В «Икарусе» во время пути было тесно и оживлённо. Многие не могли понять, зачем вся эта поездка и чего ждать от неё в будущем. Поначалу Остапов молчал, лишь иногда усмехаясь от выдвигаемых версий, но ближе к Москве сдался и рассказал.

— Итак, руководство страны решило отметить собравшихся в этом автобусе наградами. Я не уполномочен говорить о конкретных наградах, но поверьте, просто так никого бы не вызвали. Вы сами понимаете уровень секретности — подписки есть у всех, так что в кулуарах Колонного зала Дома Союзов, где будет проходить награждение, она действует как никогда. Никакой утечки информации — думайте, что сказать и как сказать остальным номинантам из других районов страны. По всем возникшим вопросам, если меня нет рядом, обращаемся к нашим милым помощницам в алых платьях. Они — мои глаза и уши там. У них есть оперативная связь со мной, и в любой сложной ситуации мы придём вам на помощь.

— Александр Петрович, как быть, если руководство в кулуарах поинтересуется планами? — поинтересовалась Филиппова.

— Василиса Андреевна… руководство соберёт нас отдельно сразу после награждения. С остальными советую не откровенничать. Здесь сидят те, кто знает о потомках, остальным об этом знать преждевременно. Вы представляете, ЧТО произойдёт после обнародования этого факта?

— Жуть, — поёжилась она.

— Вот-вот. Поэтому держать язык за зубами.

Первая остановка-привал произошла на границе Рязанской области. Филипповы-младшие зашли в салон автобуса, чтобы выпить горячего чая и закусить бутербродами.

— Настюш, вы там не замёрзли? — поинтересовалась Василиса Андреевна.

— Не-а, — мотнула та головой. — Брезент хороший — не выдувает, а одеты мы тепло.

— Ты смотри, если одной тяжело будет, давай попросим кого-то помочь тебе вести машину. Валере ещё нельзя — не все повязки сняты.

— Нет, сама справлюсь.

15 апреля 1983 года. г. Москва. Колонный зал Дома Союзов. Полдень

Волновались и нервничали все. Номинанты сидели на своих местах и негромко переговаривались, охрана периодически прохаживалась по проходам и что-то изучала. Наконец на импровизированную трибуну вошло руководство страны. К микрофону подошёл сам Андропов.

— Здравствуйте товарищи! Обычно не я начинаю это торжественное мероприятие, но в этом году номинантов так много, что волей-неволей приходится нарушать традицию… — приветственное слово было недолгим — больно велик был список награждаемых. Последовало награждение номинантов из других регионов. Оно затянулось часа на полтора. Наконец подошла очередь Рябиновска.

— А сейчас позвольте мне перейти к целой плеяде людей, активно ведущих технических прогресс нашего государства к немыслимым высотам. Главным из них является скромный директор радиозавода и НПО «Прометей» — Иванов Константин Сергеевич. Я уже сбился со счёта, визируя заявки в международное патентное бюро. Его патенты уже принесли государству миллионы иностранной валюты разного наименования. Решением Президиума Верховного Совета СССР Константину Сергеевичу присваивается звание Герой Социалистического труда.

— Спасибо за оценку моих трудов, — поблагодарил Костя. — В ответ хочу сказать, что те знания, которыми делится наш «Прометей», сродни легенде о Прометее. Они стали тем живительным огнём для всех неравнодушных энтузиастов в радиоэлектронике. Твори, выдумывай и пробуй! Не бойся ошибок, ибо их не совершает тот, кто ничего не делает. А мы и дальше постараемся уйти в такие дали, в которых наши конкуренты из капиталистических стран нас не догонят.

— Очень надеюсь на это, — эмоционально пожал ему руку Юрий Владимирович и продолжил. — К большому счастью, в Рябиновске есть целая плеяда единомышленников товарища Иванова. Следующей я хочу отметить главного специалиста юридической службы сразу двух научно-производственных объединений — Ирину Сергеевну Шмелёву. Её весомый вклад в дело укрепления экономики страны, её революционные идеи и титаническая работа не оставили равнодушным никого. Президиум Верховного Совета СССР награждает вас также званием Герой социалистического труда. — Сразу после её награждения Андропов перешёл к очередному номинанту. — Глава научно-производственного объединения «Гефест» знаком специфической части населения страны. Именно он создал уникальные протезы — крепкие и простые, позволяющие забыть о своей проблеме людям, потерявшим одну или обе ноги до колен. Родион Александрович Громов!

После этого генсек взял в руки целый список. Посмотрел, пробежал глазами весь и отложил его.

— Я позволю себе отступить от регламента. Дело в том, что в составе делегации есть молодое поколение. Но молодым оно кажется лишь на бумаге. Двое из них находясь ещё на уровне начала совершеннолетия, тем не менее, доказывают свою опытность. В условиях близких к боевым они смогли вырвать из лап бушующего огня каждый по девять детских жизней. Это дорого стоит — я уверен, что не только они сами будут и дальше служить на благо страны, но ещё и поделятся своим профессиональным опытом. Это старшие лейтенанты КГБ, группы «Алые береты» — Валерий и Анастасия Филипповы!.. Президиум Верховного Совета СССР принял решение наградить их обоих орденом Ленина и медалью Золотая звезда Героя Советского Союза.

— Что?.. — тихо выпала в осадок Василиса Андреевна.

— Нихрена себе… — негласно согласился с ней муж.

Затем последовало награждение орденом «За личное мужество» майора Князеву — где-то за час до церемонии привезли приказ о внеочередном звании. А дальше церемония превратилась в рутину — называли фамилию и награждали Ленинской премией. Практически все из делегации из Рябиновска получили её.

Тем же днём. Московская область. Посёлок «Красноречье». Вечер

Валера и Настя добрались сюда на той же машине — после церемонии их отпустило руководство. Девушка привычно толкнула массивную калитку, зашла внутрь и поманила мужа.

— Ты чего как не родной?

— Угу… сейчас твой дед построит меня по полной программе…

— Дед меня очень любит, поэтому не сделает мне больно…

— Настенька! — оклик бабушки заставил её обернуться. Людмила Васильевна, не снимая передника, кинулась к внучке и горячо её обняла. — Настенька… как же я рада тебя видеть… — всплакнула она, потом чуть отпрянула и оглядела девушку. Подожди… форма на тебе военная… ой, а это что… — бабуля ткнула в звезду Героя — тебя наградили такой медалью?? За что?

— Было дело… — уклончиво ответила Настя.

— Настя! — второй окрик стал явно громче и строже, поэтому девушка вздрогнула, но повернулась на него.

Генерал Рокотов, увидев родную кровь, лучезарно улыбнулся и пошёл навстречу. За пять шагов друг до друга Настя оторвалась от бабушки и почти строевым дошла до деда.

— Товарищ генерал-майор! Старший лейтенант Филиппова прибыла в краткосрочный отпуск.

— Что?? — опешил дед. — Как это Филиппова?

— Дед, познакомься, это мой муж — Валера…

— А не рано ли вам обоим? — нахмурилась Людмила Васильевна, встав в позу «Ф».

— Это долгий разговор и, боюсь, бабуль, у тебя нет подписки такого уровня, — покачала головой внучка. — К тому же нам пошли навстречу — как «Героям».

— Что?? — снова опешил дед, но, присмотревшись к кителю, сразу уважительно продолжил беседу. — Не знал я, Настёна, что в нашей семье появится Герой Советского Союза… и не по мужской линии, а по вашей — женской… — Степан Ильич всеми силами старался унять комок в горле. — Смотрю, а муж твой также Герой… это за что ж вас удостоили таких наград?

— Стёпа, давайте в дом зайдём, а то соседи, вон, коситься стали… — предложила Людмила Васильевна.

— И то верно, такая награда внучки совсем меня из колеи выбила.

Все четверо не стали далеко ходить, а разместились в столовой.

— Настенька, а водителя мы забыли позвать! — всплеснула руками Людмила Васильевна.

— Какого водителя, ба? Это я за рулём, — усмехнулась девушка.

— То есть как, ты? — оторопела бабушка. — В таком-то возрасте?