— Заседание Ложи Великой Совы объявляю открытым! Первое слово предоставляется Верховному Магу Чарлзу Сильверстоуну.

— Благодарю Вас. В этот великий день мы наконец–то вновь обретаем могущество и силу. Наши враги более не смогут сдерживать нас и вмешиваться в наши дела. Суровая кара постигнет тех, кто осмелился стоять на нашем пути!

[Новости CNN]

— В этот чёрный день вся нация скорбит… Президента Техасской Республики Митчелла Кейси больше нет с нами, но принципы заложенные этим выдающимся человеком, будут теми столпами, которые позволят нашему государству обрести несокрушимую мощь в будущем!

[Техасская Республика, Остин]

— Я эту «Чайную Партию» под пресс отправлю. Под тот самый, которым они банкноты печатали. — Мрачно проговорил Натан Фрост, затянувшись и выдохнув дым через нос. Потом он с кислым выражением лица посмотрел на Уроса. — Ты думаешь, меня вот так просто обуяла жажда справедливости?. Нет. Людям свойственно бороться за превосходство, это их природа, у них это не отнять. Но никто не извращает законы природы так, как это делают они. У них давно всё вышло из–под контроля. Они хотели объединить человечество для своих персональных целей, но у них до самого переноса ничего так и не вышло. Люди только больше воспротивились их идеям. Коллективно и бессознательно. Так или иначе. Вместо консолидации у «хозяев» получалась атомизация, возрастающая экспоненциально.

— Я видел достаточно, знаю, на что они способны. — Сказал Джежич. — А вот тебе не мешало бы расслабиться. Мы повлияли на события — это главное.

— Выйдя в параллельные измерения, мы не оставили междоусобные конфликты в прошлом. И даже появление общего врага ничего не изменило в корне. — Сказал Натан. — Это главное доказательство несостоятельности их доктрины. Они не понимают, что такое человечество, не понимают, что значит — быть человеком. Но упорно пытаются преобразовать человечество в соответствии со своим мировоззрением.

Стол в помещении был завален какими–то документами. Из пепельницы уже торчало с десятка два окурков.

— Нашли? — Спросил в микрофон бородач в кремовых брюках. — Ищите, он должен быть там!

На экране ноутбуков что–то мелькало. Было видно, что эти изображения транслировались прямиком с тактических камер.

— Они его поймают. — Уверенно сказал Остин.

— Я знаю. — Отозвался Натан. — Иначе и быть не может.

[Техасская Республика, В пяти километрах аэропорта Остин Бергстром]

В это время люди в адаптивном камуфляже, вооружённые по последнему слову техники, кольцом сжимались вокруг таинственного снайпера, уверенно направляющегося к выходу из здания.

— Есть движение. Он прямо за вами, Омега–Синий.

— Вас понял, Омега- Белый.

Снайпер, подозрительно оглядываясь, осторожно и почти беззвучно ступал по полу выложенному керамо–гранитной плиткой. В полутёмном коридоре никого не могло быть, кроме него. Коридор, конечно, был достаточно широким и за колоннами в тенях могли прятаться люди. Альв остановился на пару секунд, обострив свои чувства. Ничего не обнаружив, он возобновил движение. Но феноменальное чутьё его подвело: вылетевший из ниоткуда дротик с быстродействующим химикатом впился в шею. Рука снайпера дёрнулась было к оружию, но тело его уже не слушалось. Зрачки расширились, снайпер дёрнулся ещё раз всем телом и как подкошенный рухнул на пол.

Через считанные секунды он уже был «упакован» и отнесён к выходу, где основную группу захвата ждала страховочная команда, которая помогла погрузить тело в фургон, который, если верить

красочной рекламе на бортах, развозил готовые завтраки.

Пятнадцать секунд спустя здание сравнял с землёй мощный взрыв.

[окрестности Южнороссийска]

— Вы не только капитулируете, но даже предлагаете…союз?! — Генерал Немцов всё ещё с трудом верил главнокомандующему сил вторжения.

— Наша армия побеждена. Дальнейшее сопротивление лишь приведёт к новым невосполнимым потерям. — Сказал Младший Магистр Аргос. — Так же продолжение открытого вооружённого противостояние может привести к полному уничтожению одной из сторон конфликта — нас.

— С каких это пор вы заботитесь о потерях среди личного состава?! — Полковник, сопровождающий Генерала Немцова, посчитал доводы Магистра нелепыми. Он в общем–то был прав, такие перемены в поведении выглядели странно. Но поймав взгляд генерала, полковнику пришлось успокоиться и замолчать.

— Мы принимаем ваше предложение, но, как вы понимаете: есть формальности, которые необходимо будет уладить. Кроме того, требуется обговорить все условия и детали. — Прагматизм в словах и действиях Немцова достигал новых смысловых глубин. Особенно сейчас, когда обозначилась новая веха в истории руководимого им государства.

— Я согласен, господин Немцов. — Механически проговорил магистр. — МЫ согласны на любые условия.

— Как вы думаете, товарищ генерал, им можно верить?

— Моё отношение к арконцам не изменилось. После того как мы получим от них по максимуму, я лично прослежу, чтобы руководителей судили, как военных преступников.

— Товарищ генерал! Это срочно! Сообщение от техасцев. На президента Митчелла Кейси было совершено покушение. — Вошёл в помещение офицер.

— Как? Когда?

— Только что, в аэропорте Остин Бергстром. Ещё Вас вызывают по каналу специальной связи, некто Натан Фрост.

Младший Магистр понимал, как на самом деле обстоят дела. Сначала новые эффективные технологии маскировки, новое оружие, потом вирус, выжигающий кибернетические организмы изнутри. И это всё — в течении нескольких дней. Он жаждал получить это всё. Ухватиться за предоставленную судьбой последнюю возможность: захватить технологии и использовать в своих целях. Он не смог просчитать гипотезы и никто бы не смог. Ни один даже самый мощный компьютер никогда и ни за что не смог бы просчитать людей.

Аргос раньше не питал иллюзий насчёт завоевательного похода против землян: таких потерь Аркон не нёс ни в одном из миров. Но только гибель несметного количества арконских солдат и техники в попытке захватить небольшой клочок земли на востоке Техасской Республики окончательно поставили Магистра перед фактом: Аркон ждёт неминуемая погибель. Провал вторжения на Ирди–Атлаин и полная изоляция Кмера лишь прибавили уверенности в неизбежности этого события. Возможно он не сможет объяснить это остальным свободно мыслящим, но теперь только договор с землянами может спасти арконцев от полного уничтожения.

Место: Небесный Мир Онделон, столица Ойкуемены Пантеона

Время: неизвестно

Великий Бог Разрушения К'тал в первый раз за последнию тысячу циклов пришел к своему отцу и создателю советом. Даже для шестнадцати Богов Творец всегда оставался непостижимым созданием невероятной силы, способной одной мыслью уничтожать миры либо наоборот, создавать их. Гнев Гефнонха поистине страшен, ни одно существо, включая демонов и богов не способно избежать кары Древнего. Так по воле Торца сгинула в небытие раса денсорин и десятки других технократических империй, тех, кто не согласен принять покровительство Пантеона подписывают себе смертный приговор. Скоро настанет очередь и пустых…

Посреди громадного святилища, построенного в виде колоннады, расположенного в небесном городе столичного мира возникла черная воронка портала, откуда вышла человекоподобная фигура Разрушителя. Вокруг аватары Темного Бога роились десятки словно сотканных из черных нитей демонов, только воля хозяина сдерживала этих чудовищ от того, чтобы начать сеять смерть и хаос в круге. Излучающая темно–красную ауру разрушения фигура неожидано подняла свою голову вверх.