— А, вот оно что, — понимающе протянул сержант. — То есть клятвы побоку, если они даны тварям? А как же присяга Федерации?

— Не учи меня, щенок! — прорычал генерал.

— Я старше вас, — ухмыльнулся сержант.

— А Сверхмозг был еще старше, но и ему я не стал бы подчиняться! — генерал рычал.

Возможно, он рассчитывал, что его услышит капитан за дверью?

— И я помню присягу Федерации! Мы клялись служить и защищать людей! Людей!

— А мы, стало быть, твари.

— Да! Именно так!

— А как же победа над Сверхмозгом? Спасение Федерации?

— Мы уже давно могли бы победить тварей, если бы не вы!

— Если бы не мы, люди уже перестали бы быть хозяевами у себя дома.

— Брехня! Вы испугались, что власть уйдет от вас! Решили захапать себе всю роскошь! Отказались от союза, который дал бы нам оружие, технику, средства для победы над тварями! Вы все захапали себе! Деньги Федерации уходят в черную дыру, точнее говоря, на закупки предметов роскоши для вас!

Сержант захохотал, искренне, от души. Правда, Роман теперь, повидавший, насколько талантливо сержант играл разные роли в этот длинный, бесконечный день, не взялся бы утверждать, что смех и правда был искренним.

— И зачем же мы тогда побеждали тварей? Останавливали Третью Волну?

— Чтобы все запахать себе! Сократить армию и затем окончательно захватить власть! Установить диктатуру Льва и продавать людей в рабство!

— Вранье! — вырвалось у Романа помимо его воли. — Лев не такой!

Генерал ожег его взглядом, но Роман не отступил, ощущая, как внутри закипает злость. Какое право имел этот генерал клеветать на Льва, дважды Спасителя Федерации? Заговорщики промыли ему мозги? Или он искренне верил в подобную чушь?!

— Вот! — ткнул генерал Толлини в сторону Романа рукой. — Вот они, плоды вашей пропаганды и обмана! Молодежь искренне верит в величие Льва! Даже не сомневается в его словах! Считает его Спасителем!

Сержант покатывался тихо со смеху и только это, пожалуй, остановило Романа от того, чтобы потребовать пистолет или попробовать отобрать его силой, дабы застрелить эту… эту тварь. Пожалуй, обе стороны, именовавшие друг друга тварями, выглядели смешно и жалко, в какой-то мере.

— Лев Слуцкий очень неприятный человек, был им и остался, — хмыкнул сержант. — Хорошо, что с ним превращения не начались, а то и неприятность его усилилась бы на порядок и тогда все генералы вокруг сошли бы с ума, как вы, Аванте.

Он оказался рядом, словно навис над генералом, вдавил его в кресло психологическим прессом.

— Да? В этом все дело?! Личная неприязнь? Желание власти и роскоши для себя?! Серьезно?!

И тут же отстранился, отступил, разочарованно вздохнув.

— Из-за такой ерунды погибло столько хороших людей?

— Какой еще ерунды? Что ты несешь? — прорычал генерал, начиная подниматься.

Сержант то ли ударил, то ли не ударил, а как-то опять надавил психологически, Роман не успел уловить, но генерал плюхнулся обратно в кресло. Сержант даже связывать его ранее не стал и рот затыкать, похоже, рассчитывал как раз на этот разговор, в котором генерал сам бы все выдал. Или генерал тоже врал и притворялся, тянул время, дабы подловить сержанта?

— Вы решили взять власть и для того промывали мозгу спецназу, учили их обращаться с оружием инопланетян!

— Мы тренировали их для будущих сражений за Землю! — в голосе сержанта промелькнули эмоции, кроме веселья. — От нашей победы здесь, угроза там, в небесах, никуда не делась!

— Победы! — снова фыркнул генерал. — Раздай вы все это оружие и мы бы давно уже победили тварей!

— А, победа любой ценой, да?

— Да! Ведь это ваш Лев отказался от победы над тварями, если не заключил с ними союз!

Вот тут у Романа все-таки помутилось в голове, но сержант успел перехватить его, не дал обрушиться с кулаками на генерала, который только издевательски, хрипло рассмеялся.

— В наручниках, избитый, а все еще верит вам и верит в Льва! Умеете вы мозги мыть, твари! Или применяете всякие инопланетные штучки?!

Пришел черед Романа побледнеть на мгновение. Что ему колол сержант? Но он тут же вспомнил свою жизнь и стиснул зубы — нет, Роман верил в Льва и без промывки мозгов!

— Лев Слуцкий дважды спас Федерацию!

— Потому что тварям он не нужен, хоть и сам та еще тварь!

В этот раз Роман сдержался сам, без помощи сержанта, но все равно, внутри опять вспыхнула злость.

— Спокойней, — бросил сержант, — не видишь, он тебя провоцирует?

— Но зачем?

— Чтобы ты подбежал к нему с целью как следует врезать, — хмыкнул сержант. — Генерал Аванте отлично знает о наших возможностях и понимает, что ему не тягаться ни с кем из нас, даже с теми, кто не летал к звездам.

Генерал сделал вид, что сплевывает.

— А вот ты, Роман, дело другое. Молод, горяч, неопытен. Генерал-то свои звания не за красивые глаза получил, весь путь прошел, от рядового, наград столько, что на груди не помещаются и все собственной кровью заработаны.

В этот раз генерал только презрительно хмыкнул, мол, похвала от врага ему не нужна.

— Скрутить тебя, прорваться к двери или попробовать достать меня, думая, что я не причиню тебе вреда.

— А ты причинишь?

— Ха-ха-ха-ха-ха! — неожиданно рассмеялся генерал. — Капитан или кто ты там на самом деле, лейтенант скорее всего, да? Молодой и неопытный, ты ж даже не знаешь, рядом с каким убийцей ты стоишь! Борьба за людей, тьфу! Каждый из этих учеников Льва перебил кучу людей, но майор Мумашев и на их фоне сумел выделиться!

Роман помрачнел, сжал зубы, найдя подтверждение своим подозрениям. Ну не мог сержант научиться подобному на манекенах! В то же время, сомнения насчет его происхождения отпали, генерал сам говорил о них, как об учениках Льва. В другой раз Роман уже тянулся бы в струнку, пожирал глазами, не помнил бы себя от восторга, но теперь его лишь терзало новое подозрение.

Вдруг их там, в космосе, заменили на каких-то инопланетных роботов?!

— Несколько десятков тысяч людей! — крикнул генерал. — Да ему человека убить, что высморкаться!

Роман посмотрел ошарашенно на сержанта.

— Как и вам, генерал, — спокойно ответил тот. — Или наша сборная дивизия сама себя расстреляла? К тому же, что это за умолчания, начали нести про меня правду, так несите всю! Про миллион без малого убитых тварей, например.

Роман ощутил головокружение. Миллион?!

— Потому что тварям вы не нужны, только и всего! — выплюнул новую порцию слов генерал. — Как ты думаешь, лейтенант, чего они тянут? Власть отдавать не хотят и привилегии! Знают, что едва твари будут побеждены, как армия будет распущена и все отправятся в почетную отставку! Никаких тебе больше связей с инопланетянами, выполнения запросов по первому требованию, особой власти!

Роман опять ощутил себя лишним, третьим лишним, к которому апеллировали обе стороны, словно собираясь победить в споре. Головокружение вроде бы отступило, но все равно мысли в голове опять смешались в какую-то кучу, из которой не удавалось выцепить ничего разумного. Слова генерала задевали Романа, потому что перекликались с его подозрениями, которые он испытывал ранее.

— А, так вот оно что, — неожиданно усмехнулся сержант. — Как просто и примитивно.

Щелчок зажигалки, дым поплыл по кабинету.

— Тебе нечего возразить мне! — воскликнул генерал.

— Так я и не собирался, — последовал спокойный ответ. — Просто понять не мог, откуда заговор такой взялся, что мы его проморгали. Спасибо, генерал Толлини, что прояснили все.

Роман ничего не понял, генерал, судя по его виду, тоже.

— Ты блефуешь! — воскликнул генерал.

Сержант только хмыкнул и выпустил колечко дыма.

— Конечно, мы расслабились в тени лысины Льва, но нам и в голову прийти не могло, что кто-то нарушил свою присягу и продал человечество.

— Это вы нарушили присягу! Только человечество продавать не стали, чтобы взять власть над ним себе! Затягивание победы над тварями, чтобы успеть обработать еще части, промыть мозги еще военным, а потом устроить переворот! — в словах генерала слышались напор и ярость. — Мы всего лишь спасаем людей от нового рабства!