— И не рассчитывай...

— Пора, - поднялся Влад.

Их пологое "падение" наконец-то заметили и от четвертой планеты взмыл флот, шары и треугольники, словно Андрей собирался взять их в клещи проверенной тактикой, одной из старейших в Содружестве. Масса цивилизаций, независимо друг от друга, разрабатывала схожие тактики и уловки, и Буревестник изучил всё, что попадалось в открытом и закрытом доступе.

— Какое еще...

Взвыли сирены и заморгали экраны, раздался громкий, могучий голос.

— Враг обнаружен! Приготовиться к перегрузкам, маневрам и десанту!

Шар-флагман, имитация присутствия одного из Буревестника на борту, конечно же, Андрей подсовывал ложную цель. Пусть он и не сообщал Владу планов сражения, но все было ясно и так.

— Ты, - мохнатый тип посмотрел на Влада с ноткой уважения. - Просчитал?

Впереди все засверкало и загремело, несколько кораблей, исполненных в форме дуги, вырвалось вперед, активируя защитные силовые поля, слой за слоем, словно завертывали десант в одеяло. Десантные корабли тоже устремились вперед, всех вдавило в кресла, никаких приказов об активации бронекостюмов или капсул, прямая высадка внутрь шара-флагмана.

— Код зеленый, тысяча! - крикнул Влад, вставая.

— Что ты..., - мохнатый тип смотрел, пучил глаза.

Перегрузки вдавливали его и остальных в ложементы.

— Отключить защиты, предельная скорость!! - скомандовал Влад, устремляясь вперед.

Подобия возгласов сзади, при таких перегрузках становилось трудно дышать и двигаться, а Влад бежал, словно, наоборот, находился, в зоне сниженной гравитации. Бронескафандр десантника принял его, как своего, и корабль содрогнулся от ускорения, промчался и пронзил дуги защитных постановщиков полей, вызвав сильнейший взрыв.

Все, кто находился на борту, уже успели умереть от перегрузок, все, кроме Влада, конечно же.

Слоя защит разлетелись радужным дождем и из облака взрыва к звездам взмыл Влад, скафандр которого пробило в нескольких местах, но он и не подумал останавливаться, мчался, словно удирал от верной смерти. Облако взрыва обрушилось на десантные корабли, ослабило их защитные поля, ударило в обшивку, и следом за взрывом промчались "наконечники стрел", тяжелые истребители, расстреливая оставшийся почти что беззащитным десант.

Почти что, но все же не беззащитным, кто-то уже стрелял в ответ, кто-то даже десантировал бойцов в скафандрах, как и рассчитывал Влад, ударные крейсера, летевшие "выше", рывком оказались рядом, ворвались в пространство взрыва, словно стая хищных щук. Они должны были прикрывать высадку десанта, но совместный удар Влада и флота Андрея смешал все планы, вынудил их вмешаться.

— Развернуться и атаковать врага! Десантник Ё-ан-29-32-о, приказываю, развернуться и атаковать врага!

— Мой скафандр потерял управление, - невозмутимо отозвался Влад.

Три секунды до того, как его раскроют или начнут расстреливать, а то и соотнесут одно с другим, ведь прошлый его корабль тоже взорвался, якобы от мятежа, так что здесь, пожалуй, стоило придумать другую легенду.

— Десан...

Два тяжелых истребителя промчались, по корпусу корабля побежала строчка вспышек, словно кто-то занимался сваркой и голос оборвался вместе со взрывом. Влад тихо хмыкнул, добавил ускорения, пропуская залп еще одного истребителя мимо себя и тут же сменил траекторию. Взрывом наружу выбросило почти целый десантный бот, нет, тут же поправил сам себя Влад, они уже выбрасывались наружу, взрыв лишь придал ускорения и слегка оглушил.

— Эй!

Бот сохранил управляемость, даже попробовал уклониться от Влада, но он опять изменил направление, пробил борт и оказался внутри, убил десантников, не успевших среагировать, и прыгнул к пульту управления, активировал ускорители и направил его торпедой к ближайшему крейсеру.

Бот рванул, Влада выбросило ускорением, и он цокнул недовольно. Стоило бы замаскироваться под кого-то другого, проникнуть десантником, да, других не брали, но дальше сменить ипостась, чтобы оказаться ближе к командованию врага.

— Придется действовать в стиле Дюши, - он еще раз цокнул недовольно, зацепился за бот, не успевший умчаться прочь.

Имитация тела пилота, выброшенного из подбитого бота, о, Влад не питал иллюзий. Кораблик расстреляют на подлете к крейсеру, но ему требовалось лишь приблизиться. Треугольники тяжелых истребителей уже взрывались один за другим, крутились и жалили, снизу стреляли шары, в том числе и во Влада, ведь он был в бронескафандре врага, и это внезапно помогло.

Кусочек силового щита приоткрылся, бот тут же взорвало, а Влада инерцией швырнуло в ангар.

— Быстрее! Быстрее! В медицинской отсек его!

Влада схватили, сдернули бронескафандр, потащили и он не стал сопротивляться, даже дал запустить в себя пару щупов, тут же активируя спрятанные внутри техноустройства для взлома систем, запуская в системы корабля парочку вредоносных сюрпризов и перехватывая контроль над системами наблюдения.

Сигнал, рывок, Владу не потребовалось оружие, голыми руками он моментально убил трех медицинских роботов и оказавшегося рядом кого-то из числа экипажа корабля. Ложные сигналы, картинки и показания сенсоров, словно на крейсер из ниоткуда напала тысяча злобных корабликов, в обшивку вгрызлись топоры десантников и прочая чушь в том же духе.

— Тревога! Тревога! Общая тревога!

Влад помчался вперед, сливаясь с экипажем и вояками, метнувшимися отражать угрозу. Попутно убил нескольких, обзавелся оружием, а также успел бросить короткий взгляд на общую картину битвы в системе. Как ожидалось, Андрей не упустил шанса и ринувшиеся выручать своих крейсера вдруг получили удар в тыл, а десант оказался окончательно истреблен.

Свалка у пространства других планет продолжалась, накал вырос в разы.

Крейсер содрогнулся и его зашвыряло, будто щепку, похоже, добрались до зоны ловушек или Андрей пустил в ход брандеры и самоубийц. Влад мчался мимо падающих живых, добавлял некоторым незаметных ударов, убивающих на месте, в паре мест выстрелил, якобы отражая угрозу, прорвавшийся десант которого не было, на самом деле взрывая силовые установки.

Крейсер вздрогнул еще раз, внутренние переборки пучило, силовые щиты отключались.

— К орудиям! К орудиям! - орал кто-то. - Расстреливать вручную!

Влад промчался, свернул, вознесся и срезал трех охранников, будто их и не было, досталось и автоматическим системам защиты, которые просто не успевали за его скорость. С оружием в обеих руках он ворвался внутрь капитанской рубки, готовясь кричать о независимости Ённа и подлых захватчиках.

Залп из четырех плазменных орудий ударил прямо во Влада, сжигая его и выбрасывая прочь.

Влад прыгнул вперед, даже не думая избегать залпа, наоборот, ускоряясь, только так можно было выжить. Изгиб тела в прыжке, стрельба без остановки, основные заряды прошли мимо, опять задевая дезинтегрированные было бока. От жара вспыхнула одежда и броня, Влад приземлился, ударом ноги ломая орудие и подбил кого-то, уже собиравшегося убить его.

— Хранитель, выходи! - крикнул он, быстро смещаясь вправо.

Левая рука его сдернула виброклинок с пояса несостоявшегося убийцы, уже лишившегося верхней части, и Влад резанул самого себя, сбрасывая все горящее. Запредельные температуры, жар, кожа местами обуглилась, но и только, ерунда, по новым меркам.

Выстрел и воздух отразил его удар, загустел.

— Сдайся добровольно! - прогремел чей-то голос.

Влад припал к полу, попутно подбивая основание одного из плазменных орудий и тут же выстрелил из него, пробивая стенку. Декомпрессии не вышло, там находились какие-то еще помещения, зато моментально упали аварийные переборки, отсекая помещение от остального корабля.

— Варенья дадите? - спросил Влад.

Опасность! Он развернулся и выстрелил, но промахнулся, кто-то невидимый порхал рядом, крутился, дразнил, готовился ударить в спину и Владу потребовалось еще мгновение и десяток выстрелов, чтобы сообразить, что происходит.