Словно им дали силу, чтобы освободить дом, а потом оштрафовали за неправильное выполнение.

— А вы не торопитесь, - Дюша выстрелил и снес еще одного желающего преградить ему дорогу.

Прежняя сила возвращалась?

Предчувствие дернуло его, и Дюша увел корабль, ускорился, протаранил станцию портала, тщательно следя за тем, чтобы не нарушить систем связи. Выпрыгнул и начал стрелять еще до того, как увидел врагов. Какие-то бронированные пехотинцы, а нет, старая модель, со слабостью в системах охлаждения. Дюша расстрелял их и помчался дальше, столкнулся с двумя арэлгами.

— Землянин! - закричал один из них.

— Человек!

— Эй, поменьше пафоса парни, - посоветовал Дюша. - Тем более, что я давно уже перестал быть человеком.

— Как ты ук...

— Кровожад...

Они начали говорить одновременно, но не договорили. Дюша врезался в них и вырубил одним ударом, опять ощутив себя Крушителем в детской песочнице. Прошлое зачем-то постоянно вылезало и пыталось повилять перед ним хвостом, навалить горьких мыслей, тогда как Дюша упорно отказывался от них и отворачивался. Не жалей о прошлом, не переживай о будущем.

— Похоже, я и правда постарел, - покачал он головой.

А может просто стал слишком ворчливым, так как помешали размеренной спокойной жизни. Из-за угла вышло подобие тяжело бронированного экзоскелета, и Дюша сразил его одним выстрелом.

— Я что, попал в систему броненосцев?

Станция не ответила, и Дюша прошел дальше, убил всех дураков, что пытались нападать на него, и дураков этих оказалось удивительно много. Могло быть и больше, но они и до прибытия Дюши убивали друг друга, словно демонстрируя, что творится в других звездных системах.

— Твари, - пробормотал Дюша в адрес Хранителей.

Сами твари, породили их... нет, исказили чужое творение, превратив в символ зла, и теперь еще поступали так же с живыми вокруг! Во имя добра и спасения этих живых, мысли Дюши так и сочились сарказмом. Желание бросить все и улететь прочь, жить мирно на безлюдной планете, крепло прямо с каждым шагом.

— Интересно, - повторил Дюша, разнося выстрелом дверь. — Это излучение кровожадности на нас наоборот, что ли действует?

Мысли такие посещали его и раньше. Улететь и не возвращаться, пожить где-то в полнейшем одиночестве, без друзей, новобранцев, живых и их суеты. Никогда им Дюша воли не давал, а тут мысли лезли и лезли в атаку, словно отряды тварей, понятное дело - излучение виновато.

— Малые Задворки вызывают Землю, - активировал он системы связи.

Послал служебные коды, чтобы его переключили сразу на Асыла, так как с рядовыми разговаривать было бесполезно. Тем более, что он вернул себе прежнее лицо и кто-то мог его еще помнить. Началась бы никому не нужная истерика, беготня и размахивание флажками "Буревестник жив!"

— Привет, - помахал Дюша рукой.

— Привет, - хмуро отозвался Асылбек Имангалиев.

Некогда молодой и крепкий капитан и адъютант Льва, сейчас он выглядел чуть ли не копией Льва, только лысины не хватало. Но вот эта печать возраста, согнутость пополам с ощущением мощи, определенно присутствовали.

— Как ты постарел, - заявил Дюша.

— Ты за этим связался со мной по экстренному коду и оторвал меня от важного совещания?

— О, и ворчишь как Лев! Только лысины и сигареты не хватает! - обрадовался Дюша.

Наверное, это было неуместно.

— Но оторвал я тебя не за этим.

— Да я знаю, - даже ядовитый сарказм сочился интонациями Льва. - Что вам опять не сиделось, а? Только Земля окрепла, вы решили все сломать? Увидели призрак тварей?

— Так ты в курсе?

— Чего?

Пауза и сверление друг друга взглядами. Когда-то это могло бы испугать Дюшу, сейчас же он просто жалел Асыла, на которого навалилось столько. Возможно, следовало плюнуть на все благие намерения и все же остаться на Земле, помогать ей прямо.

— Ладно, в общем, знай, что не мы вызвали всю эту бучу, - сказал Дюша. - Идет мощнейшее облучение всех звездных систем, и скорее всего к нему приложили руку Хранители. Даже нас разбирает, скорее всего они все эти годы изучали Спартака.

— Что там можно изучать столько лет? - ядовито поинтересовался Асыл. - Стой, вас задевает?

— Да, хотя можем бороться. Хранители вылезли из своей дыры и это излучение... мне кажется, что оно связано с тварями.

— Кажется?

— У меня предчувствие, - соврал Дюша, так как ничего такого он не ощущал.

Хотя, кто еще мог орать про слуг Разрушителя? Только слуги тварей-Хранителей! В общем, одно да потому, так что утверждение про связь излучения с тварями - практически правда!

— Предчувствие, - Асыл нахмурился и стал серьезным. - Говори.

— Полагаю, все эти годы они доводили излучение до ума, чтобы потом ударить им разом и свести с ума всех живых, чтобы те убили нас и уничтожили Землю. Только теперь по-настоящему, а не как мы в прошлый раз.

— В прошлый раз появились шары, - заметил Асылбек.

— За это мы их отполировали в ноль, - отмахнулся Дюша. - Излучение, превращающее живых в тварей, не подчинение, но кровавое безумие и готовность убивать и рвать на части. Излучение, имеющее в основе псионику, так как тварей создавал псионик. Возможно, все эти годы они создавали своих псиоников, способных проецировать волны или усилители для них, Лев его знает, я в этих делах не силен, а у тебя под боком есть эксперт!

— Земные псионики... Екатерина, - понял Асылбек. - Она недавно слегла... проклятье!

— Вот-вот, Льва им в печень, да, - поддержал Дюша, заслужив гневный взгляд.

Асылбек уже подергивался, явно собираясь бежать к Кате и вообще, собирать пси-консилиум. Трагедия времен уничтожения Сверхмозга теперь грозила обернуться еще большей бедой.

— Но излучение — это еще не все, конечно, - добавил Дюша. - Вполне возможно, что они выращивали и тварей, и мы понимаем, на кого они их выпустят.

От взгляда Асыла плавился экран и разделявшие их световые годы.

— Ты же знаешь, что в этом нет нашей вины и мы сделали, что смогли. Да, в теории могли бы сделать и больше, но так можно было бы обвинить предков, что те проиграли Волны, допустили гибель мира, не вломили Хранителям сразу.

— После тридцати лет!

— Повсюду смерть и беспорядки, желание убить всех землян, - заявил Дюша. - Чем не повод оттянуть силы, собрать всех наемников, уж они умеют воевать! Бейте врагов или держите оборону, а там и мы прилетим на помощь!

— Мы и без вас кое-что можем!

— Тем более! - радостно воскликнул Дюша. - Ты прав, Асыл! А кто предупрежден, тот Лев!

Асылбек сплюнул гневно, выражая свое презрение к этой древнейшей шутке, но Дюша уже прервал связь. Он охотно поболтал бы с Катей и в целом поностальгировал, но опять не вышло.

— Кто к нам с чем придет, тому мы в глотку тварей и запихаем, - ухмыльнулся Дюша, видя приближающийся флот.

Разбить, сменить корабль и мчаться к Дмитричу, тот вроде нашел логово Хранителей? А как же Влад и Спартак? Командир? Земля? Выбор, такой тяжелый и приятный выбор!

Связь пропадала и исчезала, словно по волшебству. Магии. Псионике. Вот что надо было возрождать ударными темпами, подумал Дмитрич, вставив свои пять копеек про логово Хранителей. У остальной группы, похоже, хватало забот, ну и ладно, он сделает свою часть, остальные свою, так это работало раньше и наверняка сработало бы и сейчас.

Псионика, сила мысли, чудеса и магия. Они неоднократно спорили об этом в былые времена, пытаясь найти причину, почему их развитие не привело к появлению псионической мощи. Сошлись в итоге на том, что это обратная сторона повышенной сопротивляемости всем этим силам разума, но сейчас Дмитрич вдруг подумал, насколько это облегчило бы задачу.

Зачем искать вживую, когда достаточно было бы применить силу мысли? Нет, они искали Хранителей и с помощью галактических псиоников, кто уцелел, но не нашли. Возможно, они ставили щиты своими псиониками или использовали излучение, подобное нынешнему.