоянных войн текучка кадров в армии весьма ощутимая. Утешает факт, что Шелл возможно увидит старых друзей и сослуживцев когда–нибудь. К тому же появись эти медицинские нанороботы, которыми с недавних пор начали пичкать солдат, раньше, то потери в армии заметно снизились бы… БМП вдруг сильно тряхнуло, видать чем–то сильным засадили совсем рядом, раз даже в десантном отсеке почувствовалось

— Пехота, выгружаемся! Пошли! Пошли! — солдаты быстро посыпали из ''Брэдли'', занимая позиции за земляной насыпью. Грохот стоит адский. Впереди по укреплениям киборгов работает артиллерия, а вместе с ней через густую дымовую завесу бьют танки и БМП. Сержант на короткое время оглох, когда ближняя БМП начала поливать обедненным ураном вражеские укрепления. А линия арконской обороны внушает уважение, за несколько дней отгрохали такие укрепления… самая настоящая линия Маннергейма. Остается только завидовать скорости строительства. Низкие, похожие на бункеры сооружения, стоящие примерно каждые сто пятьдесят–двести метров огрызаются красными вспышками лазеров и залпами плазмы, еще один плюс арконского оружия — оно в большинстве своем совершенно бесшумное, засечь откуда стреляют, бывает очень трудно. Некоторые даже не успевают понять, что убиты, будучи поражены лазерным импульсом или плазмоидом. На лобовой броне ''Абрамсов'', подавляющих огневые точки, видны оплавленные следы, мощности тяжелых лазганов не хватает прожечь защиту танка. Помимо ДОТов, арконцы буквально обожают использовать автоматические орудия и дронов самых разных видов, не брезгуют рыть траншеи и подземные ходы. Вероятно, под полями Техаса уже образовались целые катакомбы.

— Не высовываться, мать твою! Жить надоело! — крикнул Шелл салаге из первого отделения. Постепенно интенсивность артиллерийского огня стала слабеть, впрочем, как и вражеское сопротивление. Мелькают только одиночные вспышки.

— В атаку! Укрывайтесь за танками!

Перепахивая чернозем гусеницами, бронетехника медленно поползла вверх по холму, за ней под прикрытием последовала пехота. Много догорающего металлолома осталось гореть на поле боя, в основном американская техника. Взламывать линии обороны киборгов достаточно просто — для этого нужна артиллерия в большом количестве, иначе атака без поддержки рискует полностью провалиться и не принесет ничего кроме новых жертв. Такое масштабное наступление Оскар видел впервые, не меньше сотни бронемашин привлечено для атаки на этом направлении. Бронированная армада призвана раскатать в тонкий блин захватчиков–иномирян. Тот самый салага, Кевин, кажется, зовут, и стал очередной жертвой. Тело тряпичной куклой осело на землю. На месте глаза зияет слегка дымящаяся круглая дырка, однозначно не жилец, лазерный импульс мгновенно поджарил мозг. Ни как, снайпер работает. БМП, за которой идут солдаты, снова начала обстреливать из пулемета бункер. Не до конца, видать подавили засевших внутри железяк.

— Рассредоточиться. Зачищаем позиции, пленных не брать! Будьте предельно осторожны. Первый отделение, за мной, капрал Уайт возглавит второе.

Траншеи у киборгов не в пример аккуратнее, чем у людей, копали явно не лопатами. Глубиной окопы около двух метров и шириной в полтора, кое–где валятся разорванные на части, присыпанные землей трупы инопланетян, их снаряжение. По малому количеству мертвых тел можно сказать, что держаться до последнего они не собирались, даже мертвых своих не забрали. Скорее всего, основная часть ушла по подземным туннелям. В окопах не обнаружили ничего интересного, выведенные из строя автотурели, боеприпасы, ящики с оружием. Раненных пришельцев без всякого сожаления добивали, пленные ни к чему, их и так достаточно захватили в первые дни наступления. Исключением может быть вражеский командир, но попробуй понять кто из этих уродов, закованных в броню является офицеров, инопланетных знаков различия Шелл не знал. Где–то совсем близко раздались автоматные очереди. В соседней траншее на земле валяются двое пехотинцев.