Беспечность! Вопиющая беспечность!

— С псионикой мы бы давно уже их всех!

Скрутили в бараний рог, подавили, подчинили, не вставая с кресел на Земле. Да! Вот что нужно было сделать, познать тайны природы и магии, псионики. Как тогда облегчилась бы разведка! Следовало бросить все и лететь к Полосатикам, например, или использовать ресурсы Земли.

Земли, уже давшей однажды отпор Хранителям за счет магии и псионики!

— Что-то новое, - задумчиво изрек он кораблю.

Что могло вызвать у него приступ несвоевременных мыслей? Мирная жизнь? Восторг от того, то та закончилась? Общение с другими? Секс с недавними гостьями? Нет, подумал он, все это уже было и не раз, и даже не десять. Вывод был очевиден - новое для нового. Появилось излучение, появились странные мысли. Потенциально полезные, но крайне несвоевременные.

— Для полноты картины не хватало только учителя псионики, - хмыкнул он.

Поманить его в сторону, понятно, но все равно глупо. Если Хранители долго готовились - а как иначе? - к этому облучению, то почему не подготовили приманки заранее? Каждому свою, несомненно, и визит осьминожек показывал, что они все еще скрежещут зубами от злости на "Буревестник".

Выманить, раздергать в разные стороны или они действительно не знали, где кто находится из группы? Дмитрич долго подставлялся им и сливал информацию, прежде чем к нему пришли, остальные даже не думали сдаваться, что же, положим их и не нашли. Цель излучения - убрать "Буревестник"? Замах на галактику, удар на одну тварь, нет, тут что-то не сходилось.

— И кто сказал, что информация, полученная от них, настоящая?

Вопросы, опять одни вопросы без ответов. Несмотря на осознание происходящего, что-то внутри щекотало и манило, звало бросить все и заняться изучением псионики. Все это тоже было странно и требовало исследований этого излучения, на что оно влияло? Как? Вызывало подспудные, затаенные желания, подавляемые большинством живых?

Если бы Хранители сделали нечто точечное, воздействующее только на "Буревестник", по результатам многолетних раскопок Спартака, скажем, то галактика бы сейчас не сходила с ума. Но нет, все озверели... а слуги Хранителей сохраняли разум? Мелькнула мысль подобрать систему и остановиться в ней, посмотреть, что происходит, поискать прислужников Хранителей, а может и мастеров псионики.

По одному живому на систему, чтобы сводить их с ума или действительно всеобъемлющее излучение?

— Вызываю..., - и сразу стало понятно, что связь не вернулась.

Излучение, способное пронять их, Буревестник - такое точно убило бы обычных живых, поэтому они обезумели? Не выдерживали мощи излучения, которое вроде даже можно было зарегистрировать, но никто не встревожился?

Все это было очень странно и непонятно, и наводило на новые бесплодные размышления.

Дмитрич сел и очистил голову от раздумий и размышлений, словно опять сидел в засаде и следовало скоротать время. Перед глазами замелькали картинки, уводя все дальше в прошлое, к той истории со Сверхмозгом. Предательство и гибель псиоников, такие, что даже более полувека спустя никому и в голову не приходило возрождать их популяцию.

Истреблением их никто не занимался, в отличие от тварей, но это не меняло общей картины. Не могло ли это быть также происками Хранителей, которые собирались ослабить Землю... нет, глупо. Они же владели Землей! Уже даже не скрываясь, открыто владели, через Друньдау, вертикаль подчинения которых восходила к караханибам, а те давно и верно служили Хранителям.

Земля после освобождения росла и крепла, отстраивалась, очищала себя от всего, от тварей до мест, загаженных еще Прежними, особенно во время конца света. Крепла, высилась, осваивала, размножалась и заселяла планеты и системы, но ни разу никто и нигде не говорил о псиониках и их важности. Это при том, что Катя сыграла немаловажную роль во всем Сопротивлении и потом!

Что-то в этом крылось, но Дмитрич не мог сказать, что именно и мысли постепенно угасали, словно в противофазе возрождения и усиления Земли. Казалось, еще немного и войны, наконец, утихнут, наступит мир и в нем новой вершиной будет выситься Земля.

Казалось.

Точно так же они все мечтали тогда на Земле, еще во времена первой жизни. Вот закончится война, будут побеждены твари и человечество воссияет. Вот еще немного, еще чуть-чуть. Даже сейчас, когда это чуть-чуть уже практически наступило, ничего не изменилось. Сияние посреди руин, победа, после которой остались одни кладбища.

Они снесли Содружество, так как Земля никогда не выбралась бы на свободу, придавленная этой пирамидой добровольного рабства. Пирамидой, выстроенный Хранителями и до боли, до рези в мозгу и глазах вдруг напомнившей схему подчинения тварей. Мозг на самом верху, и в его роли, конечно же, выступали Хранители или считали себя таковыми. Гвардия - охрана, то есть Сильные сверху, они же передатчики приказов, и рядовым тварям - Сильным в секторах, оставалось только брать под козырек и выполнять.

Система работала тысячи лет, пока этим дуракам не стало мало своих живых для опытов.

— А где у нас архив Хранителей? - спросил Дмитрич в пустоту.

— У меня, - вдруг ответил Влад.

— У тебя, - хмыкнул Дмитрич. - И ты не оставил копии?

— Копия на Земле, как положено. Каждый из вас мог бы держать его под рукой!

— Да никто их уже и не искал толком, ну кроме меня, и то пришлось выманивать на живца.

— А в роли живца был ты?

— Разумеется. Чтобы клевало лучше, да и прислали кого повыше, не пришлось разматывать этот клубок с самого начала.

Удивительно устойчивая хорошая связь, подумал Дмитрич и посмотрел на передатчик. Тот так и лежал выключенный, да и корабль еще не вышел из гиперпространства. Вот если что и было хорошего в Содружестве, то сеть порталов, накрывающая всех и вся, дающая возможность за кратчайшее время промчаться в другой уголок галактики - ну, в теории.

Но, к сожалению, невозможно было освободить Землю, не сломав пары порталов и теперь.

— Гм, - выдал он задумчиво.

— Что?

— Я не включал передатчик.

Возможно, тот включился сам? Дмитрич проверил, но нет, передатчик оставался выключен. После включения он выдал лишь шумы, демонстрируя, что связи нет.

— Точно, но ты так спросил, я подумал, что тот включился сам, - ответил Влад. - Гм, мой тоже выключен.

— И мы все получили твое послание, призыв о помощи.

— Получили!

— Да. Я правда, направляюсь скорее в логово Хранителей, не знаю уж, где ты нашел Спартака...

— Бердаус-два, - выпалил Влад. - И нашел — это громко сказано!

— Бердаус?

— Ну да! Только не говори мне, что у нас разные карты и названия!

— Ладно, не скажу.

Стройная теория о том, что Влад взял архив Хранителей, сопоставил информацию и нашел их тайное убежище, а в нем Спартака, провалилась. Сейчас Влад находился скорее ближе к Дмитричу, чем к его цели, этому самому логову Хранителей.

— Так погоди, а как остальные тогда летят тебя спасать?

— Думаю, также, как мы общаемся сейчас, - в голосе Влада слышались горечь и радость, перемешанные в равных пропорциях.

— К нам возвращаются силы?

Не требовалось быть гением, чтобы понять и предположить причину.

— Спартак!

— Да, Спартак снова с нами, - горечи в словах стало больше.

Если бы мы знали раньше, подумал Дмитрич. Конечно, это была лишь теория, но какого черта! Они не вытащили Спартака не потому, что не хотели его спасти! Первый год искали все, слабели и искали, продирались через войны, помогали Земле, ослабляли врагов, усиливали хаос и искали, вопреки всему. Так и не нашли, взялись за Хранителей и разгромили всех, кого смогли.

— Так, никуда не уходите, - решил Дмитрич, - сделаю крюк и подхвачу вас, втроем мы сможем больше и скооперируемся потом с остальными.

— Втроем? О, нет.

— Ты же сказал, что нашел Спартака!

— Нашел.

— Так, никуда не уходите!

— Уйдешь тут, - теперь в голосе Влада слышалась лишь горечь.