Главное — сделать всё без контракта, иначе будет слишком опасно. Потому я и свёл весь разговор к «попытке попробовать».

— Я выступлю от вашего имени, — я протянул отцу Григорию руку. — Сделаю всё, что смогу.

— Буду премного благодарен.

Собеседник не стал пожимать мне руку, а лишь благословил меня знаком и, чуть заметно кивнув мне, а после Елене, покинул помещение. И только в этот момент я смог протяжно выдохнуть, чувствуя, как мороз вокруг моего тела и души опадает. Вот только мурашки всё ещё продолжают бегать.

Я прогнал по телу волну концентрированной манны, заставляя себя взбодриться и сжигая всё, что мог оставить на мне Расстригин. Нужно будет ещё во внутренний мир зайти и посмотреть, может, он на мне какой ритуал попытался провести?

— Господин… — тихий шёпот Елены тут же вернул меня к реальности.

Но прежде чем развернуться на помощь Елене, я чуть помедлил, завершая дело, от которого меня отвлекли мысли, а после и прибытие Расстригина. А дело очень важное, которое стоило совершить сразу по прибытии в Питер.

Я открыл окно палаты и Коготь, что до этого спокойно дремал, тут же встрепенулся. Ворон покосился на меня умным взглядом, а, поймав мой кивок, в несколько мощных рывков тёмных крыльев вырвался на простор. Мой верный помощник знал, куда лететь. И что ему необходимо доставить.

Ну а мне пора позаботиться о Елене.

— Ха-ха-ха… — заливисто смеялся человек в кресле напротив меня.

Смех его был настолько силён, что даже виски в стакане начал опасно раскачиваться, готовясь выплеснуться на пол. Мой собеседник заметил это, но смеяться не прекратил, лишь на миг сдержался, чтобы набрать воздуха в грудь, а заодно и поставить стакан на кофейный столик.

— Более того, он хочет, чтобы ты не разрушал его бизнес… — продолжил я рассказывать. — Видите ли, твоя проверка очень вредит делам.

— Что, так и сказал? — сумел на миг замереть посол.

Я лишь отрывисто кивнул, и собеседник разразился новой порцией смеха. Я же не спешил и наслаждался реакцией собеседника. Разглашать условия сделки я не боялся — официального документа, запрещающего это, нет, а устно этот пункт мы не обговаривали. Так почему бы не развлечь Рувье? Мне его хорошее расположение ещё понадобится.

После ночи, проведённой у кровати Елены, и того, как врачи с доктором Щербаковым во главе выгнали меня из палаты, я сразу же отправился к Адриану. Если за мной есть наблюдение слуг Расстригина, то для них это будет выглядеть, как попытка выполнить контракт духовного наставника. На самом же деле я хочу решить немного другой вопрос.

— Ох повеселил! Нечего сказать, — вытерев слёзы с глаз, признался посол. — Только все демоны бездны ему под хвост, а не прекращение проверок! Самый смак я оставил напоследок. Пусть твои партнёры-корпоранты готовится рвать его! Так, чтобы клочья летели!

— А нет страха, что он нас просчитал и этот визит лишь тонкий намёк, что нам пора прекращать баловаться, иначе закончим, как Владовски? Нет ощущения, что он специально направил меня к вам, чтобы сыграть на этой встрече…

Я долго обдумывал визит… и честно говоря, это была самая разумная причина визита. Ну не мог я поверить, что Расстригин настолько наивен, чтобы всерьёз прийти и просить моей помощи с послом. За этим наверняка что-то стоит. Угроза. Или же предупреждение.

Если же я ошибся… то по спине проходит холодок от уровня интриги Расстригина.

— Ты вроде и умён, но банальных вещей не понимаешь, — покачал головой посол. — Хотя… именно по тому, что ты умён и плетёшь постоянно интриги, и не понимаешь.

— И чего же я не понимаю? — напрягся я.

— Того, что люди тупы. Очень, — Адрин Рувье по инерции ещё раз хохотнул. — Да, тем, кто у власти приходится вертеться, чтобы удержаться. Но это не значит, что они не могут тупить. Принимать глупые решения на основе непроверенных или неполных данных. Можно подумать, ты сам не попадал в такую ситуацию?

В ответ я решил промолчать. В словах собеседника, безусловно, имелось зерно истины. Но так просто считать, что столь крупный игрок, как Расстригин, принял меня за банального «решалу»… выглядело крайне оптимистично, если не сказать наивно. Или, может, он сам хотел притвориться блаженным старичком?

— Я хочу совершить данную глупость сейчас и задать вопрос, ответ на который мне не понравится, — стал я переводить тему и, собравшись с духом, выдал вопрос: — Господин Рувье, что необходимо для того, чтобы предъявить права на титул и наследие рода Аркур?

После того, как брат озадачил меня данным вопросом, я, разумеется, полез в сеть… Вот только данной информации в открытом доступе не имелось. Всё же гибель целого рода, да ещё и столь высокопоставленного — не рядовое событие. И появление кого-то из его наследников после этого, так и вовсе нонсенс.

За всю историю хоть что-то похожее происходило всего несколько раз. И тогда главным судьёй и вершителем судеб становился император страны. Что меня, понятное дело, не особо радовало.

— Да ты сегодня прям юморишь напропалую, — чуть не подавился виски собеседник. — Вот выдал! — и засмеялся снова.

— Я, вообще-то, серьёзно… — мои слова просочились в нарастающий хохот.

Звук тут же оборвался. И в личном кабинете посла повисла неприятная, тяжёлая тишина. Рувье же вновь отставил бокал, после чего его улыбка выгнулась в обратную сторону. Брови насупились. А весь облик словно стал больше.

Мне показалось, что стол, шкафы и прочая меблировка даже едва заметно задрожали, а на окно пала тень, при следующих словах:

— Ты совсем страх потерял, щенок⁈ Если я тебе позволяю играться в Российской империи, это ещё не значит, что тебя пустят в великую Британскую Империю. В её святая святых: аристократические рода!

На миг даже стало любопытно, попытается он мне врезать в порыве ярости или всё же содержится?

Не сдержался… Вот только не кулак прилетел мне в лицо, а на сознание обрушилось давление способности посла Адриана. Ментальный натиск был яростный и жгучий, и мозг, словно вскипел от силы чужого разума, что буквально прорывалось в моё сознание, пытаясь, не церемонясь, ворваться в самые сокровенные мысли.

Вот только с прошлого раза, когда посол напал на мой разум, поменялось многое. Теперь я выше его рангом и более не ослаблен магическим истощением. Моя защита стала достаточно сильна, чтобы сдержать девяносто процентов мысленного вторжения оппонента.

А если я активирую ритуальные татуировки или призову Юлию в свой разум, то эффективность защиты вырастет и вовсе до девяноста девяти процентов.

Вот только мне сейчас это не нужно. Главное — выдержать первый напор и…

— Так ты узнаешь это не для себя… — грузный мужчина вновь рухнул в кресло так, что оно жалобно скрипнуло. А морщины ярости стали разглаживаться на его лице. Давление же на мой разум сразу уменьшилось, хотя полностью не пропало. — Для другого. И кто же столь наглый?

Посол задал вопросы, чтобы я подумал об ответах, и он выловил правду. Вот только если первую и самую главную мысль я ему буквально подсунул, позволив собеседнику поверить в свои силы, то дальше я начал блокировать свой разум. Не полностью — собеседник должен улавливать отголоски мыслей, чтобы мне верить. Но защита достаточная, чтобы вести переговоры на своих условиях.

— Некогда, вашим первым заданием было — выйти на наследников рода Аркур… Так с чего такая бурная реакция, когда мне это всё же удалось? — я нарочито помассировал висок, укоризненно смотря на собеседника.

— Кто с тобой вышел на связь? И где он? — полностью проигнорировал мою пантомиму посол.

Мне не нужно было читать мысли, чтобы видеть, что сейчас он уже думает с кем связаться, чтобы изловить врага Британской Империи.

— Это один из наследных сыновей. А находится он… там, где я недавно занимался делами.

— Значит, Кольцо… Где конкретно? Мне нужны координаты, — не терпящим возражения голосом произнёс мужчина.