Или они давно уже облучали всех вокруг и поэтому сидели так тихо?

— Так ты уже все узнал?

— Догадался.

— И я. Ты проверял?

— Нет.

— А я проверила!

— И что? Действует на людей?

— Не особо, я…

— Да и так понятно, чего ты мнешься?

— То есть тебя не волнуют мои романы?

— Изображение роковой шпионки на благо Земли? Нет.

— Опять Земля!

— Ты еще скажи, чтобы я ей подавился! – хохотнул Андрей. – Приятно вот так поболтать, да?

— Ты еще скажи, что не только поболтать!

— А ты готова?

— А ТЫ ГОТОВ?!

— Эй, кто еще защитит Землю?

— Сама Земля? Может пора перестать ей утирать носы?

— Если тебе так хотелось дома и детей, чего ты снова полезла в это дело?

— Я полезла?!

— Ну не я же! Хотя я и так из него не вылезал, - в этот раз смех вышел невеселым.

— Вот именно! И попросил меня вернуться!

— Не просил.

— Но намекал! Как я могла сидеть где-то, если ты!

— Слушай, я же ничего не просил прямо и соглашался с тобой!

— Да, чтобы защитить меня, меня! Как будто мне требовалась эта защита!

Наступила гневная пауза, и Андрей вспомнил, как они неоднократно все это уже говорили друг другу. Возможно, даже теми же самыми словами. Алина, похоже, тоже об этом вспомнила и потому молчала гневно. Наверное, спасение Земли и тихая семейная жизнь были просто несовместимы, хотя вон Виталь и Дмитрич удалились от дел и ничего. Ну да, пару раз Андреи звали их на помощь, но это же просто ерунда, как встретиться со старыми друзьями за кружечкой пива.

На прежнюю жизнь такое не тянуло.

— Излучение этих тварей злит меня и призывает отомстить всем за неудавшиеся мечты.

— А меня подталкивает взять власть над всей Галактикой.

— А ты не размениваешься на мелочь, да?

— Крупному воину – крупные цели, - пошутил Майтиев.

Остатки сопротивления, последние уцелевшие враги кидались на него также яростно, как и в самом начале. Излучение отключило их разум, ладно, но какой в том был прок Хранителям? Закидать мясом? Уж они-то точно знали, что против «Буревестника» такое не работает и не работало никогда. Разве что тогда, когда они впервые попали в космос, когда их силы еще не выросли многократно, да, и на Земле, где над ними ставили опыты.

Поймали, будто котят, в ловушку.

— А, поэтому я уступила Земле, да?

— Ты опять?

— Нет.

Пауза, напряженное молчание, словно Алина придумывала, чем еще бы возмутиться. Дети, дом, семья, мирная жизнь, да кто из них не мечтал о таком? Но все не выходило и не выходило, приходилось сражаться и сражаться, и потом, когда уже спасли Землю, вдруг оказалось, что все равно надо продолжать о ней заботиться.

— Наш дом – Земля, и все люди наши дети, - сообщил Майтиев.

— Хорошая отговорка, мне она тоже приходила в голову, - странно миролюбиво отозвалась Алина. – Теперь мне даже кажется, что не одна Земля, а вся Галактика – наш дом, и все живые наши дети.

— Ого, ты тоже не размениваешься на мелочь!

— Поддерживаю твою мечту править всей Галактикой, завести многоллиарды детей и всем утирать носы.

Да, подумал Андрей, если это излучение толкало его править Галактикой, то, как он воспринял бы покушение на своих подданных? Детей? То, что кто-то убирает им разум и злит, заставляет убивать других детей?

— Тогда смерть всем тварям, что портят нам детей!

— Смерть, - поддержала Алина. – Но потом, для уравновешивания, не помешало бы немного жизни.

— Посмотрим, - ответил Майтиев и отключился.

Хаос и смерти по всей галактике, они вызвали их, но неужели Хранители подхватили знамя и не давали конфликтам угаснуть? Сами выступали слугами Разрушителя, обвиняя Буревестник? Твари!

— Смерть всем тварям, - процедил Андрей Майтиев сквозь зубы, устремляясь дальше.

Для начала, следовало собрать всю группу обратно воедино.

Корабль мчался, Виталь некоторое время приводил системы в порядок, затем на связь вышел командир.

— Нужен транспорт.

— Как всегда, - улыбнулся Виталий. – Идут годы и века, но как транспорт – так я.

— Специализация, - и в ответе тоже слышалась улыбка, радость от общения. – Я захватил истребитель, но тот не дотянет до Влада и мне опять придется бить чьи-то головы и разносить орбитальные станции.

— Разве ты не сделал себе тайников, командир?

— Не было нужды, - последовало неожиданное признание. – Жизнь вроде налаживалась, а мы не вели флоты в бой, действовали сами.

— Тем более, - задумался Виталий. – А как ты вообще вышел на связь?

— Есть у меня одно подозрение, - последовал ответ мрачным тоном, - но никаких подтверждений. Ты знаешь, что нас облучают?

— Кто? Как? Погоди, командир, это невозможно! Я же контролировал станцию, где жил, никто там никого не облучал, ну кроме этих стандартных космических дел.

— Это что-то новое, придуманное Хранителями.

— Вот твари!

— Точно! Я тоже об этом первым делом подумал. Так, пока все это не прервалось, Ганад-пять!

— С чего бы оно…

Связь пропала, словно и не было, и Виталий нахмурился. Неужели они все настолько расслабились за мирные годы и стали беспечны? Ладно он, но командир! Надо было спросить про остальных, подумал Виталь и вдруг понял, что откуда-то и так знает ответ. Все бросили дела и мчались на помощь Владу, который где-то неведомым образом нашел Спартака тридцать лет спустя.

Излучение!

Виталий отдал команду, замедлил корабль, затем окончательно остановился. Где-то в бескрайней пустоте между системами, словно атомами и молекулами тела Галактики. Великая пустота, в которой присутствовало реликтовое излучение… и еще что-то. Виталь строил себе корабль для полетов и перевозок, да, потому что любил возиться с транспортом, тут следовало признать правоту командира.

Каждый из них следовал специализации, полученной еще там, в первой жизни, и пусть все они стали чем-то большим, но сохранили эту специализацию и даже углубили ее. Скорее всего это было нехорошим признаком, но почему никто из них не задумывался об этом? Или задумывался, как и над истоками их странной силы, изменений в организме?

— Так, понятно, - изрек Виталь в пустоту.

Он вызвал трехмерную карту и нашел систему Ганад, затем себя. Автопрокладчик курса уже трудился, обсчитывая перемещения, но взгляд Виталя устремился правее и ниже. Мирная система Аундаш, по крайней мере она была мирной тридцать лет назад, когда являлась частью одной из Сильных того сектора.

Что там творилось теперь?

После освобождения Земли, Буревестник бросил централизованно собирать данные обо всех, сосредоточился на врагах Земли и поддержке родной планеты. Возможно, это было ошибкой, как и само решение удалиться и жить мирно.

Нет, встряхнулся Виталь, если и это было ошибкой, то такой, которую следовало совершить, чтобы понять. Парадокс, в каком-то смысле, но, с другой стороны, разве мало они совершили? Служили еще во Второй Волне и сражались, сражались, сражались, теряя друзей и боевых соратников. Служили и после, продолжая отражать атаки тварей, и служили потом, когда прибыл Лев.

Отдали жизни и возродились, и спасли Землю, раз, другой и третий. Сколько бы ни твердили, что Лев трижды Освободитель Земли, но что он сделал бы без Буревестника и их возросших сил? Земля уже готова была лечь под инопланетян и легла, несмотря на все усилия Льва, и только они, бойцы Буревестника, освободили ее, попутно сокрушив всех врагов и тварей.

Земля стала воистину свободной только их усилиями, не Льва!

Неужели они не заслужили мирной жизни? Заслужили, да еще как! Именно они и заслужили, не просто мирной жизни, а жизни в славе и почете! Без необходимости опять крушить кого-то в рукопашной, разносить выстрелами, поднимать живых в бой. Без необходимости руководить, как это делал Асыл на Земле, как раз наслаждавшийся мирной жизнью, как и все, кто некогда обитал на форпосте девяносто девять и еще не умер к этому моменту.