— Кхрхркх, — прохрипел Роман.

Удар, хоть и пришелся вскользь, все равно оказался очень болезненным. Сержант опустил тело капитана, с тем же тихим стуком, что и ранее.

— Вот так вот, тварь, получила, да?! — заговорил сержант голосом капитана. — Н-на!

Имитация удара была идеальной. Затем сержант стремительно сдвинулся к двери, приоткрыл ее и рыкнул:

— Часовой! Позови дежурного!

Только тут Роман увидел, что наручники на сержанте порваны пополам. Он приложил руку к губам, подмигнул и Роман замер, не понимая, что происходит. Тем не менее, он видел, что двое рядовых и капитан не убиты, лишь оглушены. Сам сержант уже присел, стремительно, молниеносно срывая форму с капитана и тут же переодеваясь в нее, прямо поверх прежней. Разница в возрасте, неподвижность тела, сложность аккуратного снятия, все это ничуть не замедлило сержанта и Роман отупело подумал, что тот мог бы поставить мировой рекорд, побив все и всяческие нормативы.

Нож резанул по пальцам капитана и тот очнулся, заорал приглушенно.

— Молодец, — сообщил ему сержант, снова проводя тычковый удар в шею.

Капитан отключился, а сержант забрызгал его его же кровью, затем вскинул, толкнул навстречу двери, которая как раз начала приоткрываться. Еще стремительные движения и два тела упали, после чего сержант стремительно втянул их в камеру. Подхватил оружие, бросил Роману:

— Вперед!

— А? — Роман чуть вывернул руки, глядя на новых оглушенных.

— Ты пленный, ну а я все еще капитан, — ухмыльнулся сержант. — Комитетчики любят сидеть рядом с начальством, так что все идет по плану.

То есть сержант намеренно прокололся где-то ранее, чтобы их тут ждали и сами привели сюда, понял Роман с упавшим сердцем. Такое близкое знакомство с комитетом и их порядками, говорило о многом, но опять же странным образом, это многое могло быть как в плюс — в пользу версии ученика Льва, так и в минус. С инопланетной техникой ведь мог и изучить все, не так ли? Но тут же эту мысль догнала следующая, дескать, с такой инопланетной техникой, всеми этими кораблями и оружием, обращающим в прах броню и тела, был ли смысл таиться, хитрить и ловчить?

Навались толпой и армия людей просто не устоит!

— Что, огонь мести уже потух? — насмешливо спросил сержант. — Тогда оставайся в камере!

— Нет! — рыкнул Роман, шагая вперед.

— Молодец! Вращай глазами, изображай буйного, отвлекай на себя внимание, — одобрил сержант.

Даже походка его изменилась, а лицо странно исказилось. Не вглядываться, так и правда можно было бы принять за капитана, что пришел их допрашивать, не смотри, что тот был выше сержанта на целую голову. Роман вышел в коридор и сержант зашагал сзади и сбоку, более того, приставил автомат к спине «пленного». Словно бы скрылся за самим Романом, пришло понимание действий сержанта.

Они прошли по коридору, в другую сторону.

— К генералу Толлини, — рыкнул сержант часовому, взмахивая удостоверением.

Когда он успел его отобрать, подумал Роман. Или забрал у поверженного капитана? Часовому полагалось бдить и надзирать, но Роман уже видел, что их пропустят. Жара, однообразное стояние на посту, где ничего не происходит, часовой утратил бдительность, несмотря на все прорывы тварей вокруг. На это рассчитывал сержант? Или просто хотел подобраться ближе, а потом если что оглушил бы?

Они прошли еще коридором, поднялись, встретили нескольких военных, сержант голосом капитана отдавал приветствия, бурчал насчет пленных, подталкивал самого Романа. Так они добрались до генерала, приемной, в которой сидел усталый капитан в очках.

— К генералу Толлини, срочные сведения, — сказал сержант.

— Вы…

— Я знаю порядок! — прорычал сержант. — Вот этот свежезараженный раскололся!

Романа пихнули в спину и он еще завращал глазами, думая, не пустить ли пену. Потом решил не пускать, все равно не вышло бы, а обман вот этого усталого капитана и часовых у дверей ранее, и до этого, все равно зависел от сержанта.

— Сведения категории «Альфа»! Даже я их слышать не должен был, теперь придется отписываться неделю! — продолжал рычать сержант. — Ну же!

Идиотизм какой-то, подумал Роман, когда их впустили внутрь. Вот так вот запросто пускать свежезараженных к генералам? Или та тарабарщина из букв и цифр, которую сержант изрыгнул после требования, была каким-то особым кодом? Паролем? Но откуда он его знал? Даже с версией про учеников Льва и доступ на самый верх, ведь все это время сержант находился в части майора Дуканти, а потом ехал с ними на учения! Про последний день и говорить нечего, да и пароли должны были сменить — раз война началась.

— Что там еще? — раздался сердитый голос.

Сержант пихнул его в спину и Роман услышал, как за ними закрылась дверь в кабинет генерала.

За столом сидел генерал, пожилой, слегка седоватый.

— Какие еще сведения категории «Альфа»? — генерал вскинул голову и нахмурился. — Кто вы такой?

— Майор Андрей Мумашев, группа «Буревестник», — ответил сержант.

Генерал побледнел, начал что-то делать, но не успел. Романа обдало ветерком и сержант оказался рядом с генералом, отобрал у него оружие, наставил прямо в лицо. Левой рукой вскинул телефонную трубку к уху.

— Никого не пускать! — рявкнул он голосом генерала. — Никаких звонков!

И положил ее обратно, оборвав провод. Генерал смотрел с яростью, злобой даже, кинул один взгляд в сторону Романа и снова уставился на сержанта.

— Генерал армии Аванте Толлини, глава Североафриканского корпуса, заслуженный обладатель двадцати двух орденов и почти такого же количества медалей, — сообщил сержант, отходя от генерала на три шага, но не убирая наставленного на него пистолета, — с началом операции «Вырубка» получивший всю полноту власти над войсками в Африке. Для этого все затевалось, да? Отсеять верных, получить власть, послать войска в Рим?

— Я не обязан тебе подчиняться, тварь, — прорычал генерал сквозь стиснутые зубы.

Роман внезапно ощутил себя лишним на этом празднике жизни. Наручники мешали и давили, да и ощущение, что сейчас сюда ворвется взвод автоматчиков или отряд инопланетян, было сильным, как никогда. Роман на всякий случай аккуратно подпер собой дверь.

— Вообще-то обязаны, генерал, — спокойно ответил сержант, извлекая откуда-то из глубин формы какой-то прямоугольник.

Откуда он их берет, в который раз задался вопросом Роман. И как только не потерял в этой беготне и стрельбах? Сам Роман за это время успел уже лишиться оружия, одежды, а также некоторого количества крови и мяса. Прилив энергии после лечения и еды схлынул, но и былая усталость, до черных точек перед глазами, не вернулась. Тем не менее, если им предстояла новая гонка со смертью — а как иначе, если они взяли главу корпуса в плен? — то Роман заранее знал, что не справится с ней.

Разве что они будут удирать на личном танке генерала? Есть ли у генералов личные танки?

— Видите? — сержант приложил прямоугольник к шее.

Тот засветился зеленым, при этом словно втягиваясь внутрь тела.

— Или мне напомнить вам, что двадцать первого января две тысячи четыреста седьмого года вы, генерал армии, Аванте Толлини, были вызваны в Рим, для специального инструктажа высшей категории секретности? Помимо вас, в том инструктаже участвовало еще восемь генералов, а проводил его помощник Льва Слуцкого и его правая рука, полковник Асылбек Имангалиев. Вы подписались в форме о неразглашении и дали клятву подчиняться любому, кто предъявит вам подобный опознавательный знак. Также…

— Я отлично помню тот день и подписанные мной формы! — прорычал генерал Толлини. — Но я не собираюсь подчиняться тебе, тварь!

Роман ощутил, как его глаза невольно распахиваются от изумления. Сержант мог и привирать, но, чтобы врал его враг и целый генерал армии? Ради обычного младшего лейтенанта никто не стал бы устраивать такого представления, а стало быть, что? Сержант не врал? И правда вращался в высших сферах, был учеником Льва, обладателем специального знака, которому обязаны подчиняться все? Но почему он тогда не показывал его раньше?